Saxon je poleg Diamond Head ena najsvetlejših skupin britanskega heavy metala. Def Leppard и Iron Maiden. Saxon ima že 22 albumov. Vodja in ključna oseba te rock skupine je Biff Byford.
Zgodovina skupine Saxon
Leta 1977 je 26-letni Biff Byford ustanovil rock skupino z rahlo provokativnim imenom Son of a Bitch. Hkrati Bill ni prihajal iz premožne družine. Preden se je resno lotil glasbe, je delal kot mizarski pomočnik in kot kotlar v rudniku. Poleg tega je od 1973 do 1976 igral je bas v tričlanski rock skupini Obala.
Byford je bil vokalist v Son of a Bitch. Poleg njega so skupino sestavljali še Graham Oliver in Paul Quinn (kitarista), Stephen Dawson (basist) in Pete Gill (bobni).
Sprva je ekipa Sun of a Bitch nastopala v majhnih klubih in barih v Angliji. Postopoma je njegova priljubljenost rasla. Na neki točki so nadarjenim rockerjem ponudili podpis pogodbe s francosko založbo Carrere Records. Vendar so predstavniki založbe postavili pogoj - Byford in ekipa so morali opustiti staro ime. Posledično je rock skupina postala znana kot Saxon.
Prvih pet studijskih albumov skupine
Saxonov prvenec je bil posnet od januarja do marca 1979 in je izšel istega leta. To ploščo so poimenovali preprosto, v čast skupini (to je zelo pogosta poteza). Imel je samo 8 pesmi. Hkrati so nekateri kritiki ugotovili, da ni bil vzdrževan v enem samem slogu. Nekatere pesmi so bile kot glam rock, nekatere kot progresivni rock. Toda izdaja tega zapisa je resno povečala prepoznavnost skupine.
Vendar pa je skupina postala priljubljena šele po tem, ko se je javnost seznanila z drugim albumom Wheels Of Steel. V prodajo je šel 3. aprila 1980 in uspel doseči številko 5 na britanski lestvici albumov. V prihodnosti mu je uspelo pridobiti "platinasti" status v Veliki Britaniji (prodanih je bilo več kot 300 tisoč izvodov).
Ta album je vključeval eno najbolj znanih pesmi skupine "747 (Strangers in the Night)" (govorimo o velikem izpadu električne energije v ZDA novembra 1965). Nato je prišlo do izpadov električne energije v več državah hkrati. Dogodek je prisilil letala, ki so bila v tistem trenutku na nebu New Yorka, da so preložila pristanek in preletela mesto v temi. Ta pesem je uspela priti v prvih 20 britanskih lestvic.
Novembra istega leta je izšel album Strong Arm of the Law, ki je utrdil uspeh skupine. Mnogi "fani" ga imajo za najboljšega v diskografiji. Toda na lestvicah ni bil tako uspešen kot album Wheels Of Steel.
Tretji album Denim and Leather je izšel že leta 1981. Pravzaprav je bil to prvi zvočni album, ki je bil posnet zunaj Združenega kraljestva, v Aquarius Studios v Ženevi in Polar Studios v Stockholmu. Ta album je vključeval uspešnice, kot sta And the Bands Played On in Never Surrender.
Sodelovanje z bodočimi svetovnimi zvezdami
Nato skupina Saxon v sodelovanju z legendarno Ozzy Osbourne organiziral obsežno turnejo po Evropi. In malo kasneje (že brez Osborna) je nastopila s koncerti v ZDA. Nekoč se je v okviru te turneje skupina Saxon "odpirala" za skupino Saxon. Metallica (ta rock skupina je šele začela svojo kariero). Saxon se je udeležil tudi festivala Monsters of Rock, ki je potekal v angleški vasici Castle Donington.
V tem obdobju se bobnar zamenjal v Saxon. Peta Gilla je zamenjal Nigel Glockler.
Marca 1983 je Saxon izdal svoj peti LP, Power & the Glory. Posnet je bil v ZDA in je bil namenjen predvsem ameriškemu občinstvu. Uspelo mu je priti na glavne ameriške lestvice Billboard 200, vendar je tam zasedel le 155. mesto.
Ustvarjalnost skupine od leta 1983 do 1999. in polemika glede imena
Leta 1983 so glasbeniki iz skupine Saxon zaradi finančnih nesoglasij prekinili pogodbo z založbo Carrere Records. Preselili so se k EMI Records. To je pomenilo novo stopnjo v delu ekipe. Glasbeniki so začeli delovati v zvrsti glam rocka, glasba Saxona pa je postala bolj komercializirana.
Nato so izšli štirje studijski albumi: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (Elton John je posnel klaviaturne dele za nekatere pesmi na albumu), Destiny, ki so izhajali pri založbi EMI Records od leta 1984 do 1988.
Vsi ti albumi so bili komercialno uspešni. Vendar jih večina starih oboževalcev skupine ni marala. Na Saxonovo delo je negativno vplivalo tudi dejstvo, da je v začetku leta 1986 skupino zapustil basist in tekstopisec Stephen Dawson. Na njegovo mesto so vzeli Paula Johnsona, vendar tega ni bilo mogoče imenovati popolna zamenjava.
Po izdaji albuma Destiny (1988), ki se ni uvrstil na Billboard 200, založba EMI Records ni več sodelovala s Saxonom. Ekipa je preživljala težke čase in njeni obeti so bili negotovi. Kot rezultat je Virgin Records postala nova založba Saxon.
V letih 1989 in 1990 skupina je organizirala dve večji evropski turneji. Prva turneja je bila z Manowarjem. Druga je samostojna turneja pod sloganom 10 let džinsa in usnja.
In februarja 1991 je bil v prodaji deseti studijski album Solid Ball of Rock. Bila je zelo uspešna, »fani« skupine Saxon so jo dojeli kot »vrnitev h koreninam«. V devetdesetih je skupina izdala še štiri plošče: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War in Metalhead.
Sestava se spreminja
To desetletje ni minilo brez sprememb v sestavi skupine. Na primer, leta 1995 je skupino zapustil kitarist Graham Oliver. In na njegovo mesto je prišel Doug Scarratt. Zanimivo je, da se je malo kasneje Oliver združil s Stephenom Dawsonom. Skupaj sta celo skušala zavarovati ime Saxon, tako da sta ga registrirala kot blagovno znamko.
V odgovor je Byford zahteval razveljavitev registracije. Začeli so se dolgi postopki, ki so se končali šele leta 2003. Nato je bilo britansko vrhovno sodišče na strani Byforda. In Oliver in Dawson sta morala preimenovati svojo rock skupino iz Saxon v Oliver / Dawson Saxon.
Saška skupina v XNUMX. stoletju
Saxon je izjemen po tem, da je ostal aktualen tudi v 1980. stoletju (in to ne uspe vsem legendam hard rocka osemdesetih). To se je zgodilo predvsem zaradi dejstva, da so rockerji iz skupine Saxon v nekem trenutku stavili na nemško občinstvo.
Pri albumih, kot so Killing Ground (2001), Lionheart (2004) in The Inner Sanctum (2007), je Saxon sodeloval s priznanim nemškim producentom in tonskim inženirjem Charliejem Bauerfeindom. Specializiral se je predvsem za delo s skupinami, ki igrajo v power metal slogu (ta stil je zelo priljubljen v Nemčiji).
Posledično je to sodelovanje omogočilo glasbenikom iz skupine Saxon najti sodoben zvok. In posledično so fantje v Nemčiji pridobili veliko novih oboževalcev. Tudi med mladimi.
Rezultati zadnjega 22. albuma Thunder Bolt (2018) pričajo, da so Saxon ubrali pravo pot. V glavni nemški hit paradi je zasedel 5. mesto. Na britanski lestvici je zbirka zasedla 29. mesto, v švedskem - 13., v švicarskem - 6. mesto. Izjemen rezultat, sploh glede na to, da skupina Saxon obstaja že približno 40 let, njen pevec pa jih šteje že skoraj 70.
To pa verjetno še ni vse, saj o koncu glasbene kariere še ni govora. V intervjuju je Byford dejal, da bi rock skupina lahko izdala nov album leta 2021.
