Uriah Heep je znana britanska rock skupina, ustanovljena leta 1969 v Londonu. Ime skupine je dal eden od likov v romanih Charlesa Dickensa.
Najbolj plodna v ustvarjalnem načrtu skupine so bila leta 1971-1973. V tem času so bile posnete tri kultne plošče, ki so postale prava klasika hard rocka in zaslovele po vsem svetu.
To je postalo mogoče zaradi ustvarjanja edinstvenega sloga skupine Uriah Heep, ki je še danes prepoznaven.
Začetek zgodovine skupine Uriah Heep
Eden od ustanovnih članov Uriah Heep je bil Mick Box. Dolgo je izbiral med rockom in nogometom, a se je odločil za glasbo. Box je ustvaril skupino The Stalkers.
A ni zdržala prav dolgo. Ko je skupina ostala brez vokalista, je bobnar Roger Pennington na avdicijo povabil svojega prijatelja Davida Byrona (Garrick).
Sprva so fantje po delu vadili, nabirali izkušnje in material, s katerim so želeli osvojiti planet. Ko je nekdanji bobnar zapustil skupino, ga je zamenjal Alex Napier.
Ekipa se je imenovala Spice. Glavni člani so se odločili, da morajo postati profesionalni glasbeniki, če želijo biti uspešni. Pustili so službo in začeli delati, kar imajo radi.
Prvi producent skupine je bil oče basista Paula Newtona. Uspelo mu je pridobiti ekipo za nastop v kultnem klubu Marquee. To je bil prvi koncert Spice.
Čez nekaj časa je na enem od nastopov skupine v klubu Blues Loft skupino opazil vodja snemalnega studia Hit Record Productions. Fantom je takoj ponudil pogodbo.
Uspešna pot skupine Uray Heep
Leta 1969 se je ime Spice spremenilo v Uriah Heep in skupini se je pridružil klaviaturist. Zvok je začel bolj spominjati na zvok znamke "Uraykhip".
Prav z imenom klaviaturista Kena Hensleyja številni kritiki povezujejo priljubljenost skupine. Inovativni klaviaturist je znal popestriti debel kitarski zvok in težke zvoke tolkal.
Debitantski album Very 'Eavy… Very 'Umble danes številni kritiki postavljajo v isti rang s kultnimi deli, kot sta: In Rock Deep Purple in Paranoid Black Sabbath.
Toda to je danes in v času izida plošča ni postala "vhodna vrata" v svet šovbiznisa. Fantje so po svoji zaslugi še naprej delali na izboljšanju svoje igre.
Box, Byron in Hensley so ustvarili drugo ploščo v Salisburyju v nekoliko drugačnem duhu. In to je postalo mogoče zaradi Hensleyjevega skladateljskega talenta. Na prvem albumu je predelal klaviaturne dele svojega predhodnika, ni pa nastopil kot skladatelj.
Glavna značilnost druge plošče Uriah Heep je bila velika raznolikost zvoka. Zdaj zvok ni bil samo težak, ampak tudi melodičen. Plošča je doživela dobre kritike, v Nemčiji pa je postala megapopularna.
Obdobje priljubljenosti skupine Uriah Heep
Tretji album skupine, Look at Yourself, je zasedel 39. mesto britanske lestvice albumov. Po besedah samih glasbenikov jim je uspelo združiti stvari, ki jih sprva niso mogli združiti, kar je vodilo do uspeha.
Najbolj priljubljena pesem je bila July Morning. Kritiki so opazili, kako je glasbenikom uspelo združiti heavy metal in progresivni rock v en sam slog. Posebno pohvalo je prejel vokalist David Byron.
Četrti album, Demons and Wizards, se je uvrstil na 20 najboljših glasbenih lestvic v Angliji in tam ostal 11 tednov. Pesem Easy Livin je pomagala razkriti naslednje vidike vokalista skupine.
Skupina Uriah Heep je zaslovela po vsem svetu. Dvojna plošča Uriah Heep Live je pripomogla k večji priljubljenosti.
Sestavljen je bil iz posnetkov v živo, ustvarjenih z mobilnim studiem. Ta plošča še vedno velja za najboljši album v živo, posnet v slogu hard rocka.
Težave s člani skupine
Skupina je dosegla vrh, s katerega bi lahko hitro padla. Poleg tega so se začele pojavljati težave znotraj ekipe. Basist Uriah Heep Gary Thane je imel zdravstvene težave.
Poleg tega je med koncertom prejel električni udar. Vse to je pripeljalo do dejstva, da je po treh mesecih zapustil skupino in nato umrl zaradi prevelikega odmerka drog.
Skupini je uspelo najti vrhunsko zamenjavo za svojega basista. John Wetton se je pridružil Uriah Heep. Do tistega dne je igral v drugi priljubljeni skupini King Crimson.
John je okrepil sestavo ekipe, njegov skladateljski dar pa je veliko pomagal pri snemanju naslednjih plošč. Album Return to Fantasy, izdan z njegovo udeležbo, je postal uspešnica in okrepil uspeh skupine.
Naslednje plošče so bile manj priljubljene in zvezda skupine Uriah Heep je začela bledeti. To je povzročilo pogoste prepire v ekipi. Po enem izmed njih so odpustili pevca Davida Byrona. David je vedno bolj začel piti alkohol.
Po tem dogodku je John Wetton zapustil skupino. Sestava se je začela redno spreminjati. Vendar to ni vplivalo na kakovost plošče Firefly. Dobila je dobre ocene.
Skupina Uriah Heep je bila ena prvih, ki ji je bilo dovoljeno nastopati v ZSSR. Koncerti v Moskvi in Leningradu so zbrali po 100-200 tisoč "oboževalcev" težke glasbe.
Pogoste turneje so privedle do dejstva, da so vokalisti skupine začeli zlomiti glas. Njihov niz se je končal leta 1986, ko se je skupini pridružil Bernie Shaw, ki z ekipo nastopa še danes.
