Stormzy je priljubljen britanski hip hop in grime glasbenik. Umetnik je postal priljubljen leta 2014, ko je posnel video s freestyle izvedbo na klasične grime ritme. Danes ima umetnik številne nagrade in nominacije na prestižnih slovesnostih.
Najpomembnejše so: BBC Music Awards, Brit Awards, MTV Europe Music Awards in AIM Independent Music Awards. Leta 2018 je njegov debitantski album Gang Signs & Prayer postal prvi rap album, ki je prejel nagrado Brit Awards za britanski album leta.
Otroštvo in mladost Stormzy
Pravzaprav je Stormzy ustvarjalni psevdonim britanskega umetnika. Njegovo pravo ime je Michael Ebenazer Kwajo Omari Owuo. Pevka se je rodila 26. julija 1993 v velikem mestu Croydon (južni London). Izvajalec ima ganske korenine (po materini strani). O očetu ni nič znanega, mati je vzgajala Michaela, njeno sestro in dva brata sama. Izvajalec je bratranec rap izvajalke Nadie Rose, ki je bila nominirana za BBC Sound of 2017.
Stormzy je končal srednjo šolo na akademiji Harris South Norwood. Njegova družina ni bila povezana z glasbo. Pri 11 letih je začel rapati in s prijatelji nastopal v lokalnih mladinskih klubih.
Med predavanjem na Univerzi v Oxfordu leta 2016 je govoril o svojih šolskih dneh. Umetnik je dejal, da ni bil poslušen in je pogosto storil nepremišljena dejanja zaradi zabave. Kljub temu mu je uspelo opraviti izpite z dobrimi ocenami. Preden se je popolnoma poglobil v glasbo, se je Stormzy šolal v Leamingtonu. Približno dve leti se je ukvarjal s kontrolo kakovosti v rafineriji nafte.
Ko se je odločil za ustvarjalnost, ga je družina podprla. Umetnik je delil svoje spomine:
»Mama mi je dala zaupanje v razvoj glasbene kariere. Rekla je: »Nisem prepričana, ali to odobravam, a ti dovolim, da poskusiš« ... Vem, da je težko ljudem razložiti svoje sanje, a mame mi ni bilo treba prepričevati o pravilnosti odločitev, vse je razumela.
Stormzyjeva ustvarjalna pot
Stormzy je leta 2014 prvič pritegnil pozornost s freestyle Wickedskengman na britanski underground glasbeni sceni. Po prvi priljubljenosti se je umetnik odločil izdati prvenec EP Dreamers Disease. Nato je izdajo ustvaril sam. Oktobra 2014 je prejel nagrado MOBO Awards za najboljšega Grime izvajalca.
Januarja 2015 je Stormzy dosegel 3. mesto na lestvici BBC Introducing top 5. Nekaj mesecev kasneje je izšel uspešen singel Know Me From, ki je zasedel 49. mesto britanske lestvice. Septembra je Michael izdal zadnjo serijo svojih freestyles, Wickedskengman 4. To je vključevalo studijski posnetek skladbe Shut Up, zahvaljujoč kateri je umetnik postal znan leta 2014.
Shut Up je bil prvotno uvrščen na 59. mesto v Združenem kraljestvu. Decembra 2015 je umetnik izvedel to skladbo med bojem med Anthonyjem Joshuo in Dillianom Whyteom. Po uspešnem nastopu se je pesem hitro uvrstila med prvih 40 na lestvici iTunes. Posledično je skladba zasedla 8. mesto in postala najuspešnejše delo raperja v njegovi celotni karieri.
Kljub temu, da se je Stormzy rad pojavljal na družbenih omrežjih in v medijskem prostoru, se je leta 2016 odločil za premor. Umetnik je aprila izdal pesem Scary. Po tem do začetka leta 2017 na spletu ni bilo nobene novice o njem. Vrnitev izvajalca je bil dolgo pričakovani prvenec Gang Signs & Prayer. Izšla je konec februarja, že v začetku marca pa je zasedla 1. mesto britanske lestvice.
Leta 2018 je izvajalec podpisal pogodbo z založbo Atlantic Records. Leto pozneje je izdal svoj drugi album Heavy Is the Head. Vključeval je single: Vossi Bop, Crown, Wiley Flow in Own It. Nato je januarja 2020 plošča dosegla prvo mesto lestvice albumov Združenega kraljestva. Po poslušanosti je prehitela albuma Roberta Stewarta in Harryja Stylesa.
V katerih stilih dela Stormzy?
Stormzy je začel kot ulični izvajalec. Rapal je v stilu, ki je bil bolj podoben hip-hopu kot grimeu.
"Ko sem začel, so vsi poskusili grime ... Vsi so samo poskušali tako rapati, potem pa je prišla britanska rap scena," je povedal za Complex. — Vendar pa dolgo časa nisem razumel bistva cestnega rapa. Zdelo se mi je prepočasi in zvenelo preveč ameriško. A čutil sem, da se moram temu prilagoditi."
Kasneje Stormzy znašel v sodobni umazaniji. Na YouTubu najdete posnetke njegovih freestyle nastopov v tem slogu pod imenom Wickedskengman.
»Te videe sem objavil sam. Nočem zveneti sebično, a v resnici niso bili za javnost; bilo mi je bolj v veselje,« je priznal v intervjuju, »ljubil sem grime in sem si ga še vedno želel početi.«
Poleg tega umetnik ni samo rapal, ampak tudi pel. Stormzy je na svojem albumu Heavy is the Head pogosto dokazal, da je odličen pevec. V skladbah lahko slišite majhne vokalne dele izvajalca, ki so posneti samostojno in brez glasovnega urejanja.
Politični aktivizem in dobrodelnost
Stormzy je pogosto javno podpiral vodjo laburistične stranke Jeremyja Corbyna. Med intervjujem za The Guardian je govoril o svojem občudovanju Corbynovega aktivizma. Skupaj z drugimi glasbeniki je Michael podprl politika pred splošnimi volitvami v Združenem kraljestvu leta 2019. Umetnik je želel konec varčevanja in Jamesa videl kot najprimernejšega kandidata.
Po požaru v stolpu Grenfell je umetnik napisal skladbo v čast žrtvam. Izvedel jo je tudi na festivalu Glastonbury. Poslušalce je vznemirjal, naj od oblasti zahtevajo, da razkrije resnico o tem, kar se je zgodilo, da vpletene predstavnike oblasti privede pred roko pravice. Umetnik je premierko Thereso May tudi večkrat obtožil neukrepanja in jo označil za nezanesljivo osebo.
Leta 2018 je Stormzy doniral sredstva za dve štipendiji za temnopolte študente na Univerzi v Cambridgeu. Štipendija je bila namenjena sprejemu velikega števila temnopoltih študentov na glavne univerze, ki niso prišli na nekatere oddelke Univerze v Cambridgeu od leta 2012 do 2016.
Leta 2020 je med protesti Black Lives Matter glasbenik podal izjavo prek svoje založbe. Odločil se je, da bo 1 let daroval milijon funtov letno za podporo temnopoltim. Denar so nakazovali organizacijam in družbenim gibanjem. Svoje dejavnosti so izvajali v boju proti rasni diskriminaciji.
