Kolektiv, znan kot Tom Petty and the Heartbreakers, ni postal znan le po svoji glasbeni ustvarjalnosti. Oboževalci so presenečeni nad njihovo stabilnostjo. Skupina nikoli ni imela resnih konfliktov, kljub sodelovanju članov ekipe v različnih stranskih projektih. Ostali so skupaj in niso izgubili priljubljenosti več kot 40 let. Z odra je izginil šele po smrti vodje.
Ozadje Toma Pettyja in Heartbreakers
Thomas Earl Petty se je rodil 20. oktobra 1950 v Gainesvillu na Floridi v ZDA. Pri 10 letih je dečku uspelo videti nastop kralja rokenrola. Elvis Presley fanta tako navdušila, da se je odločil za glasbo.
Zaupanje, da se mora resno lotiti glasbene kariere, je mladeniču prišlo leta 1964. Potem ko je bil v priljubljeni oddaji Ed Sullivan. Tu je slišal govor The Beatles.
Že pri 17 letih je Tom študij v šoli zamenjal za pravo glasbeno dejavnost. Pridružil se je skupini Mudcrutch. Tu je mladenič dobil prvo pravo glasbeno izkušnjo. Spoznal je tudi svoje sodelavce, ki so kasneje postali člani njegove skupine.
Ekipa je odšla v Los Angeles, kjer je podpisala pogodbo s studiem, vendar je po izidu debitantskega singla ekipa razpadla. Kriva je bila nizka priljubljenost njihovega projekta, fantje so bili razočarani.
Ustvarjanje Toma Pettyja in Heartbreakers
Kitarist Mike Campbell, klaviaturist Benmont Tench in sam Tom Petty se niso takoj odločili za ustanovitev nove skupine. Po razpadu prejšnje skupine, ki jih je združevala, se je vsak od fantov poskušal ujeti v glasbenem okolju posebej.
Petty je poskusil z The Sundowners, The Epics. Nikjer ni bilo zadovoljstva z ustvarjalnim procesom. Nato so se Tom, Mike in Benmont spet združili in se odločili ustvariti lastno skupino. Zgodilo se je leta 1975.
Skupina je dodatno povabila basista Rona Blaira in bobnarja Stana Lyncha. Fantje so se odločili svojo ekipo poimenovati Tom Petty & The Heartbreakers. Igrali so rock z notami countryja, bluesa in folka. Člani ekipe so sami sestavljali besedila, pisali glasbo. Ustvarjalnost je bila v mnogih pogledih skladna z dejavnostmi Boba Dylana, Neila Younga, The Byrds.
Prvi album
Leta 1976 so Tom Petty & The Heartbreakers izdali svoj istoimenski prvenec. Ameriška javnost je to zbirko hladno sprejela. Nato so fantje dosegli videz materiala v Veliki Britaniji. Tukaj je občinstvu takoj všeč delo skupine.
Skladba "Breakdown", ki je leta 1978 prejela največje priznanje v Angliji, se je odločila za ponovno izdajo v ZDA. Pesem se je uvrstila med Top 40. Pesem "American Girl" je postala radijska uspešnica. Skupina je imela prvo resno turnejo v starem svetu.
Tom Petty in Heartbreakers na robu razpada
Po pridobitvi prepoznavnosti javnosti so fantje takoj izdali svoj drugi album. Posnetek "You're Gonna Get It!" hitro dosegel zlati status. Skoraj sočasno s tem navdihujočim trenutkom je prišla kriza. Podjetje Shelter, s katerim so imeli fantje pogodbo, je prevzela založba MCA Records. Za nadaljevanje sodelovanja so bile potrebne dodatne formalnosti.
Petty je skušal postaviti svoje zahteve, vendar se novo podjetje z njimi ni strinjalo. Posledično je bila ekipa na robu bankrota. V prizadevanju za boljše pogoje je Tom samo poslabšal situacijo. Po dolgih pogajanjih je Tom Petty & The Heartbreakers uspelo podpisati pogodbo z Backstreet Records, eno od hčerinskih družb MCA.
Tretji in četrti album: nove višine, redne polemike
Po ureditvi pravnih razmerij je ekipa takoj pričela s plodnimi aktivnostmi. Leta 1979 je izšel album "Damn The Torpedoes". Hitro je dosegel platinasti status. Poseben uspeh sta prinesli pesmi "Don't Do Me Like That" in "Refugee". To je bil preboj za skupino.
Zaradi naraščajoče priljubljenosti so se predstavniki MCA odločili povečati dobiček s prodajo. Želeli so dvigniti ceno vsake kopije naslednjega albuma za 1 dolar. Tom Petty je temu nasprotoval. Glasbeniku je uspelo ubraniti svoj položaj, stroški so ostali na enaki ravni. Četrti album "Hard Promises" je izpolnil pričakovanja, tako kot prejšnji, saj je prejel platinasti status. Naslovna skladba "The Waiting" je dosegla naslov prave uspešnice.
Spremembe v postavi in glasbeni režiji
Leta 1982 je skupino zapustil Ron Blair. Howie Epstein je zasedel izpraznjeno mesto. Novi basist se je hitro vživel in postal organski dodatek skupini. Peti album "Long After Dark" je nadaljeval niz uspešnih stvaritev. Trenutni producent je eksperimentalno pesem Keeping Me Alive izrezal, kar je vodjo skupine izjemno razburilo.
Tom Petty & The Heartbreakers so se odločili ustvariti naslednjo ploščo v nenavadnem slogu pod vodstvom Dava Stewarta. Običajnemu zvoku so fantje dodali delež novega vala, soula in neopsihedelike. "Southern Accents" ne zaostaja za uspehom prejšnjih del glasbenikov.
Delo z Bobom Dylanom
V letih 1986-1987 so Tom Petty & The Heartbreakers prekinili. Ekipa je povabila Boba Dylana. Zvezda je začela veličastno turnejo, ki je nemogoče izvesti sama. Člani skupine so spremljali koncertno dejavnost.
Obiskali so številna mesta v ZDA, Avstraliji, na Japonskem in v Evropi. Sodelovanje s slavno osebnostjo ni le razširilo kroga priljubljenosti glasbenikov, temveč jim je dalo tudi dodatne izkušnje. Po udeležbi na turneji so posneli album "Let Me Up (I've Had Enough)".
Pri delu je bila uporabljena oprema, ki si jo je izposodil Bob Dylan. Zvok na plošči se je izkazal za živahnega in svetlega. Skladba "Jammin' Me" je bila soavtor in izvedena skupaj z zvezdo.
Solo delo Toma Pettyja
Kljub temu, da je bil del skupine, je Tom Petty sodeloval pri stranskih projektih. Leta 1989 je posnel svoj prvi solo album. Člani zasedbe so se na takšno potezo svojega vodje odzvali z nezaupanjem, vendar so se mnogi strinjali, da mu bodo pomagali pri snemanju plošče. Po tem se je Petty kljub strahu svojih kolegov vrnil k delu v skupini. Leta 1994 in 2006 je izdal še nekaj solo albumov.
Nadaljnje aktivnosti skupine
Po kratkem premoru je zasedba nadaljevala s studijskimi aktivnostmi. Leta 1991 je izšel nov album, Johnny Depp pa je igral v videu za osrednjo pesem. Leta 1993 je ekipa prvič zbrala album z uspešnicami. Plošča je doživela izjemen uspeh in podrla vse rekorde skupine. To delo konča sodelovanje z MCA, ekipa se preseli k Warner Bros.
Leta 1995 se je v prodaji pojavila zanimiva zbirka, sestavljena iz 6 plošč hkrati. Tukaj niso le uspešnice skupine, ampak tudi različne predelave, pa tudi prej neposneto gradivo. Leta 1996 je skupina posnela glasbo za film She's the One. Od leta 1999 do 2002 skupina vsako leto izda album.
Sledi prekinitev dejavnosti. Skupina ne preneha obstajati. Novi albumi se pojavijo že v letih 2010 in 2014. Tom Petty je umrl leta 2017. Po tem je ekipa preprosto izginila, ne da bi uradno objavila prenehanje obstoja.
