Pevec in tekstopisec Teddy Pendergrass je bil eden izmed velikanov ameriškega soula in R&B-ja. V sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja je zaslovel kot soul pop pevec. Pendergrassova neverjetna slava in bogastvo temeljita na njegovih provokativnih odrskih nastopih in intimnem odnosu, ki ga je spletel s svojim občinstvom. Oboževalci so pogosto omedleli ali metali spodnje perilo na oder kot odgovor na njegov zemeljski bariton in očitno seksualnost.
En "oboževalec" je drugega celo streljal v boju za šal, s katerim si je pevec brisal obraz. Veliko zvezdnikovih uspešnic je napisala ekipa piscev in producentov Kenny Gamble in Leon Huff. Slednji se je pevkinega solo debija v nočnem klubu v Los Angelesu spomnil kot "prihod superzvezde". Združil je prizemljeno, seksi naglost z mehkim in temačnim vokalom, ki se je postopoma napolnil z bolj divjimi, improviziranimi in teatralnimi izbruhi.
Teddy Pendergrass je bil na vrhuncu priljubljenosti, ko je zaradi prometne nesreče ostal paraliziran. Ni mogel jesti ali se obleči, kaj šele izvajati karizmatičnih odrskih potez.
Vendar je še vedno znal peti in dve leti po nesreči je izdal povratniški album. Njegovi oboževalci so ostali zvesti. Mnogi kritiki so rekli, da je Pendergrassova tragedija njegovi glasbi dala novo globino.
Otroštvo in mladost
Rodil se je v Philadelphiji, ki je v sedemdesetih letih postala središče soul glasbe. Potem ko je oče zapustil družino (ubit je bil leta 1970), je dečka vzgajala mati Ida. Prav ona je opazila sinovo ljubezen do glasbe in petja. Pendergrass je začela peti v cerkvi kot otrok.
Svojo mamo je pogosto spremljal na delo v Sciolla Dinner Club v Philadelphii (tam je delala kot kuharica). Tam je gledal Bobbyja Darina in priljubljene pevce tistega časa. Med študijem v cerkvenem zboru je fant razmišljal o tem, da bi v prihodnosti postal duhovnik. Toda otroške sanje so preteklost.
Pendergrass je dobil svoj glasbeni klic, ko je videl nastop soul pevke Jackie Wilson v gledališču Uptown Theatre. S škandalom je fant zapustil šolo Thomasa Edisona v 11. razredu, da bi se resno vključil v glasbeni posel.
Ker je brezhibno čutil ritem, se je najprej učil glasbe kot bobnar pri najstniški skupini Cadillacs. Leta 1968 se je pridružil skupinama Little Royal in The Swingmasters, ki so opravili avdicijo v klubu, kjer je Pendergrass delal kot natakar. Hitro je postal znan po svoji sposobnosti igranja v katerem koli ritmu, naslednje leto pa se je zaposlil kot bobnar za Harolda Melvina (zadnjega člana lokalne skupine Blue Notes iz 1950-ih).
Teddy Pendergrass: Začetek ustvarjalnega potovanja
Teddy Pendergrass je svojo kariero leta 1968 začel ne kot pevec, ampak kot bobnar za Harolda Melvina in Blue Notes. Toda kasneje je fant začel nadomeščati solista, v dveh letih je postal glavni vokalist. In njegov osebni zvok je začel definirati skupino. V Encyclopedia of Rock sta Dave Hardy in Phil Laing opisala Pendergrassovo petje pri uspešnicah Blue Notes, kot so "The Love I Lost", "I Miss You" in "If You Don't Know Me" kot grobo mešanico gospela in blues screamer slogi.. Njihov intenziven govor je vključeval bravure in strastne prošnje.
Leta 1977 je Pendergrass zapustil Blue Notes in nadaljeval solo kariero. V mnogih pogledih je pevcu začetniku pomagala njegova karizma in svetel videz. Poleg tega je bil ženskam na odru bolj všeč kot solist in ne kot bobnar. Množično so se zbirali na posebnih polnočnih predstavah Samo za ženske. Slišati Pendergrassovo petje Close the Door, Turn off the Lights in še več. Kot samostojni izvajalec je Pendergrass razširil svoja obzorja in dosegel nove poslušalce.
Pisec revije Stereo Review je opazil, da se je, medtem ko je še vedno brenčal prestrašene ljubezenske prošnje s surovo moškostjo, zaradi katere se mnoge ženske zdrznejo, naučil tudi tiho peti. Tako doseganje priljubljenosti med ljubitelji sladkosti. Tako je s tistimi, ki imajo raje togost. Skoraj vsi njegovi albumi so postali platinasti.
In Pendergrass je bil prepoznan kot glavni temnopolti seks simbol poznih sedemdesetih let. Kot solo izvajalec je Pendergrass postal prvi temnopolti pevec, ki je posnel pet zaporednih multi-platinastih albumov: Teddy Pendergrass (1970), Life Is a Song Worthing Sing (1977), Teddy (1978), Live! Coast to Coast (1979) in TP (1980), njegovih prvih pet izdaj, pa tudi nominacije za grammyja in razprodane turneje.
Teddy Pendergrass: Nesreča
Razmere so se dramatično spremenile 18. marca 1982. Ko se je Pendergrass vozil s svojim Rolls-Royceom skozi predel Germantown v Philadelphii, je avto nenadoma trčil v drevo. Kot se je kasneje spominjal pevec, je po udarcu odprl oči in bil še vedno tam. »Nekaj časa sem bil pri zavesti. Vem, da sem si zlomil vrat. Bilo je očitno.
Poskušal sem se premakniti, a mi ni uspelo,« je dejal. Pendergrass je imel prav, ko je mislil, da ima zlomljen vrat. Zdrobljena je bila tudi njegova hrbtenjača, delci kosti pa so mu prerezali nekatere vitalne živce. Gibanje je bilo omejeno na glavo, ramena in bicepse. Ko je obseg škode postal očiten in so zdravniki umetniku povedali, da bo njegova paraliza verjetno trajna, je Pendergrass jokal, dokler ni doživel živčnega zloma. Povedali so mu tudi, da podobne poškodbe pri njem vplivajo na dihalne mišice.
Kot rezultat, sposobnost petja. Nekaj dni po nesreči je Pendergrass skrbno preizkusil svoj glas tako, da je zapel ob reklami za kavo na televiziji. "Znal sem peti," se je spominjal, "in vedel sem, da lahko, kar koli moram storiti."
Govorice in boj za imidž
Pendergrassova prva naloga je bila, da se znebi govoric o njegovi nesreči. Bil je suspendiran voznik. In v tabloidih se je hitro razširilo, da je bil pijan ali pod vplivom mamil, ko se je to zgodilo. Po preiskavi incidenta je filadelfijska policija sporočila, da ni našla nobenih dokazov o zlorabi substanc.
Čeprav je namigovala, da gre za predrzno vožnjo in preveliko hitrost. Tedaj se je izkazalo, da je Tenika Watson (potnica Pendergrassa), ki v nesreči ni bila huje poškodovana, transspolna umetnica. Nekdanji John F. Watson je v desetih letih priznal 37 aretacij zaradi prostitucije in z njo povezanih kaznivih dejanj. Novica je bila potencialno zelo škodljiva za Pendergrassovo podobo možakarja. Toda njegovi oboževalci so hitro sprejeli njegovo trditev, da je preprosto ponudil prevoz naključnemu znancu in ni vedel ničesar o Watsonovem poklicu ali zgodovini.
Po odpustu iz bolnišnice se je Pendergrass soočil s težkim obdobjem prilagajanja novim omejitvam. Že od samega začetka je bil prepričan, da telesna hiba ne bo ustavila njegove kariere. "Odličen sem pri vseh izzivih, s katerimi se soočam," je povedal Charlesu L. Sandersu pri Ebonyju. "Moja filozofija je bila vedno:" Prinesite mi zid iz opeke. In če tega ne morem preskočiti, bom šel skozi to."
Po večmesečni naporni specialni terapiji. Vključno z vajami s težkimi obremenitvami na trebuhu za izgradnjo oslabljene diafragme je Pendergrass z vsemi možnimi in nepredstavljivimi napori posnel album "Love Language".
Platinasti album
Postal je njegov šesti platinasti album, ki je potrdil tako njegove glasbene sposobnosti kot predanost oboževalcem. Druga faza pevčevega okrevanja se je zgodila na koncertu Live Aid leta 1985. Ko je prvič po nesreči nastopil na odru v invalidskem vozičku. Predstava Reach Out and Touch z Ashfordom in Simpsonom. Nato je v intervjuju dejal: »Izkusil sem pravi pekel, vse vrste tesnob in imel sem velike strahove glede vsega.
Sprva nisem vedel, kako me bodo ljudje sprejeli, in nisem želel, da bi me kdo videl. Želel sem narediti nekaj sam s seboj. Nisem želel živeti s temi mislimi. Ampak… Imel sem izbiro. Lahko bi zavrnil in prekinil čisto vse ali pa nadaljeval. Odločil sem se nadaljevati."
Oživitev in novi uspehi Teddyja Pendergrassa
Tudi ko je bil na invalidskem vozičku, je bil Teddy zelo priljubljen pri ženskah. Leta 1987 se je poročil s Karen Still. Kasneje se je spominjala, da ji je njen bodoči mož 12 zaporednih dni pošiljal rdečo vrtnico, preden jo je zaprosil.
Imel je vlogo v muzikalu Your Arms Too Short to Box With God leta 1996 in se vrnil k solo nastopom. Medtem je Don't Leave Me This Way v dveh različnih desetletjih postala uspešnica za Thelmo Houston (1977) in The Kommunards (1986). Njegove samostojne pesmi je vzorčila nova generacija R&B izvajalcev od D'Angela do Mobb Deepa.
Kasneje v življenju je veliko časa posvetil zavezništvu Teddyja Pendergrassa. Ustanovljen je bil leta 1998 za pomoč žrtvam poškodb hrbtenjače. Teddy in Karen sta se ločila leta 2002. In leta 2008 se je drugič poročil. Njegovo življenje je bilo tudi tema gledališke igre Sem, kar sem. In leta 1991 je bila objavljena avtobiografija Truly Blessed.
Koncert leta 2007 ob 25. obletnici nesreče. Pendergrass se je poklonil "neopevanim junakom", ki so se posvetili njegovi blaginji, in izjavil: "Namesto da bi bil žalosten zaradi tega obdobja, sem globoko preobremenjen s hvaležnostjo."
Leta 2009 je bil Pendergrass operiran zaradi raka debelega črevesa. Toda na žalost ni dalo pozitivnega rezultata. Pevka je umrla 13. januarja 2010. Zapustil je mamo Ido, ženo Joan, sina, dve hčerki in devet vnukov.
