Johnny Burnette je bil priljubljen ameriški pevec iz 1950. in 1960. let XNUMX. stoletja, ki je postal splošno znan kot pisec in izvajalec rock and roll in rockabilly pesmi. Velja za enega od utemeljiteljev in popularizatorjev tega trenda v ameriški glasbeni kulturi, skupaj s svojim slavnim rojakom Elvisom Presleyjem. Burnettova ustvarjalna kariera se je končala na vrhuncu zaradi tragične nesreče.
Mlada leta Johnny Burnette
Johnny Joseph Burnett se je rodil leta 1934 v Memphisu, Tennessee, ZDA. Poleg Johnnyja je družina vzgojila tudi mlajšega brata Dorseyja, ki je kasneje postal eden od soustanoviteljev rockabilly skupine The Rock & Roll Trio.
Burnett je v mladosti živel v isti stolpnici z mladim Elvisom Presleyjem, čigar družina se je preselila v Memphis iz Missourija. Vendar pa v tistih letih ni bilo ustvarjalnega prijateljstva med bodočimi zvezdami rokenrola.
Bodoča pevka je študirala v katoliški šoli "Sveto obhajilo". In sprva ni pokazal pomembnega zanimanja za glasbo. Energični, fizično razvit mladenič je bil veliko bolj zainteresiran za šport. Bil je eden glavnih igralcev šolskega baseballa in ameriškega nogometa. Kasneje se je skupaj z bratom Dorseyjem resno zanimal za boks, celo zmagal na mladinskem amaterskem državnem prvenstvu. Po končani šoli se je Burnett poskušal znajti v profesionalnem boksu, a ne povsem uspešno.
Po še enem neuspešnem boju, zahvaljujoč kateremu je pridobil 60 dolarjev in si je tudi zlomil nos, se je odločil zapustiti profesionalni šport. 17-letni Johnny se je zaposlil kot mornar na barki z lastnim pogonom, kamor je njegov brat prej vstopil kot pomočnik varuha. Po drugem potovanju sta z Dorseyjem honorarno delala v rodnem Memphisu. Nastopali so v nočnih barih in na plesiščih.
Nastop The Rock & Roll Tria
Postopoma je strast do glasbe še bolj zanimala brata. In konec leta 1952 so se odločili ustanoviti prvo skupino Rhythm Rangers. Tretjič, povabili so svojega prijatelja P. Barlisona.
Vsi trije so igrali kitaro razen vokala: Jimmy na akustiki, Barlison na glavni kitari in Dorsey na basu. Ekipa se je odločila tudi za svojo glasbeno usmeritev. Bil je šele nastajajoči rockabilly, ki je kombinacija rokenrola, countryja in boogie-woogieja.
Nekaj let pozneje se mlada, a ambiciozna trojica odpravi iz svojega provincialnega Memphisa osvajat New York. Tu se jim je po nizu neuspešnih poskusov "preboja" na velike odre končno nasmehnila sreča. Leta 1956 je glasbenikom uspelo priti na projekt Ted Mack in zmagati na tem tekmovanju za mlade izvajalce.
Ta majhen triumf je bil za Burnetta in njegove prijatelje velikega pomena. Dobili so pogodbo z newyorško založbo Coral Records. Skupino, ki se je preimenovala v The Rock & Roll Trio, je vodil Henry Jerome. Tudi Tony Austin je bil povabljen v ekipo kot bobnar.
Priljubljenost ekipe brez primere
Prvi nastopi novoustanovljene skupine so bili uspešno izvedeni na različnih prizoriščih v New Yorku in v glasbeni dvorani. In poleti je The Rock & Roll Trio odšel na turnejo po Ameriki skupaj z izvajalci, kot sta Harry Perkins in Gene Vincent. Jeseni 1956 so zmagali na drugem glasbenem tekmovanju, ki je potekalo v Madison Square Gardnu. V istem času je skupina posnela in izdala tri prvence.
Da bi pokrili stroške novih snemanj in življenja v New Yorku, so morali nadobudni glasbeniki delati v divjem tempu nenehnih nastopov in turnej. To je neizogibno vplivalo na čustveno stanje članov ekipe. Med njima so se še pogosteje pojavljali prepiri in nezadovoljstvo med seboj. Konec leta 1956, po nastopu The Rock & Roll Tria na Niagarskih slapovih, je Dorsey po novem prepiru z bratom napovedal svojo upokojitev.
To se je zgodilo le nekaj tednov pred načrtovanim snemanjem pesmi Frida's Rock, Rock, Rock. Direktor skupine je moral nujno poiskati zamenjavo za odšelega Dorseyja - postal jih je basist John Black. Toda kljub pojavu filma "Frida" in izdaji še treh singlov leta 1957 skupini ni uspelo pridobiti velike priljubljenosti. Njene plošče so se slabo prodajale, njene pesmi pa niso več dosegale državnih lestvic. Zaradi tega se je založba Coral Records odločila, da ne bo podaljšala pogodbe z glasbeniki.
Kalifornijski triumf Johnnyja Burnetta
Po razpadu ekipe se je Johnny Burnett vrnil v rodni Memphis, kjer je srečal prijatelja svoje mladosti Joeja Campbella. Skupaj z njim se je odločil, da bo drugič poskusil osvojiti ameriški glasbeni Olimp. Ponovno sta se jima pridružila Dosi in Burlinson, celotna kampanja pa je pripotovala v Kalifornijo.
Po prihodu v Los Angeles sta Johnny in Dorsey našla naslov svojega idola iz otroštva, Rickyja Nelsona. V pričakovanju nastopajočega so bratje ves dan sedeli na verandi hiše, a so ga vseeno čakali. Vztrajnost Burnetovih se je obrestovala. Nelson se je kljub zasedenosti in utrujenosti strinjal, da se seznani z njihovim repertoarjem, in to z dobrim razlogom. Pesmi so ga tako navdušile, da je pristal na snemanje več skladb z njimi.
Uspeh skupnega dela bratov Burnett in Rockyja Nelsona je glasbenikom omogočil sklenitev snemalne pogodbe z Imperial Records. V novem glasbenem projektu sta brata Johnny in Dorsey nastopila v duetu. In Doyle Holly je bil povabljen kot kitarist. Od leta 1958 se je začelo pravo zmagoslavje Johna Burnetta kot tekstopisca in izvajalca. Leta 1961 sta brata izdala zadnji skupni singel. Nato sta se odločila, da gresta samostojno kot samostojna izvajalca.
Samostojna pot Johnnyja Burnetta
John je prejel povabila različnih založb. V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je posnel skladbe za več projektov hkrati. Med njimi je treba izpostaviti albuma: Green Grass of Texas (1960, ponovno izdan 1961) in Bloody River (1965). Singl Dreamin' je leta 1961 dosegel 11. mesto na nacionalnih lestvicah. Prodal je več kot milijon izvodov. Za to uspešnico je Burnett prejel zlati disk RIAA.
Uspešnica You are Sixteen, izdana naslednje leto, je bila še bolj uspešna. Je številka 8 na US Hot 100 in številka 5 na UK National Chart. Za to pesem je Johnny ponovno prejel "zlati disk", vendar se njegove predstavitve ni mogel udeležiti. Nekaj dni pred slovesnostjo so ga sprejeli v bolnišnico s počenim slepičem. Po odhodu iz bolnišnice se je Burnett s podvojeno energijo lotil ustvarjalnosti, odšel na turnejo po ZDA, Avstraliji in Veliki Britaniji.
Tragična smrt Johnnyja Burnetta
Do sredine šestdesetih let je bil umetnik na vrhuncu svoje kariere. Načrti 1960-letnega glasbenika so bili izdaja novih zbirk in posameznih singlov, na katerih sta delala. Zgodila pa se je tragična nesreča. Avgusta 30 se je odpravil na ribolov na kalifornijsko jezero Clear. Tu je najel majhen motorni čoln, šel sam na nočni ribolov.
Ko je Johnny zasidral svoj čoln, je naredil neodpustljivo napako - ugasnil je stranske luči. Verjetno zato, da ne prestrašijo rib. Ni pa upošteval, da je na jezeru v poletni noči zelo živahno gibanje. Posledično je njegovo ladjo, ki je stala v temi, zaletelo drugo plovilo, ki je šlo s polno hitrostjo.
Od močnega udarca je Burneta nezavestnega vrglo čez krov in ga ni bilo mogoče rešiti. Na poslovilni slovesnosti z glasbenikom se je znova zbrala celotna zasedba skupine, s katero je nekoč začel svojo pot v višave rokenrola: brat Dorsey, Paul Berlinson in drugi.John Burnett je bil pokopan v Memorial Parku v predmestju Los Angelesa, v Glendalu.
