Kings of Leon so južna rock skupina. Glasba skupine je po duhu bližja indie rocku kot kateri koli drugi glasbeni zvrsti, ki je sprejemljiva za tako južnjaške sodobnike, kot sta 3 Doors Down ali Saving Abel.
Morda so prav zato kralji Leona imeli pomemben komercialni uspeh bolj v Evropi kot v Ameriki. Kljub temu albumi skupine povzročajo vredno kritiko. Od leta 2008 je Recording Academy ponosna na svoje glasbenike. Skupina je prejela nominacije za grammyja.
Zgodovina in izvor Kings of Leon
Kings of Leon sestavljajo člani družine Followville: trije bratje (pevec Caleb, basist Jared, bobnar Nathan) in bratranec (kitarist Matthew).
Trije bratje so večino svoje mladosti preživeli na potovanju po južnih Združenih državah z očetom Ivanom (Leonom) Followvillom. Bil je potujoči pridigar v binkoštni cerkvi. Mati Betty Ann je učila svoje sinove po šoli.
Caleb in Jared sta bila rojena na Mount Juliet (Tennessee). In Nathan in Matthew sta bila rojena v Oklahoma Cityju (Oklahoma). Revija Rolling Stone poroča: »Medtem ko je Leon pridigal v cerkvah po vsem globokem jugu, so fantje obiskovali bogoslužja in občasno igrali na bobne. Takrat so se bodisi šolali doma ali pa v majhnih župnijskih šolah.«
Oče je zapustil cerkev in se leta 1997 ločil od žene. Fantje so se nato preselili v Nashville. Sprejeli so rock glasbo kot način življenja, ki jim je bil prej odrekan.
Poznavanje Angela Petraglie
Tam so spoznali svojega tekstopisca Angela Petraglio. Po njegovi zaslugi sta brata izpopolnila svoje sposobnosti pisanja pesmi. Spoznali so tudi Rolling Stones, The Clash in Thin Lizzy.
Šest mesecev kasneje sta Nathan in Caleb podpisala pogodbo z RCA Records. Založba si je prizadevala, da je duo pridobil več članov, preden se je lotil glasbene kariere.
Skupina je nastala, ko sta se pridružila bratranec Matthew in mlajši brat Jared. Poimenovali so se "Kings of Leon" po Nathanu, Calebu, Jaredovem očetu in dedku, ki so se imenovali Leon.
V intervjuju je Caleb priznal, da je "ugrabil" bratranca Matthewa iz njegovega rojstnega mesta v Mississippiju, da bi se pridružil skupini.
Njegovi mami so rekli, da bo ostal samo en teden. Čeprav so že takrat vedeli, da se ne bo vrnil domov. Bobnar Nathan je dodal: »Ko sva podpisala z RCA, sva ostala samo jaz in Caleb. Založba nam je povedala, da želi sestaviti bend v polni zasedbi, mi pa smo rekli, da bomo sestavili svojo ekipo.”
Kings of Leon Youth and Young Manhood in Aha Shake Heartbreak (2003–2005)
Prvi posnetek Holy Roller Novocaine je izšel 18. februarja 2003. Takrat je bil Jared star le 16 let in se še ni naučil igrati bas kitaro.
Z izdajo Holy Roller Novocaine je skupina uživala veliko popularnost pred izdajo Youth and Young Manhood. Revija Rolling Stone je prejela oceno 4/5 zvezdic.
Štiri od petih pesmi so bile pozneje izdane pri založbi Youth and Young Manhood. Vendar sta se različici Wasted Time in California Waiting razlikovali. Prva je imela strožji riff in drugačen vokalni slog kot skladba Youth and Young Manhood. Zadnja je bila posneta v naglici, da se vse čim prej zaključi.
Mini album je vseboval B-side Wicker Chair, medtem ko je bila skladba Andrea izdana pred izidom. Pesmi, izdane kot EP, so bile napisane z Angelom Petraglio, ki je produciral single.
Debitantski studijski album skupine
Debitantski studijski album skupine Youth and Young Manhood je bil izdan v Veliki Britaniji julija 2003. In avgusta istega leta tudi v ZDA.
Album sta posnela studia Sound City (Los Angeles) in Shangri-La Studios (Malibu) z Ethanom Jonesom (sinom producenta Glyna Jonesa). V državi je bil deležen kritik, vendar je postal senzacija v Združenem kraljestvu in na Irskem. Revija NME ga je razglasila za "enega najboljših debitantskih albumov v zadnjih 10 letih".
Po izidu albuma so bili Kings of Leon na turneji z rock skupinama The Strokes in U2.
Drugi album Aha Shake Heartbreak je izšel v Veliki Britaniji oktobra 2004. In tudi v ZDA februarja 2005. Temelji na južnjaškem garažnem rocku prvega albuma. Kompilacija je razširila domače in mednarodno občinstvo skupine. Album sta ponovno producirala Angelo Petraglia in Ethan Jones.
The Bucket, Four Kicks in King of Rodeo so bili izdani kot singli. Bucket se je uvrstil med 20 najboljših v Združenem kraljestvu. Taper Jean Girl je bil uporabljen tudi v filmu Disturbia (2007) in filmu Cloverfield (2008).
Skupina je prejela nagrade Elvisa Costella. Leta 2005 in 2006 je bila tudi na turneji z Bobom Dylanom in Pearl Jam.
Kings of Leon: Zaradi časov (2006-2007)
Marca 2006 so se Kings of Leon vrnili v studio s producentoma Angelom Petraglio in Ethanom Johnsom. Nadaljevali so z delom na tretjem albumu. Kitarist Matthew je za NME povedal: "Človek, trenutno sedimo na kupu pesmi in radi bi, da bi jih svet slišal."
Tretji album skupine Since of the Times govori o istoimenski konferenci duhovnikov. Zgodilo se je v binkoštni cerkvi v Aleksandriji (Louisiana), ki so jo bratje pogosto obiskovali.
Album je pokazal razvoj iz prejšnjega dela Kings of Leon. Ima opazno bolj uglajen in jasnejši zvok.
Album je izšel 2. aprila 2007 v Veliki Britaniji. Dan kasneje je v ZDA izšel singel On Call, ki je postal uspešnica v Veliki Britaniji in na Irskem.
Debitiral je na prvem mestu v Veliki Britaniji in na Irskem. In se uvrstil na evropske lestvice na 1. mesto. V prvem tednu izida je bilo prodanih približno 25 izvodov. NME je dejal, da album "uvršča Kings of Leon med najbolj znane ameriške skupine našega časa".
Dave Hood (Artrocker) je albumu dal eno zvezdico od petih in ugotovil, da: "Kings of Leon eksperimentirajo, učijo se in se malo izgubijo."
Kljub mešanemu priznanju je album pripeljal do hit singlov v Evropi, vključno s Charmer in Fans. Pa tudi Knocked Up in My Party.
Samo ponoči (2008-2009)
V letu 2008 je skupina posnela svoj četrti studijski album, Only by the Night. Kmalu se je uvrstil na prvo mesto britanske lestvice albumov in tam ostal še en teden.
Only By The Night je bila predstavljena na dvotedenskih sejah kot kompilacija št. 1 v Združenem kraljestvu leta 2009. V Združenih državah je album dosegel 5. mesto Billboardove lestvice. Revija Q je leta 2008 razglasila Only by the Night za "album leta".
Odzivi na album so bili v Združenih državah mešani. Spin, Rolling Stone in All Music Guide so album ocenili odlično. Medtem ko je Pitchfork Media albumu dal virtualni ekvivalent dveh zvezdic.
Sex on Fire je bil prvi singel, ki je bil izdan v Združenem kraljestvu 8. septembra. Pesem je postala najuspešnejša v zgodovini. Ker je zasedla 1. mesto v Veliki Britaniji in na Irskem. Bila je prva pesem, ki je dosegla prvo mesto na lestvici Billboard Hot Modern Rock.
Drugi singel, Use Somebody (2008), je dosegel uspeh na svetovnih lestvicah. Dosegel je 2. mesto na britanski lestvici singlov. Dosegla je tudi prvih 10 mest na lestvicah v Avstraliji, na Irskem, v New Yorku in v ZDA.
Zahvaljujoč pesmi Sex on Fire je skupina leta 51 na 2009. podelitvi (Staples Center, Los Angeles) prejela nagrado Grammy. Glasbenika sta leta 2009 osvojila nominaciji za najboljšo mednarodno skupino in najboljši mednarodni album na nagradah Brit. Skladbo Use Somebody so predstavili tudi v živo.
Skupina je nastopila 14. marca 2009 v Sound Reliefu na dobrodelnem koncertu zaradi gozdnega požara. Pesem Crawl z albuma je bila objavljena kot brezplačen prenos na spletni strani skupine. Only By The Night je prejel platinasto certificiranje v ZDA s strani RIAA za prodajo 1 milijon izvodov manj kot leto dni po izidu.
Prihodnji projekti (2009-2011)
Skupina je napovedala izdajo DVD-ja v živo 10. novembra 2009 in albuma remiksov. DVD je bil posnet v londonski O2 Areni julija 2009.
17. oktobra 2009, na večer zadnje predstave turneje po ZDA v Nashvillu, Tennessee, je Nathan Fallill na svoji osebni strani na Twitterju zapisal: »Zdaj je čas, da začnemo ustvarjati naslednje glasbeno poglavje v The Kings of Leon. Še enkrat hvala vsem!"
Šesti album skupine Mechanical Bull je izšel 24. septembra 2013. Prvi singel z albuma, Supersoaker, je bil izdan 17. julija 2013.
14. oktobra 2016 je skupina izdala svoj sedmi studijski album, Walls, pri založbi RCA Records. Na lestvici Billboard 7 je zasedel prvo mesto. Prvi singel, izdan z albuma, je bil Waste a Moment.
Zdaj ekipa piše čudovite pesmi, organizira turneje in še bolj razveseljuje svoje oboževalce.
Kings of Leon leta 2021
V začetku marca 2021 je potekala predstavitev novega studijskega albuma When You See Yourself. To je osmi studijski LP, ki ga je produciral Markus Dravs.
Glasbeniki so uspeli deliti, da je to zanje najbolj osebna plošča za ves čas obstoja skupine. In oboževalci so se tudi zavedali, da v skladbah zveni veliko starinskih instrumentov.
