UFO je britanska rock skupina, ki je bila ustanovljena leta 1969. To ni samo rock skupina, ampak tudi legendarna skupina. Glasbeniki so pomembno prispevali k razvoju sloga heavy metal.
V več kot 40 letih obstoja je ekipa večkrat razpadla in se znova zbrala. Sestava se je večkrat spremenila. Edini stalni član skupine, pa tudi avtor večine besedil, je vokalist Phil Mogg.
Zgodovina nastanka skupine UFO
Zgodovina skupine UFO se je začela z The Boyfriends, ki so jo v Londonu ustvarili Mick Bolton (kitara), Pete Way (bas kitara) in Tick Torrazo (bobni).
Še bolj zanimivo je, da so glasbeniki nenehno prilagajali ime skupine. Imena so se menjavala eno za drugim: Hocus Pocus, The Good the Bad in the Ugly in Acid.
Torraza je kmalu zamenjal Colin Turner. Kasneje se je skupini pridružil pevec Phil Mogg. S spremembami v sestavi se je pojavilo novo ime. Glasbeniki odslej nastopajo pod ustvarjalnim psevdonimom UFO v čast istoimenskega londonskega kluba. Še pred prvim nastopom na odru je Turnerja zamenjal Andy Parker. Tako je nastala "zlata sestava" skupine UFO.
Nadarjeni glasbeniki so se zbrali v skupini UFO. Zato ne preseneča, da se je za skupino kmalu začela zanimati prestižna založba Beacon Records, s katero je skupina podpisala pogodbo. Zanimivo je, da je moral Andy Parker počakati na polnoletnost, saj njegovi starši niso hoteli podpisati pogodbe, založba pa ni imela pravice delati z mladoletnimi državljani.
Jeseni 1970 je skupina predstavila svoj prvenec, ki se je imenoval UFO 1. Skladbe, ki so bile vključene v zbirko, so bile posnete v slogu hard rocka z dodatki ritma in bluesa, vesoljskega rocka in psihedelije.
Presenetljivo plošča ni bila všeč prebivalcem ZDA in Velike Britanije, na Japonskem pa je debitantska zbirka požela buren aplavz. Leto kasneje je bila diskografija skupine dopolnjena z drugim studijskim albumom UFO 2: Flying.
Obvezno prisluhnite skladbama Zvezdni vihar 2 (18:54) in Letenje (26:30). Glasbeniki niso spremenili korporativnega sloga zvoka. Album UFO 2: Flying je bil popularen na Japonskem, v Franciji in Nemčiji, v preostalem svetu pa ni pokazal velikega zanimanja.
Leta 1972 je skupina predstavila svoj prvi album v živo Live. Ni čudno, da je izdan samo na Japonskem.
Prehod UFO v hard rock
Po izidu prvenca v živo so se pojavile informacije, da kitarist Mick Bolton zapušča skupino. Mickovo mesto je zasedel nadarjeni Larry Wallis. Res je, da ni mogel dolgo ostati v ekipi. Kriv je bil konflikt s Philom Moggom.
Mickovo mesto je kmalu zasedel Bernie Marsden. Istega leta je skupina podpisala pogodbo z založbo Chrysalis. Wilf Wright (eden od direktorjev podjetja) je postal vodja ekipe.
Leta 1973 so se glasbeniki med turnejo po Nemčiji srečali s solisti priljubljene skupine Scorpions. Šokiralo jih je igranje kitarista Michaela Schenkerja. Frontman skupine UFO je Michaelu ponudil, da se pridruži njihovi ekipi pod zelo ugodnimi pogoji. Kitarist se je strinjal.
Ta faza je bila zanimiva tudi zato, ker je skupina začela snemati pesmi s producentom Leom Lyonsom, nekdanjim basistom Ten Years After. Kmalu je bila diskografija skupine dopolnjena z ploščo Phenomenon, ki se je uradno pojavila na policah glasbenih trgovin leta 1974.
Skladbe so že jasno zvenele trdi rock s privlačnimi kitarskimi solažami Schenkerja. Kljub visoki kakovosti skladb se na lestvici ni uvrstila niti ena pesem z novega albuma. V čast izida novega albuma se je skupina odpravila na turnejo in na mesto povabila kitarista Paula Chapmana. Po koncu turneje je glasbenike zapustil Paul Chapman.
Vrhunec priljubljenosti skupine UFO
Leta 1975 so glasbeniki oboževalcem predstavili svoj naslednji album Force It. Ta zbirka je znana tudi po tem, da so v njej prvič zazvenela glasbila s tipkami. Za to gre zahvala glasbeniku Chicku Churchillu.
Force It je prvi kompilacijski album, ki se je uvrstil na ameriške lestvice. Album je zasedel častno 71. mesto. Glasbeniki so se odpravili na turnejo in na pomoč povabili klaviaturista Dannyja Peyronela (člana Heavy Metal Kids).
Leto kasneje je bila diskografija skupine dopolnjena s petim albumom, ki se je imenoval No Heavy Petting. Plošča ni bila tako uspešna kot prejšnji album. Na ameriški lestvici je zbirka zasedla le 161. mesto.
Istega leta se je sestava skupine večkrat spremenila. Namesto Dannyja Peyronela je klaviaturist postal Paul Raymond, ki je v skupino UFO prišel iz ekipe Savoy Brown. Za snemanje novega albuma so glasbeniki povabili novega producenta. Postali so Ron Nevison.
Kmalu so oboževalci uživali v skladbah novega albuma Lights Out. Album je izšel maja 1977. Kompilacija je zasedla 23. mesto v ZDA in 54. mesto na britanski glasbeni lestvici.
Glasbeniki so se odpravili na veliko ameriško turnejo. In po turneji je postalo jasno, da je Michael Schenker zapustil skupino. Kasneje se je izkazalo, da je imel glasbenik resne težave z mamili in alkoholom. Da ne bi motili nastopov, je Michaelovo mesto prevzel Paul Chapman, ki je pred tem sodeloval s skupino UFO. Glasbenik je v skupini igral do leta 1977. Nato je postalo znano, da se je Schenker vrnil v skupino.
Leta 1978 je v glasbenem svetu izšel album Obsession, ki je zasedel 41. mesto v Združenih državah Amerike in 26. mesto v Veliki Britaniji. Ugledni glasbeni kritiki so to zbirko označili za najboljši album diskografije UFO.
Schenker je trajal točno eno leto. Leta 1978 je frontman skupine objavil, da Michael za vedno zapušča skupino. V tisku je bilo več razlogov za odhod - vse večji konflikt s Philom Moggom, težave z mamili, natrpan urnik turnej.
Schenker je zapustil malo pred izidom dvojne live kompilacije Strangers in the Night. Rekord je dosegel 7. mesto v Veliki Britaniji in 42. mesto v Združenih državah. To je eden najboljših albumov v živo na svetu.
Propad ekipe UFO
Michaelovo mesto je prevzel mnogim že ljubljeni Paul Chapman. Solisti skupine niso bili povsem prepričani, da je to prava izbira. Zlasti Paul Raymond je odkrito govoril o tem, da se mu Paul ne zdi vreden glasbenik. Predlagal je, naj producent Wilf Wright najde nekoga boljšega.
Raymond je bil še bolj šokiran, ko je izvedel, da želi Eddie van Halen prevzeti Schenkerjevo mesto. Eddie je rezerviral, da ni prišel v skupino samo zato, ker se je imel za veliko slabšega od Schenkerja.
V tej skladbi so glasbeniki začeli snemati novo ploščo. V tem času je mesto producenta prevzel George Martin, ki je med delom z The Beatles prejel "del" priznanja.
Martin in solisti skupine so bili zaradi tega nezadovoljni z opravljenim delom. Kompilacija No Place to Run, ki je izšla leta 1980, se je v primerjavi s predhodnim delom skupine izkazala za zvočno mehko. Skladba Young Blood je v Veliki Britaniji zasedla 36. mesto, album pa 11. mesto.
V podporo novemu albumu so se glasbeniki iz navade odpravili na turnejo. Po številnih koncertih se je zasedba spet spremenila. Paul Raymond je zase sprejel težko odločitev - zapustil je ekipo.
Paul Raymond je dejal, da so svoj odhod upravičili različni pogledi na glasbo in nadaljnji razvoj skupine. Pavlovo mesto je prevzel John Sloman. Glasbenika sta s Chapmanom nekoč igrala v skupini Lone Star, malo preden se je pridružil skupini UFO, pa je glasbenik igral v skupini Uriah Heep. A tudi Sloman je ostal v skupini več mesecev. Zamenjal ga je Neil Carter, nekdanji pevec skupine Wild Horses.
Leta 1981 je bila diskografija skupine dopolnjena s kompilacijo The Wild, the Willing and the Innocent. Album so producirali solisti skupine UFO. Nekatere dele klaviatur je posnel John Sloman.
Nova zbirka je zvokovno nekoliko drugačna od prejšnjih plošč. Precej pozornosti velja nameniti skladbi Lonely Heart, v kateri saksofon, ki ga igra Carter, zveni božansko, besedilo pa je nastalo pod vplivom Brucea Springsteena.
Skupina UFO je bila neverjetno produktivna. Leta 1982 so oboževalci uživali v skladbah na novi Mechanixovi kompilaciji. Album je produciral Gary Lyons. Kljub temu, da je plošča zasedla častno 8. mesto na britanski lestvici, so bili glasbeniki nezadovoljni s svojim rezultatom.
Takrat so imeli glasbeniki kultne rock skupine vse: denar, slavo, priljubljenost, priznanje milijonov oboževalcev. Kljub vsem "adutom" zvezdniškega življenja je večina glasbenikov trpela zaradi odvisnosti od alkohola in drog.
Konflikti znotraj ekipe so naraščali. Kmalu je postalo znano, da se je skupina odločila zapustiti tistega, ki je stal pri njenem izvoru. Gre za Pete Waya. Way je bil nad zadnjo kolekcijo razočaran. Ni mu bil všeč zvok inštrumentov s tipkami.
Skladba Making Contact je prišla v prodajalne plošč leta 1983. Še posebej dobre so bile bas kitare. Treba se je pokloniti igri Neila Carterja in Paula Chapmana. Kmalu je skupina odšla na veliko turnejo z Billyjem Sheehanom na basu.
Ta turneja se je izkazala za "polom". Ne, igra glasbenikov je bila kot vedno odlična. Položaj je poslabšala odvisnost od heroina. Po enem od koncertov v Katovicah sta Chapman in Mogg začela stvari urejati s pomočjo pesti.
Kot se je kasneje izkazalo, je bil ta konflikt še vedno "cvetka" v primerjavi s tem, kar se je zgodilo na koncertu v Atenah. 26. februarja je pevec Phil Mogg med izvajanjem Too Hot to Handle doživel živčni zlom. Phil je na odru glasno jokal in nato odšel v zaodrje.
Glasbeniki so se občinstvu opravičili. Zapustili so oder, da bi Phila prepričali, naj se vrne in nadaljuje nastop. Ko so Mogg in ostali člani ekipe stopili na oder, jih je občinstvo obmetavalo s steklenicami. Bil je "neuspeh". Ekipa se je odločila za razpad.
Spomladi je bila poslovilna turneja s Paulom Grayem kot basistom. Zadnjih nekaj nastopov je bilo v Hammersmith Odeon v Londonu. Posnetke nastopov najdete v kompilaciji Headstone - The Best of UFO.
Po poslovilnem koncertu so se glasbeniki razšli. Paul Chapman se je preselil na Florido. Kmalu je ustvaril nov projekt DOA. Malo kasneje je Paul postal del ekipe Waysted Pete Waya.
Neil Carter je prejel povabilo, da postane del ekipe Garyja Moora. Andy Parker se je pridružil Scarlett in se malo kasneje preselil k Wayu in Chapmanu v Waystedu.
Phil Mogg se je preselil v Los Angeles. Tam se je pevec udeležil avdicije za Yngwieja Malmsteena in Georgea Lyncha. Oboževalci so stavili na ponovno združitev NLP-jev, vendar glasbeniki niso dali nobenega znaka "življenja".
Oživitev skupine UFO
Kmalu je Mogg srečal Paula Graya, ki je bil leta 1983 pravkar naveden v vrstah skupine Sing Sing. Glasbeniki so se odločili ustvariti skupen projekt. Sprva so nastopali pod ustvarjalnim psevdonimom The Great Outdoors. Skupini sta se kmalu pridružila Tommy McClendon in bobnar Robbie France.
Toda glasbeniki niso bili prepoznani pod novim imenom, zato so se odločili za delo pod "promoviranim" imenom UFO. Leta 1984 se je ekipa odpravila na majhno dvotedensko turnejo.
Leta 1985 je bila diskografija skupine dopolnjena s tako pričakovanim novim albumom Misdemeanor. Album je zasedel 74. mesto v Veliki Britaniji in 106. mesto v ZDA. Oboževalci niso mogli prezreti, da se je zvok skladb spremenil. Zdaj so glasbene kompozicije bolj spominjale na stadionski rock osemdesetih.
Skoraj takoj po predstavitvi zbirke so se glasbeniki odpravili na veliko evropsko turnejo. Med turnejo je imela ekipa težave. Leta 1986 je Paul Raymond naznanil, da zapušča projekt. Na ta dan je basist Paul Gray igral klaviature.
Da bi "zaključil" turnejo, je bil David Jacobsen povabljen, da zamenja Paula Raymonda. Paul je novinarjem povedal, da je bil prisiljen zapustiti skupino zaradi resnih težav z alkoholom.
Leta 1987 je bila diskografija skupine dopolnjena z mini albumom, ki se je imenoval Ain't Misbehavin. Glasbeniki so zbirko posneli med evropsko turnejo. Kljub vsem pričakovanjem solistov album ni bil priljubljen.
Potem je prišlo do nenehnega menjavanja sestave. Skupino je prvi zapustil Tommy McClendon. Kmalu je njegovo mesto prevzel Mike Gray. Leto kasneje je postalo znano, da Paul Gray in Jim Simpson nista več del britanske rock skupine. Mesto omenjenih glasbenikov sta zasedla kitarist Pete Way in bobnar Fabio Del Rio.
Naslednji je ekipo zapustil nadarjeni Mike Gray. Hitro je našel zamenjavo v osebi Ricka Sanforda in nato Tonyja Glidwella. Decembra 1988 je UFO objavil razpad.
UFO novi člani
V začetku devetdesetih je Phil Mogg poskušal obuditi legendarno skupino UFO. Poleg Phila so sestavo vodili še:
- Pete Way;
- kitarist Lawrence Archer;
- bobnar Clive Edwards.
Leta 1992 je bila diskografija skupine dopolnjena z novo ploščo. Govorimo o zbirki High Stakes & Dangerous Men. Sejni glasbenik Don Airey je bil povabljen, da posname zbirko.
Zdi se, da oboževalci niso opazili truda glasbenikov. Zbirka je šla mimo "ušes" ljubiteljev glasbe in ni dosegla nobene priljubljene lestvice. Kljub temu so se glasbeniki odpravili na turnejo in s seboj vzeli Jema Davisa.
Približno v istem obdobju sta glasbenika v Tokiu izdala živo kompilacijo Lights Out. Prodaja plošče je bila leta 1992. Med turnejo so glasbeniki obiskali Sankt Peterburg, kjer se je Philu Moggu zgodila nesreča - padel je z odra in si zlomil spodnjo okončino.
Leto kasneje se je srečala klasična sestava skupine UFO iz poznih sedemdesetih - Mogg - Schenker - Way - Raymond - Parker. Mogg je v postavi želel videti Paula Chapmana, vendar je bila njegova prisotnost pod velikim vprašajem.
Po tem je Mogg srečal Michaela Schenkerja. Glasbenik je ponudil snemanje novega studijskega albuma, zato je Mogg povabil preostale člane tako imenovane "zlate zasedbe" skupine UFO.
V istem časovnem obdobju sta glasbenika podpisala pomemben dogovor. Govorilo je o tem, da imajo glasbeniki pravico do uporabe psevdonima UFO le takrat, ko nastopajo na odru s Philom Moggom in Michaelom Schenkerjem.
Kmalu je postalo znano, da so glasbeniki začeli snemati novo zbirko. Album je produciral Ron Nevison. Leta 1995 so ljubitelji glasbe videli album z glasnim naslovom Walk on Water.
Kompilacija je poleg originalnih skladb vsebovala ponovno posnete različice klasik UFO Doctor Doctor in Lights Out. Na Japonskem je album zasedel častno 17. mesto. Toda na veliko presenečenje proizvajalca kolekcija ni prišla na vrh niti v ZDA niti v Veliki Britaniji.
Kmalu je ekipo zapustil Andy Parker. Andyjev odhod je nujen ukrep. Dejstvo je, da je podedoval očetov posel. Glasbenik je bil prisiljen končati svojo glasbeno kariero. Parkerjevo mesto je zasedel Simon Wright, ki je pred tem nastopal v skupinah AC/DC in Dio.
Začetek 2000-ih
Leta 2002 sta glasbenika pri založbi Shrapnel Records posnela nov album Sharks. Album je produciral Mike Varney.
Album so oboževalci toplo sprejeli. In vse bi bilo v redu, toda med turnejo v podporo zbirki je prišlo do še enega neprijetnega incidenta, povezanega s Schenkerjem.
Michael je znova zmotil nastop v Manchestru. Tokrat je glasbenik držal obljubo in dejal, da se v skupini ne bo več pojavljal. Zasvojenost z drogami Schenkerja ni pustila. Kmalu se je za vedno poslovil od odrov.
Leta 2006 je bila diskografija skupine dopolnjena z zbirko The Monkey Puzzle. Zvesti oboževalci so slišali, da se je zvok pesmi nekoliko spremenil. Zbirka poleg običajnega zvoka hard rocka in heavy metala vsebuje elemente blues rocka.
Leta 2008 se Pete Way zaradi težav z vizumom ni mogel udeležiti turneje UFO po Združenih državah Amerike. Glasbenika je zamenjal Rob de Luca. Leta 2009 se je Pete odločil za vedno zapustiti skupino. Razlog za odhod je bilo slabo zdravstveno stanje glasbenika.
Na novi kompilaciji The Visitor je bas kitaro izvajal Peter Pichl. Album se je uvrstil na britanske lestvice. To je bilo veliko presenečenje za glasbenike.
UFO studijski album ob 20. obletnici nosi naslov Seven Deadly. Zbirka je šla v prodajo leta 2012. Zanimivo je, da je plošča zasedla 63. mesto britanske lestvice. In tri leta kasneje je bila diskografija skupine dopolnjena z zbirko A Conspiracy of Stars, ki je zasedla 50. mesto na britanski lestvici.
Leta 2016 so se na uradni strani skupine pojavile informacije o izdaji novega albuma. Kompilacija Salentino Cuts je izšla sredi leta 2017.
Skupina UFO danes
Leta 2018 je pevec Phil Mogg povedal novinarjem, da bo turneja UFO ob 50. obletnici, ki je potekala leta 2019, njegova zadnja kot frontman skupine. Phil je dejal, da lahko ekipa nadaljuje z ustvarjalnimi dejavnostmi. Vesel bo, če bodo glasbeniki našli zamenjavo zanj.
Pevec legendarne rock skupine je pojasnil: »To je odločitev, ki sem jo sprejel že zdavnaj. Zadnji nastopi bi lahko bili moji zadnji, a nisem imel moči, da bi se poslovil od odra. Temu ne želim reči poslovilna turneja, a v vsakem primeru bo leto 2019 zadnjič, ko bom nastopil za oboževalce."
Poleg tega je Mogg dodal, da je "izbral pravi čas za poslovilno turnejo" in da bodo "to zadnji nastopi v Veliki Britaniji". Odigrali bomo nekaj nastopov v drugih državah, kjer so nas že prej toplo sprejeli. Prehiteli bomo tudi vprašanja oboževalcev – turneja bo majhna zunaj Združenega kraljestva.”
Leta 2019 je postalo znano, da je Paul Raymond umrl zaradi srčnega napada. Nekaj tednov pozneje so solisti naznanili, da se bo UFO pridružil Neil Carter, ki je prvotno zamenjal Raymonda, še pred koncem poslovilne turneje.
Leta 2020 je postalo znano, da se bo ekipa UFO odpravila na veliko evropsko turnejo. Glasbenikom se je ponovno pridružil Phil Mogg. Kljub svoji starosti so glasbeniki pripravljeni razveseliti občinstvo s svetlo predstavo in izvedbo svojih najljubših uspešnic. Trenutna zasedba vključuje:
- Phil Mogg;
- Andy Parker;
- Neil Carter;
- Winnie Moore;
- Rob de Luca.
