"Težko bi bilo najti štiri prijaznejše ljudi," pravi Niall Stokes, urednik priljubljene irske revije Hot Press.
"So pametni fantje z močno radovednostjo in žejo, da bi pozitivno vplivali na svet."
Leta 1977 je bobnar Larry Mullen na šoli Mount Temple Comprehensive School objavil oglas za iskanje glasbenikov.
Kmalu je izmuzljivi Bono (Paul David Hewson, rojen 10. maja 1960) začel prepevati uspešnice skupine The Beach Boys Good Vibrations skupaj z Larryjem Mullenom, Adamom Claytonom in The Edge (aka David Evans) pred pijanimi študenti.
Sprva so se združevali pod imenom Feedback, kasneje so se preimenovali v Hype, nato pa leta 1978 v že znano ime U2. Po zmagi na tekmovanju talentov so fantje podpisali pogodbo z založbo CBS Records Ireland in leto kasneje izdali debitantski singel Three.
Čeprav je bil drugi zadetek že "na poti", še zdaleč niso bili milijonarji. Menedžer Paul McGuinness je prevzel skrb za fante in se zadolžil za podporo rock skupini, preden so leta 1980 podpisali pogodbo z Island Records.
Medtem ko je njihov prvenec v Veliki Britaniji LP 11 O'Clock Tick Tock naletel na gluha ušesa, je album Boy, ki je izšel kasneje istega leta, skupino katapultiral na mednarodni oder.
ZVEZDNA URA U2
Po snemanju njihovega kritiško hvaljenega prvega albuma Boy je rock skupina leto kasneje izdala October, veliko mehkejši in bolj sproščen album, ki odraža krščanska prepričanja Bona, The Edgea in Larryja ter gradi na uspehu Boya.
Adam je od takrat rekel, da je bilo to zanj zelo stresno obdobje, saj s Paulom nista bila zadovoljna s to novo duhovno usmeritvijo, ki so ji sledili preostali člani skupine.
Bono, The Edge in Larry so bili takrat člani krščanske skupnosti Shalom in jih je skrbelo, da bi nadaljevanje članstva v rock skupini U2 ogrozilo njihovo vero. Na srečo so v tem videli smisel in je bilo vse v redu.
Po zmernem uspehu prvih dveh albumov so U2 dosegli velik uspeh z War, ki je izšla marca 1983. Zaradi uspeha novoletnega singla se je plošča uvrstila na prvo mesto britanske lestvice.
Naslednja plošča, The Unforgettable Fire, je bila slogovno bolj zapletena kot drzne himne albuma War. Pred izidom oktobra 1984 je rock skupina U2 sklenila novo pogodbo, ki ji je dala popoln nadzor nad pravicami do svojih pesmi, kar je bilo nezaslišano v takratnem glasbenem poslu. Da, to se še vedno redko počne.
EP, Wide Awake in America, je izšel maja 1985, sestavljen iz 2 novih studijskih skladb (The Three Sunrises in Love Comes Tumbling) in 2 posnetkov v živo z evropske turneje skupine Unforgettour (A Home of Homecoming in Bad). Prvotno je bil izdan le v ZDA in na Japonskem, vendar je bil tako priljubljen kot uvožen, da se je uvrstil celo na lestvice v Združenem kraljestvu.
Tisto poletje (13. julija) je rock skupina U2 odigrala koncert Live Aid na stadionu Wembley v Londonu, kjer je bil njihov nastop eden izmed vrhuncev dneva. Samo set Queen je imel enak učinek. U2 so si še posebej vtisnili v spomin, saj so pesem Bad predvajali približno 12 minut.
Med pesmijo je Bono v prvi vrsti med množico opazil dekle, ki je očitno zaradi sunkov težko dihalo, in varnostnikom nakazal, naj jo spravijo ven. Ko so jo poskušali osvoboditi, je Bono skočil z odra, da bi ji pomagal, in na koncu počasi plesal z njo na območju med odrom in množico.
Občinstvu je bilo všeč in naslednji dan so se fotografije Bona, ki objemajo dekle, pojavile v vseh časopisih. Vendar preostali člani skupine niso bili tako veseli, saj so kasneje povedali, da nimajo pojma, kam je odšel Bono, niti ne vedo, ali se bo vrnil, a koncert je bil! Zaigrali so samostojno in bili zelo veseli, ko se je pevka končno vrnila na oder.
To je bil neuspeh za rock skupino. Po koncertu je bil več tednov v osami, iskreno čutil, da je uničil sebe in 2 milijardi ljudi ter uničil ugled U2. Šele ko mu je bližnji prijatelj povedal, da gre za enega vrhuncev dneva, je prišel k sebi.
ZNAJO PUSTITI PRIJETEN POOKUS
Rock zasedba je zaslovela z navdihujočimi nastopi v živo in postala prava senzacija veliko preden je močno zaznamovala pop lestvice. Z večmilijonskim uspehom The Joshua Tree (1987) in hitoma št. 1 With or Without You in I Still Haven't Found What I'm Looking For so U2 postali pop zvezde.
Na Rattle and Hum (1988) (dvojni album in dokumentarni film) je rock skupina s tipično resnostjo raziskovala ameriške glasbene korenine (blues, country, gospel in folk), vendar so bili kritizirani zaradi njihove bombastične razpoloženosti.
U2 so se na novo odkrili za novo desetletje s ponovnim vzponom leta 1991 z Achtung Baby. Potem so imeli odrske podobe, ki so zvenele ironijo in samozaničujoč humor. Nenavadna turneja po živalskem vrtu leta 1992 je bila ena največjih rock predstav, ki so jih kdaj uprizorili. Kljub njihovemu razkošnemu videzu so besedila skupine ostala obsedena z zadevami duše.
Leta 1997 je rock skupina na hitro izdala album Pop, da bi izpolnila obveznosti stadionske turneje in naletela na najslabše kritike po Rattle and Hum.
Na poti je bil še en nov izum, a tokrat je skupina namesto pogumnega napredovanja skušala pomiriti oboževalce z ustvarjanjem glasbe, ki temelji na njenih koreninah iz osemdesetih.
Ustrezno naslovljena All That You Can't Leave Behind (2000) in How to Dismnetle an Atomic Bomb (2004) sta se osredotočila na rife in pesmi, ne pa na vzdušje in skrivnost, in uspela kvartet ponovno zgraditi kot komercialno silo, a za kakšno ceno ? Rock skupina je potrebovala pet let, da je izdala svoj 12. studijski album No Line on the Horizon (2009).
Skupina je album podprla s svetovno turnejo, ki se je nadaljevala naslednji dve leti. Vendar pa je bila maja 2010 prekinjena, ko je Bono zaradi poškodbe hrbta prestal nujno operacijo. Dobil ga je med vajami koncerta v Nemčiji, okreval si je šele naslednje leto.
U2 je pesem Ordinary Love prispeval k filmu Mandela: Dolga pot do svobode (2013). Leta 2014 je bila pesem Songs of Innocence (ki jo je večinoma produciral Danger Mouse) nekaj tednov pred izidom brezplačno izdana vsem strankam Applove trgovine iTunes Store.
Ta poteza je bila kontroverzna, vendar je pritegnila pozornost, čeprav so bile kritike dejanske glasbe mešane. Mnogi kritiki so se pritoževali, da zvok rock skupine ostaja statičen. Podobne kritike so bile deležne tudi Songs of Experience (2017), kljub temu pa je skupina še naprej dosegala visoko stopnjo prodaje.
Rock skupina U2 je v svoji karieri prejela več kot 20 nagrad Grammy, vključno z albumoma leta, kot sta The Joshua Tree in How to Dismantle an Atomic Bomb. Skupina je bila leta 2005 sprejeta v Dvorano slavnih rokenrola.
