Leta 1980 je v Sovjetski zvezi na glasbenem nebu zasvetila nova zvezda. Še več, sodeč po žanrski usmeritvi del in imenu ekipe, tako dobesedno kot figurativno.
Govorimo o baltski skupini pod "vesoljskim" imenom "Zodiak".
Prvenec skupine Zodiac
Njihov debitantski program je bil posnet v All-Union Recording Studio Melodiya in izdan v letu olimpijskih iger. Za mnoge neizkušene sovjetske poslušalce je bil to rahel kulturni šok - takšnega "lastniškega", "zahodnega" zvoka takrat ni izdal morda noben sovjetski ansambel, morda z redkimi izjemami.
Seveda ni primerjav. Glasbeni snobi so Balte obtožili, da posnemajo Francoze in Nemce - Space, Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre. Kljub temu, da gre priznati mladim in drznim latvijskim glasbenikom, je treba priznati, da so kljub temu, da so sledili uhojeni poti, si veliko izposojali in interpretirali, izdelek izdan precej originalen, originalen.
Konec sedemdesetih let sta se na latvijskem konservatoriju srečala dva - mladi študent Janis Lusens in v republiki znani zvočni inženir Alexander Griva, ki v studiu snema klasiko.
Nadarjen fant je pritegnil izkušenega strokovnjaka z nestandardnimi idejami in dobrim okusom, zato sta hitro našla skupni jezik. Oba sta imela željo ustvariti nekaj podobnega, kar je Didier Marouani počel takrat v Franciji - elektronsko, ritmično, sintetično.
Janis je dobil nalogo komponirati skladbe in jih izvajati na klaviaturah. Alexander je postal pravzaprav producent v sodobnem pomenu besede. Potem ta izraz v ZSSR ni bil razširjen, zato je bil na naslovnici albuma naveden kot umetniški vodja, Lusens pa je bil glasbeni.
Mimogrede, fantje so izdali ploščo za velik poteg. Če ne bi bilo Janisovega očeta (takrat je vodil riško podružnico Melodiya), potem morda ne bi srečali tega glasbenega fenomena ...
Poleg vodje Lusensa so prvo sestavo rock skupine Zodiac vključevali njegovi kolegi študenti in prijatelji s konservatorija: kitarist Andris Silis, basist Ainars Ashmanis, bobnar Andris Reinis in 18-letna hči Aleksandra Grive - Zane, ki igral klavir in na prvi plošči izvedel nekaj vokalnih delov.
Glasbeniki novonastale zasedbe so se že od vsega začetka osredotočali na studijsko delo. Skladbe so temeljile na odlomkih Lusensa, ki je za uresničitev svojih zamisli uporabil kopico polifoničnih sintetizatorjev, pa tudi čelesto.
Omembe vredno je naslednje: dejstvo, da so številni zahodni kolegi Zodiaka nastopali na sintetizatorjih in bobnih, so Latvijci poskušali prikazati z elektroniko, pomešano z "živimi" inštrumenti - in to je bilo očarljivo.
Na prvi plošči "Disco Alliance" je bilo posnetih le 7 komadov, a kaj! Pravzaprav se je izkazalo, da gre za zbirko uspešnic, kjer je vsaka skladba pravi biser.
Na valu priljubljenosti
V Sovjetski zvezi v zgodnjih osemdesetih letih je Zodiac zvenel "iz vsakega likalnika": iz oken stanovanj, na plesih, v televizijskih in radijskih programih, v dokumentarnih in igranih filmih. Seveda je poljudnoznanstvene filme o raziskovanju vesolja spremljal baltski sint-rock.
No, sami glasbeniki so bili pripeljani v Star City, kjer so komunicirali z astronavti, inženirji in drugimi strokovnjaki. Kot je priznal Janis Lusens, so ta srečanja postala nekakšna ustvarjalna spodbuda za njega in njegove tovariše.
V prvem letu je bil disk "Disco Alliance" najbolje prodajan v Latviji, nato pa so številne ponovne izdaje "Melody" prinesle naklado na več milijonov izvodov. In že ni bilo mogoče prešteti lastnih posnetkov na kasetah in kolutih! Album je bil prodan ne samo v Uniji, ampak tudi na Japonskem, v Avstriji, na Finskem ...
Po uspehu debitantskega dela je bilo odločeno, da se takoj lotimo pisanja naslednjega programa. Hkrati je prišlo do sprememb v sestavi: od izvirnika sta ostala le Lusens in bobnar Andris Reinis. In leta 1982 se je na policah trgovin pojavila druga plošča Zodiaka, Music in the Universe, s tradicionalnimi sedmimi skladbami.
Čeprav se je glasbeni material izkazal za resnejšega od prejšnjega, v slogu vesoljskega rocka, so bili ohranjeni elementi plesnosti. A začetno navdušenje, prisotno na debitantskem albumu, je na drugi plošči izginilo nekje. To založnikom ni preprečilo, da bi v enem letu prodali naklado enega in pol milijona plasti.
Istega leta 82 je ansambel prispel z nastopi v Moskvo v okviru pop programa "Mladost Baltika". Ta predstava je potekala kot sestavni del festivala Moskovske zvezde v počastitev 60. obletnice nastanka ZSSR.
Po tem so Lusensu ponudili, da začne turnejo po vsej Uniji, vendar je zavrnil. Navsezadnje je bilo za to potrebno zapustiti konservatorij, ki je posledično grozil, da bo vpoklican v vojsko. Taka možnost ni bila všeč prefinjeni naravi mladega glasbenika in skladatelja.
Stilska iskanja
In skupina je po tem izginila. Tri leta o njej ni bilo nič slišati. Potem je "Melody" dal v prodajo ploščo pod blagovno znamko "Zodiac", vendar z glasbo Viktorja Vlasova za filme z vojaško tematiko. Na naslovnici je bilo navedeno samo eno znano ime - Alexander Griva. Kaj je bilo, še ni znano. Sam Janis Lusens nejasno pojasnjuje, da to nima nobene zveze s pravim "zodiakom" ...
No, kar se tiče "naravnega" ansambla, se je njegov naslednji "prihod" zgodil leta 1989. Prišel je čas, ko se je Janis naveličal spuščanja vesoljskih zvokov iz svojih klaviatur. Obrnil se je k art rocku in s povsem drugačnimi glasbeniki posnel album - posvetilo svoji ljubljeni Rigi in njenim arhitekturnim znamenitostim.
Mimogrede, na naslovnici je bila poleg imen albuma in skupine jasno prikazana številka 3.
Dve leti kasneje je ansambel občinstvu predstavil naslednje delo - "Oblaki". Bil je že čisto drug »Zodiak«, z moškim in ženskim petjem, violino. Javnost je do njega ostala ravnodušna.
Vrnitev Zodiaka
Osemnajst let po napovedi razpada se je Janis odločila, da nadaljuje z delovanjem nekoč priljubljene skupine. Nostalgija ni samo domotožje, ampak tudi žalost po minulih brezskrbnih časih.
50-letnik je v obujeni Zodiac združil svoje prijatelje, poleg tega se je ekipi pridružil njegov sin. Ekipa se je začela vrteti po nekdanjih republikah Sovjetske zveze s koncerti, ki so izvajali star, a ljudem ljubljen material.
Leta 2015 je izšla plošča Pacific Time - z več boleče znanimi militanti v novi obdelavi in dvema novima izdajama.
Diskografija skupine
- "Disco Alliance (1980);
- "Glasba v vesolju" (1982);
- "Music from the Films" (1985) - vstop v uradno diskografijo je veliko vprašanje;
- In memoriam ("Za spomin") (1989);
- Mākoņi ("Oblaki") (1991);
- Posvetitev ("Iniciacija") (1996);
- Mirušais gadsimts ("Mrtvo stoletje") (2006);
- Najboljši ("Najboljši") (2008);
- Pacifiški čas ("pacifiški čas") (2015).
