S čim povezujete funk in soul? Seveda z vokali Jamesa Browna, Raya Charlesa ali Georgea Clintona. Manj znano v ozadju teh pop slavnih se morda zdi ime Wilson Pickett. Medtem pa velja za eno najpomembnejših osebnosti v zgodovini soula in funka v šestdesetih letih.
Otroštvo in mladost Wilsona Picketta
Prihodnji idol milijonov Američanov se je rodil 18. marca 1941 v Prattvillu (Alabama). Wilson je bil najmlajši od 11 otrok v družini. Toda od staršev ni bil deležen velike ljubezni in se je otroštva spominjal kot težkega obdobja življenja. Po pogostih prepirih z jezljivo materjo je deček s seboj vzel svojega zvestega psa, odšel od doma in prenočil v gozdu. Pri 14 letih se je Pickett preselil k očetu v Detroit, kjer se je začelo njegovo novo življenje.
Wilsonov razvoj kot vokalista se je začel že v Prattvillu. Tam je vstopil v zbor lokalne baptistične cerkve, kjer so se oblikovali njegovi strastni in energični načini nastopanja. V Detroitu je Picketta navdihnilo delo Little Richarda, ki ga je pozneje v svojih intervjujih imenoval "arhitekt rokenrola".
Zgodnji uspehi Wilsona Picketta
Wilson se je leta 1957 uspel pridružiti gospel skupini The Violinaries, ki je bila takrat skoraj na vrhu svoje priljubljenosti. Pickettov prvi posnetek je bil singel Sign of the Judgement. Glasba in vera sta za umetnika ostali neločljivi še približno štiri leta, dokler se ni pridružil The Falcons.
Ekipa Falcons je delovala tudi v žanru gospela in močno vplivala na njegovo popularnost v državi. Postal je ena prvih skupin, ki je ustvarila plodna tla za razvoj soul glasbe. Med bivšimi člani skupine lahko vidite imena, kot sta Mac Rice in Eddie Floyd.
Leta 1962 je izšel I Found a Love, eksploziven singel skupine The Falcons. Dosegel je 6. mesto na najboljših ameriških R&B lestvicah in 75. mesto na lestvicah pop glasbe. Energična in svetla skladba je poveličala imena glasbenikov in znatno razširila njihovo občinstvo.
Leto kasneje je Wilson pričakoval uspeh v svoji solo karieri. Leta 1963 je izšel njegov singl It's Too Late, ki je prav tako dosegel 6. mesto R&B lestvice in med 50 najboljših na ameriški pop lestvici.
Wilson Pickett podpisal pogodbo z Atlanticom
Uspeh It's Too Late je na mladega in obetavnega izvajalca pritegnil pozornost velikih glasbenih hiš. Po odmevni premieri je producent Atlantica Jerry Wexler našel Wilsona in umetniku ponudil donosno pogodbo.
Kljub temu se Pickett ni uspel "prebiti" do višine priljubljenosti tudi s podporo producenta. Njegov singel I'm Gonna Cry ni bil všeč občinstvu (124. mesto na lestvici). Tudi drugi poskus je bil neuspešen, kljub vključitvi ekipe strokovnjakov, ki so delali na njem: producent Bert Burns, pesnika Cynthia Well in Barry Mann, pevka Tammy Lynn. Skupni singel Come Home Baby je bil nezasluženo prikrajšan za pozornost občinstva.
Wilson ni obupal in je nadaljeval z delom na ustvarjalnosti. Tretji poskus vrnitve na lestvice je bil za izvajalca uspešen. Skladba In the Midnight Hour, posneta pri Stax Records, je zasedla 3. mesto R&B lestvice in dosegla 21. mesto pop lestvice. Novo delo so tuji poslušalci toplo sprejeli. V Združenem kraljestvu je In the Midnight Hour dosegel 12. mesto na britanski lestvici singlov. Plošča je prejela "zlati" status, saj je zbrala več kot 1 milijon prodaj v državi in po svetu.
Ko je postal priljubljen, Pickett ni užival v slavi in je delal le na novi ustvarjalnosti. Po In the Midnight Hour sta izšla Don't Fight It, Ninety Nine and a Half in 634-5789 (Soulsville, ZDA). Vse te uspešnice danes veljajo za klasike soula in vse so prišle na državne R&B lestvice.
Založba je Pickettu prepovedala snemanje skladb na drugih prizoriščih, vendar je ponudila odlično alternativo - Fame Studios. Med ljubitelji soula je veljala za pravo kovačnico uspešnic. Kritiki ugotavljajo, da je delo v novem studiu pozitivno vplivalo na glasbenikovo delo.
Premik na RCA Records in zadnje posnetke Wilson Pickett
Leta 1972 je Pickett prekinil pogodbo z Atlanticom in se preselil k založbi RCA Records. Glasbenik je posnel več zelo uspešnih singlov (Mr. Magic Man, International Playboy itd.). Vendar se tem skladbam ni uspelo zavihteti na vrhove lestvic. Pesmi niso zasedle višje od 90. mesta na Billboard Hot 100.
Pickett je svoj zadnji posnetek posnel leta 1999. A to ni bil konec njegove kariere. Glasbenik je imel koncertne turneje in nastope do leta 2004. In leta 1998 je celo sodeloval pri snemanju filma "The Blues Brothers 2000".
Istega leta 2004 je glasbeniku prvič zatajilo zdravje. Zaradi težav s srcem je bil prisiljen prekiniti turnejo in oditi na zdravljenje. Malo pred smrtjo je Pickett z družino delil načrte za snemanje novega gospel albuma. Na žalost se ta ideja ni nikoli uresničila - 19. januarja 2006 je 64-letni umetnik umrl. Pickett je bil pokopan v Louisvillu v Kentuckyju v ZDA.
