Kaj je mogoče povezati z besedo "država"? Marsikateremu ljubitelju glasbe bo ta leksem navdahnil misli o mehkem zvoku kitare, živahnem bendžu in romantičnih melodijah o daljnih deželah in iskreni ljubezni.
Kljub temu med sodobnimi glasbenimi skupinami vsi ne poskušajo delovati po "vzorcih" pionirjev in mnogi umetniki poskušajo ustvariti nove veje v svojem žanru. Med njimi je skupina The Dead South.
Skupinska pot do uspeha
The Dead South sta leta 2012 ustanovila dva nadarjena kanadska glasbenika iz Regine, Nate Hilt in Danny Kenyon. Pred tem sta oba člana bodočega "kvarteta" igrala v ne preveč obetavni grunge skupini.
Prvotno zasedbo The Dead South so sestavljali štirje glasbeniki: Nate Hilt (vokal, kitara, mandolina), Scott Pringle (kitara, mandolina, vokal), Danny Kenyon (violončelo in vokal) in Colton Crawford (banjo). Leta 2015 je Colton za tri leta zapustil skupino, a se je pozneje odločil vrniti v ustaljeno zasedbo.
Svojo prvo slavo so glasbeniki pridobili na nastopih v živo pred publiko. The Dead South so leta 2013 posneli svoj prvi mini album. Njegov seznam skladb je vključeval pet polnopravnih skladb, ki jih je občinstvo sprejelo zelo toplo.
Že naslednje leto se je skupina odločila, da bo posnela celovečerni album Good Company, ki je izšel pod okriljem nemške založbe Devil Duck Records.
Album je znatno razširil občinstvo oboževalcev skupine in The Dead South so preživeli skoraj dve leti na obsežnih turnejah izven rodne Kanade.
Glavni singel z drugega albuma, In Hell I'll Be In Good Company, je oktobra 2016 dobil svoj videospot. Posnetek, v katerem smešni Kanadčani s klobuki in naramnicami plešejo na različnih lokacijah, je na youtubu zbral več kot 185 milijonov ogledov.
Med odsotnostjo virtuoznega bendžista Crawforda ga je nadomeščala Eliza Mary Doyle, znana kanadska solo in studijska glasbenica. Vrnitev k skladbi Crawforda je Doylu omogočila, da se več časa posveti solo delu.
Tretji in četrti album
Album Illusion & Doubt je bil tretji v karieri zasedbe in po njegovi zaslugi je skupina dosegla velik uspeh. Po izidu leta 2016 se je album zelo hitro uvrstil med top 5 Billboard Bluegrass lestvice.
Premiero so toplo sprejeli ne le oboževalci skupine, ampak tudi glasbeni kritiki, na primer Amanda Haters iz kanadskih Beats je ugotovila, da čeprav ima album tradicionalen country zvok, to skupini ne odvzame sposobnosti, da naredi privlačno in nenavadna glasba.
Še posebej visoko so glasbeni poznavalci ocenili skladbe Boots, Miss Mary in Hard Day. V slednjem se je po njihovem mnenju talent vokalista Hilta lahko v celoti razkril.
Glasbeniki skupine ne razveseljujejo javnosti s pogostimi premierami albumov - četrti album Sugar & Joy skupine The Dead South je izšel šele leta 2019, tri leta po zadnji večji izdaji. Omeniti velja, da so bile vse pesmi na albumu Sugar & Joy sestavljene in posnete zunaj rojstnega mesta glasbenikov, česar ne moremo reči za prejšnje albume.
Slog mrtvega juga
O definiciji sloga The Dead South lahko vodite neskončne razprave - v nekaterih skladbah prevladuje klasični folk, nekje zvok prehaja v bluegrass, nekje pa so celo standardne tehnike "garažne" rock glasbe.
Glasbeniki o svojem delu govorijo nedvoumno - po njihovem mnenju skupina igra v slogu blues-folk-rock z elementi countryja.
Vendar stila skupine ne bi dojemali tako celostno, če bi bil vzdržen le v slušnem ključu. Videz za glasbenike The Dead South je sestavni del podobe.
Na odru in v video posnetkih se fantje raje pojavljajo izključno v belih srajcah in črnih hlačah z naramnicami, umetniki pa kot pokrivala raje nosijo elegantne (večinoma črne) klobuke.
Pesmi The Dead South navdušujejo poslušalca s kakovostnim pripovedovanjem - bodisi govorimo o izdajah in ljubimcih, ali utrjeni razbojnik deli svojo življenjsko zgodbo, ali pa usodna lepotica ustreli glavnega junaka z revolverjem.
Takšna ustvarjalnost je lahko zanimiva za angleško govorečega poslušalca ali vsaj tistega ljubitelja glasbe, ki je sposoben ujeti posamezne znane besede v besedilih, vendar to ne pomeni, da če poslušalec govori "ti" z angleščino, potem nima kaj iskati v pesmih The Dead South.
Kakovosten zvok, skupaj z drznimi glasbenimi potezami in prijetnim Hiltovim vokalom, ne bo pustil ravnodušnega nobenega poznavalca tuje glasbe.
Člani The Dead South se ne omejujejo na lastno ustvarjalnost, včasih se poklonijo slavnim glasbenikom pretekle dobe s kakovostnimi priredbami njihovih del.
Tako je skupina leta 2016 izvedla neprekinjeno folk balado skupine The Animals z naslovom The House of the Rising Sun. Umetniki so pesmi dodali avtorjev zvok in skladba je "zaigrala z novimi barvami." Video je na YouTubu prejel več kot 9 milijonov ogledov.
Dead South je tista dežela, ki je ne moremo imenovati klasična, kljub temu, da je narejena z vljudnim prizidkom »izvorom«.
Včasih mračne, včasih ironične in lahkotno vesele - pesmi te skupine vedno potopijo poslušalca v edinstveno vzdušje in ustvarijo posebno razpoloženje.
