Originalna britanska progresivna rock skupina Van der Graaf Generator se ne bi mogla imenovati drugače. Cvetlično in zapleteno ime v čast električnega aparata zveni več kot izvirno.
Ljubitelji teorij zarote bodo tukaj našli svoj podtekst: stroj, ki proizvaja elektriko – ter izvirno in nezaslišano delo te skupine, ki povzroča tresenje javnosti v kolenih. Morda je to najboljša stvar, ki so jo fantje lahko iznašli.
Generator Van der Graaf - začetek
Art-rock skupina tega obdobja je začela delovati leta 1967. Študentom Univerze v Manchestru, Petru Hamillu (kitarist in vokalist), Nicku Pearnu (klaviature) in Chrisu Judgeu Smithu (bobni in rogovi), je uspelo zasedbi izmisliti privlačno ime. Posnela sta singel "The People You Were Going To" in leto in pol kasneje, pri 69 letih, šla vsak svojo pot.
Idejni navdih in frontman skupine Peter je malo bližje koncu istega leta ustanovil novo ekipo. V njej so bili basist Chris Ellis, klaviaturist Hugh Banton in bobnar Guy Evans. V tej zasedbi snemajo album, ki pa ne izide v dobri stari Angliji, ampak čez ocean, v napredni Ameriki.
Ustvarjalnim ljudem je vedno težko biti dolgo časa v isti ekipi. V "Generatorju" je stalno vrtenje. Ellisa, ki je zapustil skupino, je zamenjal David Jackson, ki igra flavto in saksofon. Dodan basist Nick Potter. S prihodom novih članov se spremeni tudi stil glasbe. Namesto psihedeličnosti prvega albuma, drugi, "The Least We Can Do is Wave to Each Other", izide klasično jazzovski.
Publika se je na nov zvok skupine odzvala pozitivno. Po navdihu te tehnike je skupina istega leta posnela še en singel. Ta skladba, ki je posnela prve albume skupine, do danes velja za klasiko. Skupini je prinesel svoj prepoznavni stil in popularnost.
Prvi uspehi
Kvartet je leta 1971 posnel še en album, Pawn Hearts, ki je vseboval samo tri pesmi. "A Plague of Lighthouse Keepers", "Man-Erg" in "Lemmings" veljajo za najboljša dela Van der Graaf Generatorja do danes.
Van der Graaf Generator aktivno potuje. Dve leti (1970-1972) se z njihovim delom seznanijo milijoni poslušalcev. Fantje si v Italiji zaslužijo posebno ljubezen. Njihov album A Plague of Lighthouse Keepers je izjemno priljubljen. Na vrhu italijanskih lestvic so ostali 12 tednov. Toda turneja ne prinaša komercialnih koristi, založbe niso zainteresirane za sodelovanje - in ekipa razpade.
1975 - nadaljevanje
Po razpadu skupine se je Peter odločil za solo kariero. Preostali člani so mu pomagali kot gostujoči glasbeniki.
Leta 1973 so Banton, Jackson in Evans poskušali začeti samostojno kariero. Posneli so celo album, poimenovan po novonastali skupini - "The Long Hello". V širši javnosti je ostalo povsem neopaženo.
Po neuspehu pri solo delu se udeleženci odločijo, da se ponovno združijo v zasedbo, ki je skupini prinesla popularnost leta 1975. V letu posnamejo kar tri albume, osebno pa nastopajo kot producenti.
Toda skupino začne vročiti: leta 76 Banton spet odide in po kratkem času Jackson. Potter se je vrnil in pojavil se je nov član ekipe - violinist Graham Smith. Skupina iz svojega imena odstrani besedo "Generator". Udeleženci izdajo dva albuma: live in studijski ter se ponovno razidejo.
Album "Časovni trezorji" izide po koncu skupne dejavnosti. Vsebuje neizdana dela, trenutke vaj v obdobju obstoja skupine. Kakovost zvoka, odkrito povedano, ni bila najboljša, a so jo zvesti oboževalci dodali v svojo zbirko.
Generator Van der Graaf danes
Po razpadu skupine je klasična sestava občasno koncertirala. Leta 91 so zapeli na obletnici Jacksonove žene, leta 96 so s svojo prisotnostjo polepšali solo album Hammila in Evansa, leta 2003 pa je v Londonu najbolj znana skladba Still Life zazvenela v Queen Elizabeth Hall. . Po nastopu v Royal Concert Hall, kjer je bila skupina toplo sprejeta v javnosti, se porodi ideja o ponovni združitvi.
Rockerji začnejo iskati nov material, pišejo pesmi, vadijo in spomladi 2005 je izšla njihova plošča "Present", ki je glasno izjavila, da se skupina vrača z zmago.
Mesec dni kasneje se je zgodil koncert v Royal Festival Hallu, ki je zagotovil uspešno vrnitev na odre.
Ekipa gre na evropsko turnejo. Po vrnitvi David zapusti skupino, vendar njegova odsotnost ne vpliva na ostale. Leta 2007 je izšla plošča s posnetkom zmagovitega povratniškega koncerta, nato pa v začetku naslednjega leta album "Trisector". Leto kasneje, spomladi - spet koncertna evropska turneja, poleti pa turneja po ZDA in Kanadi ter več koncertov v Italiji. 2010 - koncert v Mali dvorani London Metropole, 2011 - izid albuma "A Grounding in Numbers".
Ni še dokončno
Van der Graaf še naprej ustvarja ideje, čeprav te ključne besede že dolgo ni več v imenu njihove skupine. V letih 2014-15 je skupina skupaj z umetnikom Shabalinom razvila koncept umetniškega projekta Earlybird Project in ga predstavila skupnosti. Mimogrede, ime projekta je dala naslovna pesem "Earlybird", ki odpira album iz leta 2012.
Van der Graaf ne preneha presenečati svojih oboževalcev in vsem dokazati, da starost ni ovira za ustvarjalnost, leta pa le dodajajo pogum in željo, da v svoje delo prinesete nekaj povsem novega in nenavadnega.
Sprašujem se, kaj si bodo izmislili v naslednjem desetletju?
