TLC je ena najbolj znanih ženskih rap skupin devetdesetih let 1990. stoletja. Skupina je znana po svojih glasbenih eksperimentih. Zvrsti, v katerih je nastopala, so poleg hip-hopa tudi rhythm and blues. Od začetka 1990. let prejšnjega stoletja je ta skupina zaslovela z odmevnimi singli in albumi, ki so bili v ZDA, Evropi in Avstraliji prodani v milijonskih nakladah. Zadnja izdaja je bila leta 2017.
Začetek ustvarjalne poti TLC
TLC je bil prvotno zamišljen kot tipičen produkcijski projekt. Ameriški producent Ian Burke in Crystal Jones sta imela skupno idejo - ustvariti ženski trio, ki bi združeval kombinacijo sodobne popularne glasbe in soula sedemdesetih let. Zvrsti temeljijo na hip-hopu, funku.
Jones je organiziral kasting, zaradi česar sta se v skupino uvrstili dve dekleti: Tionne Watkins in Lisa Lopez. Oba sta se pridružila Krystalu - izkazalo se je, da gre za trio, ki je začel ustvarjati prve testne posnetke v skladu z izbranimi slikami. Vendar je po avdiciji pri Antoniu Reidu, ki je bil vodja velike založbe, Jones zapustil skupino. Po njenih besedah je bilo to posledica dejstva, da ni želela na slepo podpisati pogodbe s producentom. Po drugi različici se je Reid odločil, da se prilega triu, in ponudil, da najde zamenjavo zanjo.
Prvi album skupine TLC
Cristal je zamenjala Rozonda Thomas, vsi trije pa so podpisali pogodbo z založbo Pebbitone. Skupina je sodelovala s številnimi producenti, skupaj s katerimi se je začelo delo na prvem albumu. Kasneje se je imenoval Ooooooohhh in je izšel februarja 1992.
Izdaja je bila velik uspeh in je hitro prejela "zlato" in nato "platinasto" potrdilo. V mnogih pogledih je bil ta učinek dosežen s pravilno razdelitvijo vlog. In ne gre samo za producente in tekstopisce. Dejstvo je, da je vsako dekle v skupini predstavljalo svoj žanr. Tionne je bila odgovorna za funk, Lisa je rapala, Rozonda pa je pokazala stil R&B.
Po tem je ekipa dosegla osupljiv komercialni uspeh, zaradi česar življenje deklet ni bilo brez oblakov. Prvi problem so bili notranji konflikti med izvajalci in producenti. Kljub velikemu številu koncertov so bili udeležencem izplačani nepomembni honorarji. Posledica tega je bila, da so dekleta zamenjala menedžerje, vendar so še vedno imela pogodbo s Pebbitone.
Hkrati se je Lopezova borila z močno odvisnostjo od alkohola, ki je povzročala številne težave. Leta 1994 je zažgala hišo svojega bivšega fanta. Hiša je pogorela, pevka pa je stopila pred sodišče, ki ji je naložilo plačilo visoke odškodnine. Ta denar je morala dati vsa skupina skupaj. Kljub temu sta komercialni uspeh skupine in njena priljubljenost še naprej rasla.
Na vrhuncu slave
Leta 1994 je izšla druga izdaja Crazy Sexy Cool, katere produkcijsko osebje je bilo v celoti preneseno s prvenca. Takšno sodelovanje je spet privedlo do impresivnega rezultata - album se je dobro prodajal, dekleta so bila povabljena na vse vrste televizijskih oddaj, koncerti TLC so bili organizirani v več državah.
Skupina se je z novim albumom zavihtela v vse vrhove. Do danes je bila izdaja certificirana kot diamantna. Več singlov z albuma je bilo več tednov na vrhu svetovnih lestvic. Album je bil uspešen.
Videoposnetki, posneti za izdajo, si zaslužijo posebno pozornost. Video posnetek Waterfalls (s proračunom več kot milijon dolarjev) je prejel več prestižnih nagrad v industriji videoprodukcije. Zahvaljujoč albumu je skupina TLC prejela dve nagradi Grammy hkrati.
Do leta 1995 je trio postal zelo priljubljen, vendar to ni rešilo prejšnjih težav. Liza je imela, kot prej, težave z alkoholom, sredi leta pa so dekleta razglasila bankrot. To so pripisali Lopezovemu dolgu (tistemu, ki ga je skupina plačala za to, da je dekle zažgalo tujo hišo). In tudi s stroški v zvezi z zdravljenjem Watkinsa (v povezavi z boleznijo, diagnosticirano v otroštvu, je redno potrebovala zdravniško pomoč).
Poleg tega so pevci povedali, da prejemajo desetkrat manj, kot je bilo prvotno predvideno. Založba je odgovorila, da dekleta nimajo finančnih težav, o katerih govorijo, in to označila za željo po več denarja. Sodni spor je trajal eno leto. Zaradi tega je bila pogodba prekinjena, skupina pa je kupila blagovno znamko TLC.
Malo kasneje je bila pogodba ponovno podpisana. Vendar tokrat že v tistih pogojih, ki so nastopajočim bolj ustrezali. Left Eye (Lopez) se je začel sočasno ukvarjati s samostojnim delom in pisati številne uspešnice s slavnimi rap in R&B umetniki tistega časa.
Skupinski konflikti
Ekipa se je lotila snemanja tretje studijske izdaje, tu pa jih čakajo nove težave. Tokrat je prišlo do konflikta s producentom Dallasom Austinom. Zahteval je popolno poslušnost svojim zahtevam in želel imeti zadnjo besedo, ko je šlo za ustvarjalni proces. To pevcem ni ustrezalo, zaradi česar je na koncu prišlo do nesoglasja.
Lopezova je ustvarila svoj uspešen projekt Blaque, ki je postal popularen v poznih devetdesetih. Album se je dobro prodajal. In Left Eye je postal znan ne le kot izvajalec, ampak tudi kot odličen producent.
Zaradi polemik je tretja izdaja Fan Mail izšla šele leta 1999. Kljub tej zamudi (od izida druge plošče so minila štiri leta) je bila plošča zelo priljubljena in je triu zagotovila status ene najbolj priljubljenih ženskih skupin.
Tako kot po prejšnjem uspehu so se tudi po novem vrstili neuspehi. V timu je dozorel konflikt, povezan predvsem z nezadovoljstvom z vlogami v timu. Lopezova je bila nezadovoljna, ker je samo rapala, medtem ko bi rada posnela polnopravne vokalne dele. Posledično je načrtovala izdajo solo albuma. A zaradi neuspešnega singla The Block Party ta v ZDA ni bil izdan.
Nadaljnje delo skupine
Lisin debitantski solo album se je izkazal za "neuspeh". Odločila se je, da ne bo obupala in se lotila drugega diska. Toda njegovi izpustitvi nikoli ni bilo usojeno. 25. aprila 2002 je Lopez umrl v prometni nesreči.
Rosanda in Tionne sta se čez nekaj časa odločila izdati zadnjo, četrto izdajo "3D". Na več skladbah lahko slišite tudi glas Left Eye. Album je izšel konec leta 2002 in se izkazal za komercialno uspešnega. Dekleta so se odločila nadaljevati kariero kot duo. V naslednjih 15 letih so izdali le posamezne pesmi, sodelovali na raznih koncertih in televizijskih oddajah. Šele leta 2017 je izšla peta zadnja izdaja "TLC" (z istim imenom).
Izšla je pri pevkini lastni založbi, brez podpore večjih založb. Sredstva so zbirali ljubitelji ustvarjalnosti, pa tudi znane zvezde ameriške scene. V samo dveh dneh po objavi zbiranja sredstev je bilo zbranih več kot 150 dolarjev.
Poleg polnopravnih izdaj je zasedba izdala tudi vrsto posnetkov z živih nastopov in kompilacij. Zadnji album je izšel leta 2013.
