Todd Rundgren je slavni ameriški pevec, tekstopisec in glasbeni producent. Vrhunec umetnikove priljubljenosti je bil v sedemdesetih letih 1970. stoletja.
Začetek ustvarjalne poti Todda Rundgrena
Glasbenik se je rodil 22. junija 1948 v Pensilvaniji (ZDA). Že od zgodnjega otroštva je sanjal, da bo postal glasbenik. Takoj ko je dobil možnost samostojnega urejanja svojega življenja, je aktivno sodeloval v različnih glasbenih skupinah.
Začel je s skupino Woody's Truck Stop, s katero je sodeloval pri snemanju več pesmi. In tudi na številnih manjših koncertih. Nastopi so potekali predvsem v klubih v Philadelphii. Glavni slog skupine je bil blues. Sčasoma se je mladenič tega naveličal. Želel je eksperimentirati, zato se je odločil preizkusiti v drugih žanrih.
Leta 1967 je Todd ustvaril svojo skupino, ki se je odločil poimenovati Nuzz. Tu se je Rundgren preizkusil v pop rocku, ki je v poznih šestdesetih postal zelo priljubljen žanr. Skupina je pridobila relativno popularnost, nekatere njene pesmi so padle na različne tematske lestvice. Ti singli vključujejo Open My Eyes.
Pesem Hello It's Me je zaslovela šele nekaj let kasneje, ko je Todd napisal hitrejšo priredbo in jo ponovno izdal. Nato se je skladba uvrstila med prvih 10 Billboard Hot 100 in postala pravi hit. V treh letih je skupina izdala tri albume, ki pa niso imeli veliko uspeha pri poslušalcih.
Po razpadu Nazz
Toddu ni uspelo pridobiti hitre popularnosti, ki bi zadostovala za uspešen začetek njegove solo kariere. Zato je moral dodatno zaslužiti s pisanjem pesmi za druge izvajalce. Rundgren je napisal glasbo in besedila, a to ni bilo dovolj, da bi uresničil svoj potencial.
Prelomnica je bila leta 1970, ko je Todd ustvaril nov projekt Runt. Mnogim se še vedno ne mudi, da bi to združenje imenovali polnopravna glasbena skupina. Vodja skupine je bil Rundgren. Pisal je besedila in aranžmaje, snoval ideje za bodoče skladbe, iskal načine za organizacijo koncerta ali pot do velike založbe.
Druga dva člana, brata Hunt in Tony Sales, sta igrala samo dva instrumenta, bobne oziroma bas. Todd je igral vse druge potrebne inštrumente - klaviature, kitare itd. Niso zaman solista skupine imenovali multiinštrumentalist. Če je skladba potrebovala nenavaden instrument, se ga je Todd naučil igrati in posnel svoje dele.
Debitantski album je postal istoimenski z njihovim imenom. Pesem We Gotta Get You A Woman je postala pravi hit. Prišla je v rotacijo številnih radijskih postaj v ZDA in Veliki Britaniji, se trdno zasidrala na vrhu Billboard Hot 100. Najpomembneje pa je, da je povečala zanimanje za delo skupine.
Po izdaji izdaje se je fantom pridružil Norman Smart, ki je aktivno sodeloval pri snemanju druge plošče. Album Runt. The Ballad of Todd Rundgren je izšla leta 1971. Kritiki in poslušalci so izdajo enako dobro sprejeli, čeprav še vedno ni jasno, kaj je Runt - skupina ali ena oseba. Iz neznanega razloga je bilo na vseh naslovnicah izključno Rundgrenovo ime in fotografije. Ostali udeleženci niso bili omenjeni.
Gladek pretok iz skupinske v solo kariero
Leto po drugi plošči je kvartet razpadel. Zgodilo se je precej tiho, brez večjega hrupa v tisku in med "navijači". Poznavalci ustvarjalnosti so le en dan namesto albuma skupine prejeli novo izdajo Todda Rundgrena.
Posneti nekaj / karkoli? postal popolnoma neodvisen. Avtor je sam napisal vsa besedila in aranžmaje, obvladal album. Bil je avtor, izvajalec in producent. Album je osvojil s prepletanjem žanrov v eno celoto.
Bilo je soul glasbe, ritma in bluesa in klasičnega rocka. Kritiki so izdajo soglasno primerjali s skladbami The Beatles in Carol King. Izdaja zveni kot posodobljene plošče iz sredine šestdesetih let. To je bilo všeč poslušalcem, ki niso sprejeli nove mode v glasbeni kulturi sedemdesetih let.
Producent in pevec je postal priljubljen zaradi dveh dejavnikov - rad je eksperimentiral in opazoval nove modne trende. Zato so njegovi albumi vedno združevali množičnemu poslušalcu nerazumljive eksperimentalne skladbe in sodobne pop-rock pesmi. Na primer, eden od priljubljenih trendov sredi sedemdesetih let je bil progresivni rock.
Todd je uspel "ujeti val" in takoj izdal A Wizard, a Truestar - ploščo, ki je skoraj v celoti izvedena v tem priljubljenem žanru. Da bi utrdil svojo priljubljenost med "fani" progresivnega rocka, je izdal še dve polnopravni izdaji: Todd (1974) in Initiation (1975).
Eksperimenti v delu Todda Rundgrena
Kljub temu, da si avtor prizadeva zvok čim bolj približati poslušalcu, aktivno eksperimentira s temami. V njegovih pesmih je slišati filozofske razprave o kozmosu, psihologiji človeka in njegove duše. Besedila so dobesedno prekipevana od filozofije.
To je po eni strani prestrašilo množičnega poslušalca, po drugi pa pritegnilo novo, bolj selektivno občinstvo. Za ustvarjalnost so značilni odmevi psihedelikov, ki jih je takrat pogosto mogoče slišati v Pink Floyd. Ločeno je glasbenik delal na "živih" predstavah. Aranžmaje je predelal in jih prilagodil za en neprekinjen koncert. Posledično so bili poslušalci popolnoma potopljeni v vzdušje albumov.
Nato je izvajalec začel izdajati albume, ki s svojim slogom poslušalca napotijo na njegovo zgodnje delo. Vzporedno so na fizičnih nosilcih izhajali posnetki koncertnih nastopov, ki so bili priljubljeni tudi v ZDA in Evropi. Za nekaj časa si je nadel psevdonim TR-i. In njegovo delo je postalo naprednejše - uporabljali so nove tehnologije, ustvarili različne mešanice in nov priljubljen tempo glasbe.
Leta 1997 je Todd ponovno začel uporabljati svoje ime in pod njim izdal več novih izdaj. Do danes glasbenikova diskografija vključuje več kot dva ducata izdaj. Je eden najplodnejših glasbenikov, ki je svojo kariero začel v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
