Ameriško skupino Winger poznajo vsi ljubitelji heavy metala. Tako kot Bon Jovi in Poison glasbeniki igrajo v stilu pop metala.
Vse se je začelo leta 1986, ko sta se basist Kip Winger in Alice Cooper odločila, da bosta skupaj posnela več albumov. Po uspehu skladb se je Kip odločil, da je čas, da gre na samostojno "plavanje" in ustvari skupino.
Na turneji je spoznal klaviaturista Paula Taylorja in mu ponudil službo. Novi skupini sta se pridružila Reb Beach in nekdanji bobnar DIXIE DREGS Rod Mongensteen. Ko so se zbrali vrhunski glasbeniki, je bil uspeh ekipe že zagotovljen.
Eksperimenti z imenom Winger
Ime skupine ni prišlo takoj. Razpravljali so o naslovih, kot sta Your Doctor in Sahara, a so se na koncu po nasvetu Alicea Cooperja odločili za Wingerja.
Po podpisu pogodbe z Atlantic Records leta 1988 je glasbena skupina posnela svoj prvenec pod istim imenom Winger.
Sprva so ga želeli imenovati z neuporabljenim imenom Sahara, vendar ta možnost studiu ni ustrezala in idejo so opustili.
Prva izkušnja je bila uspešna - prodanih je bilo več kot milijon izvodov diska. Najbolj priljubljeni sta bili dve uspešnici: Seventeen in Headed for a Heartbreak, ki je bila izvedena v stilu balade.
V Ameriki je album dosegel 21. mesto na Billboardovi lestvici, v Kanadi in na Japonskem pa je dosegel velik uspeh in postal "zlat". Do takšne priljubljenosti je skupini v veliki meri pomagal producent Beau Hill.
Zvezdniški čas
Po izdaji prvega diska je ekipa začela aktivno potovati s skupinami, kot so: BON JOVI, SCORPIONS, POISON. Topel sprejem občinstva je bil zagotovljen. Leta 1990 je skupina prejela ameriško nagrado za najboljšo novo heavy metal skupino.
Po delu na koncertih so si glasbeniki vzeli dva tedna premora. Skrivanje pred očmi "oboževalcev" v najeti hiši v Los Angelesu je skupina začela delati na drugem albumu, material za katerega je bil zbran med turnejo.
Istega leta je izšla druga plošča Headed for a Heartbreak, ki se je izkazala za boljšo od prvenca. Uspelo mu je zasesti 15. mesto Billboardove ocene in ponovno dobiti "zlato" na Japonskem.
Album je bil prodan v več kot milijon izvodih. Celo leto je skupina gostovala z znanimi zasedbami, med katerimi so bili: Kiss in Scorpions, njihove skladbe Miles Away in Can't Get Enuff pa so še vedno zvenele na radiu.
Prvi neuspehi, propad skupine Winger
A ni bilo vse tako gladko. Po več kot 230 odigranih koncertih je klaviaturist Paul Taylor zaradi prezaposlenosti napovedal odhod. Njegovo mesto je zamenjal John Roth.
V zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je nov glasbeni stil začel pridobivati še večjo popularnost. Grunge je postopoma začel izpodrivati pop metal. Tretji album Pull je bil kritiziran, plošča je bila le na dnu prve stoterice na Billboardu. Čeprav se je skladba Down Incognito kar nekaj časa vrtela po radiu, so bili glasbeniki razočarani.
Turneja na Japonskem leta 1993 je bila neuspešna. Olje na ogenj je prililo tudi televizijsko norčevanje iz Kipovega nezaslišanega videza. Leta 1994 je skupina napovedala razpad.
Kip Winger se je lotil "promocije" svoje solo kariere z odprtjem lastnega glasbenega studia. John Roth se je vrnil v DIXIE DREGS. Reb Beach se je pridružil DOKKEN in Alice Cooper je postal kitarist Whitesnake.
Ponovno skupaj
Sedem let pozneje, leta 2001, se je pet članov skupine Winger zbralo v studiu, da bi posneli The Very Best of Winger, ki je vključeval eno novo skladbo, On the Inside. Po ponovni združitvi so glasbeniki imeli številne uspešne turneje po ZDA in Kanadi.
Ker je imel Reb Beach obveznosti v skupini Whitesnake, je bilo delovanje skupine za tri leta prekinjeno, a že oktobra 2006 so glasbeniki posneli svoj četrti album s simboličnim naslovom "IV".
Kljub želji skupine, da bi naredili remake svojih zgodnjih del, so novi trendi naredili prilagoditve v delu in plošča se je izkazala za precej moderno.
"Oživljanje" ustvarjalnosti
Leta 2007 so člani skupine "reanimirali" svoje zgodnje skladbe, ustvarili pa so tudi novo skladbo Live. Februarja 2008 je Winger odigral koncert v Providenceu na Rhode Islandu skupaj z drugimi skupinami v podporo žrtvam požara v nočnem klubu.
Leto kasneje je izšel peti album Karma, ki so ga številni kritiki označili za najboljšega v ustvarjalni dediščini te skupine. Turneja v njegovo podporo je bila zelo uspešna.
Leta 2011 je skupina ponovno morala prekiniti svoje dejavnosti zaradi sodelovanja Reb Beacha na turneji Whitesnake, a aprila 2014 je skupina Winger predstavila zadnji šesti album Better Days Comin.
Krilni igralec danes
Trenutno skupina nadaljuje z nastopi v klubih, zasebnih dogodkih in festivalih. V nedavnem intervjuju za Trunk Nation je frontman skupine Winger Kip Winger priznal, da skupina dela na novih pesmih, od katerih so tri že dokončane.
Pevec sam piše pesmi za svoj solo album, poleg tega pa komponira simfonije in ustvarja dele za violinski koncert v Nashville Symphony. Kljub izjemno zaposlenim Kip Winger sanja o novem albumu skupine.
