V mnogih pogledih so bili Def Leppard glavna hard rock skupina 80. let. Bili so bendi, ki so postali veliki, a redki so ujeli tudi duh časa.
Def Leppard, ki so se pojavili v poznih 70-ih kot del novega vala britanskega heavy metala, so postali prepoznavni zunaj hammetalske scene z omehčanjem svojih težkih rifov in poudarjanjem svojih melodij.
Potem ko so izdali več močnih albumov, so bili pripravljeni na svetovni uspeh s Pyromania iz leta 1983 in spretno izkoristili nastajajočo mrežo MTV v svojo korist.
Vrhunec svoje kariere so dosegli z uspešnico "Hysteria" iz leta 1987, nato pa dosegli še eno veliko uspešnico, "Adrenalize" iz leta 1992, ki je kljubovala mainstreamovskemu obratu k grungeu.
Po tem se je skupina odpravila na dolgo turnejo in vsakih nekaj let izdala album, s čimer je ohranila zanimanje običajnega občinstva in včasih presenetila oboževalce z deli, kot je "Yeah!" 2008, v katerem so se vrnili v zvok svojih slavnih časov.
Def Leppard so bili prvotno skupina najstnikov iz Sheffielda, ki sta jih fanta, Rick Savage (bas) in Pete Willis (kitara) leta 1977 organizirala v pravo zasedbo.
Nekaj mesecev kasneje se je skupini pridružil pevec Joe Elliott, fanatični privrženec Motta the Hoopla in T. Rexa, ki je skupini prinesel ime Deaf Leopard.
Potem ko so svoje ime spremenili v Def Leppard, je skupina začela igrati v lokalnih sheffieldskih pubih, leto kasneje pa je skupina dodala kitarista Steva Clarka in novega bobnarja.
Kasneje, leta 1978, so posneli svoj debitantski EP Getcha Rocks Off in ga izdali pri lastni založbi Bludgeon Riffola. EP je postal uspešen od ust do ust, predvajali so ga na BBC.
Prvi uspeh
Po izidu Getcha Rocks Off je bil 15-letni Rick Allen dodan kot stalni bobnar skupine in Def Leppard so hitro postali redni obiskovalci britanskih glasbenih tednikov.
Kmalu so podpisali pogodbo z menedžerjem AC/DC Petrom Menschom, ki jim je pomagal zagotoviti pogodbo z Mercury Records.
Through the Night, celovečerni debitantski album skupine, je bil izdan leta 1980 in je takoj postal uspešnica v Združenem kraljestvu ter si prislužil veliko priljubljenost tudi v ZDA, kjer je zasedel najvišje mesto na 51. mestu.
Skozi vse leto so Def Leppard neusmiljeno gostovali po Združenem kraljestvu in Ameriki, kjer so izvajali lastne nastope in nastopali z Ozzyjem Osbournom, Sammyjem Hagarjem in Judah Priestom.
High 'n' Dry je sledil leta 1981 in postal prvi platinasti album skupine v ZDA, zahvaljujoč MTV-jevemu stalnemu vrtenju pesmi "Bringin' on Heartbreak".
"Piromanija"
Ko je skupina posnela nadaljevanje pesmi "High 'n' Dry" s producentom Muttom Langeom, je bil Pete Willis odpuščen iz skupine zaradi njegovega alkoholizma, namesto njega pa je bil najet Phil Collen, nekdanji kitarist skupine Girls.
Nastali album Pyromania iz leta 1983 je postal nepričakovana uspešnica, zahvaljujoč ne samo spretnemu, melodičnemu metalu Def Lepparda, ampak tudi številnim MTV izdajam singlov "Photograph" in "Rock of Ages".
Pyromania je prodala deset milijonov izvodov, s čimer je Def Leppard postala ena najbolj priljubljenih skupin na svetu.
Kljub uspehu so skoraj vstopili v najtežje obdobje svoje kariere.
Po obsežni mednarodni turneji je skupina ponovno vstopila v studio, da bi posnela novo delo, vendar producent Lange ni mogel sodelovati z glasbeniki, zato so začeli snemati z Jimom Steinmanom, človekom, odgovornim za Bat Out of Hell Meat Loaf.
Sodelovanje se je izkazalo za neuspešno, zato so se člani skupine obrnili na svojega nekdanjega tonskega inženirja Nigela Greena.
Mesec dni po snemanju je Allen v prometni nesreči na silvestrovo izgubil levo roko. Roko so sprva rešili, kasneje pa so jo morali amputirati, takoj ko je prišlo do okužbe.
Dvomljiva prihodnost ekipe
Prihodnost Def Lepparda je bila brez bobnarja videti mračna, toda spomladi 1985 - le nekaj mesecev po nesreči - se je Allen začel učiti igrati na prilagojen elektronski instrument, ki ga je zanj izdelal Jim Simmons (Kiss).
Skupina je kmalu nadaljevala s snemanjem in Lange se je nekaj mesecev kasneje vrnil na delo. Ker je menil, da so vsi obstoječi posnetki neprimerni za objavo, je skupini naročil, naj začne znova.
Snemanje se je nadaljevalo vse leto 1986 in tisto poletje se je skupina vrnila na oder za evropsko turnejo Monsters of Rock.
Histerija
Def Leppard so v začetku leta 1987 končno dokončali svoj četrti album Hysteria. Plošča je izšla spomladi in prejela veliko toplih kritik.
Številni kritiki so trdili, da je album ogrožal metalski zvok skupine za "sladki pop".
Album Hysteria se ni takoj prijel. »Women«, prvi singl, ni postal prelomna uspešnica skupine, toda izdaja »Animal« je albumu pomagala pridobiti zagon. Pesem je postala prva uspešnica skupine Def Leppard na lestvici Top 40 v Veliki Britaniji.
Še pomembneje pa je, da je bila to šest najboljših uspešnic skupine v ZDA, ki so vključevale tudi "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" in "Rocket".
Dve leti je bila prisotnost Def Leppard na lestvicah neizogibna - bili so kralji high-end metala.
Najstniki in mlajše skupine so posnemale glasbenike, njihove lase in strgane kavbojke, tudi ko je leta 1988 sceno prevzela hard rock fronta Guns N' Roses.
Album "Hysteria" se je izkazal za vrhunec priljubljenosti Def Lepparda, vendar se je njihovo delo začelo v zgodnjih 90. letih.
Potem je skupina najprej vzela odmor v ustvarjalnosti, nato pa se je spet lotila dela na novem albumu.
Vendar pa je med snemanjem Steve Clarke umrl zaradi prevelikega odmerka alkohola in mamil. Clark se je ves čas spopadal z alkoholizmom in po njihovem vrhuncu z izdajo "Hysteria" so njegovi kolegi iz skupine glasbenika prisilili na dopust.
Čeprav je vstopil na rehabilitacijo, so se Clarkove navade nadaljevale in njegovo zlorabljanje je bilo tako hudo, da je začel Collen sam snemati večino kitarskih delov skupine.
Adrenalizirajte se
Po Clarkovi smrti so se Def Leppard odločili, da svoj prihajajoči album zaključijo kot kvartet z izdajo albuma Adrenalize spomladi 1992. Pesem »Adrenalize« je prejela mešane kritike poslušalcev, in medtem ko je album debitiral na prvem mestu in je vseboval več uspešnih singlov, vključno z uspešnicama »Let's Get Rocked« in »Have You Ever Needed Someone So Bad« iz 20 najboljših, je bila plošča komercialno razočaranje. "Piromanija" in "Histerija".
Po izidu je skupina v svojo zasedbo dodala nekdanjo kitaristko skupine Whitesnake Vivian Campbell in tako ponovno začela igrati z dvema kitarama.
Leta 1993 je Def Leppard izdal zbirko redkih plošč "Retro Active". Dve leti kasneje je skupina izdala kompilacijo največjih uspešnic Vault, ki je bila priprava na njihov šesti album.
Padec priljubljenosti
Slang je ugledal svet spomladi leta 1996 in čeprav se je izkazal za bolj pustolovskega in nenavadnega od svojega predhodnika, je bil sprejet brezbrižno.
To dokazuje, da je bil razcvet Def Leppard res mimo in so bili zdaj le še zelo priljubljena kultna skupina.
Skupina je ponovno začela snemati in se vrnila k svojemu patentiranemu pop metal zvoku za "Euphoria".
Album je izšel junija 1999. Kljub uspehu »Promises« plošča ni prinesla nobenih drugih uspešnic, kar je privedlo do vrnitve k pop baladam leta 2002 »X«.
Novi albumi 2000-ih
Leta 2005 se je pojavila dvoplošče Rock of Ages: The Definitive Collection, leta 2006 pa Yeah!, obsežna zbirka priredb.
Leta 2008 so glasbeniki izdali svoj deveti studijski album Songs from the Sparkle Lounge, ki je debitiral na petem mestu in je bil podprt z donosno poletno turnejo.
Material s te turneje je pomagal sestaviti večino albuma Mirror Ball: Live & More iz leta 2011. To je album s tremi ploščami v živo, ki vsebuje celoten nastop s turneje, tri nove studijske posnetke in video posnetke na DVD-ju.
Dve leti kasneje je sledil še album v živo: Viva!
Leta 2014 je skupina napovedala skorajšnji izid svojega 11. studijskega albuma in prvega posnetka nove glasbe po letu 2008. Nastali album, Def Leppard, je bil izdan pri earMUSIC konec leta 2015.
Februarja 2017 je skupina izdala And And Will Will Of Next Time, tudi posnetek v živo.
Kasneje istega leta je izšla "Super Deluxe Edition of Hysteria" ob praznovanju 30. obletnice albuma. Nadaljnje ponovne izdaje so se nadaljevale leta 2018 z The Story So Far: The Best of Def Leppard.
