The Sneaker Pimps je bila britanska skupina, ki je bila splošno znana v devetdesetih in začetku leta 1990. Glavni žanr, v katerem so glasbeniki delali, je bila elektronska glasba. Najbolj znani skladbi skupine sta še vedno singla s prve plošče - 2000 Underground in Spin Spin Sugar. Pesmi so debitirale na vrhu svetovnih lestvic. Zahvaljujoč skladbam so glasbeniki postali svetovne zvezde.
Ustanovitev skupine Sneaker Pimps Collective
Skupina je bila ustanovljena leta 1994 v mestu Hartlepool. Njena ustanovitelja sta Liam Howe in Chris Corner. Po odločitvi o ustanovitvi ekipe je bila Kelly Ali dodatno sprejeta. Prevzela je vlogo glavne vokalistke. Poleg tega so fantje v svojo skupino vzeli bobnarja Dava Westlakea in kitarista Joeja Wilsona.
Corner in Howe sta postala prijatelja že v osemdesetih letih. Oba sta oboževala eksperimentalno glasbo, zato sta se že takrat združila v duet FRISK in aktivno studijsko eksperimentirala. Tako so izdali prvi EP album (izdaja majhnega formata - 1980-3 pesmi) Soul of Indiscretion. Album je nastal v priljubljeni zvrsti trip-hopa. Fantje so to prakso nadaljevali in začeli še bolj aktivno igrati s hip-hop beati in folkom na izdajah - EP FRISK in World as a Cone.
Po izidu albumov (ki so jih poslušalci in kritiki dobro ocenili) sta oba glasbenika podpisala pogodbo z založbo Clean Up Records. Vzporedno sta delovala kot DJ-ja, združila sta se v duetu Line of Flight. Fantje so bili pogosto vabljeni na zabave in manjše festivale. Poleg tega so pomagali pri snemanju glasbe za druge glasbenike.
Sestava skupine
Leta 1994 je glasbenike ponovno zanimanje za glasbene eksperimente pripeljalo do ideje o ustanovitvi skupine Sneaker Pimps. Mimogrede, ime je bilo vzeto v intervjuju s slavnimi Beastie Boys (ena najbolj znanih hip-hop skupin v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja). Leta 1980 so fantje povabili Iana Pickeringa, da napiše besedilo za njihov prvenec. Pickering je napisal več besedil. Ko pa jih je Korner posnel v studiu, je fantom postalo jasno, da bi vse to veliko bolje zvenelo v ženski izvedbi.
Tako je bila kot glavna vokalistka povabljena Kelly Ali (glasbeniki so jo po naključju opazili na nastopu v enem od lokalnih lokalov). Po posnetem demo posnetku 6 Underground je postalo jasno, da sta Korner in Howe iskala njen glas. Ko so naredili več demo posnetkov, so jih glasbeniki odnesli producentom iz Virgin Records. Vodstvo podjetja je pesmi zelo cenilo. Zato so Sneaker Pimps kmalu dobili priložnost podpisati odlično pogodbo.
Prvo delo skupine in koncerti
Skupina je bila predstavljena kot trio - Howe, Korner in Ali. Ostali glasbeniki niso bili del glavne postave in so fante le podpirali na nastopih. Debitantski album Becoming X (1996) je bil uspešen. Pesmi s kompilacije so eno leto zasedale vrhove pop in dance glasbenih lestvic.
Izdaja je skupini zagotovila neskončne koncerte za naslednji dve leti. V tem času glasbeniki niso počeli nič drugega kot nastopali. Ni bilo govora o ustvarjanju nove glasbe - koncerti so bili preveč naporni. V ozadju takšne obremenitve so se v skupini pojavila nesoglasja. Njihov rezultat je bil odhod Howeja med turnejo.
Naslednja izdaja, Becoming Remixed (1998), ni bila nova skladba, ampak le remiks pesmi s prve plošče. Corner in Howe sta ustanovila lastno založbo Line of Flight in začela delati na naslednjem studijskem albumu skupine.
Menjava vokalista
Ali je bil takrat na dopustu po dolgi turneji, zato so bili prvi demo posnetki posneti s Cornerjevim vokalom. Med tem sta on in Howe ugotovila, da moški vokal zdaj popolnoma ustreza konceptu novega albuma. Zato so, ko se je Ali vrnila z dopusta, sporočili, da njene pomoči ne potrebujejo več. Svojo vlogo so tu odigrali tudi strahovi vodij skupine.
Bali so se, da se bo za skupino utrdila podoba "trip-hopa z ženskim vokalom". Niti Howe niti Korner tega nista hotela. To je zanimivo dejstvo, glede na to, da se večina glasbenih skupin po izjemnem uspehu boji spremeniti zasedbo skupine.
Kljub temu so voditelji sprejeli takšno odločitev in Korner je postal glavni vokalist. Takšne spremembe niso bile všeč Virgin Records, zato je bil duo prisiljen zapustiti založbo.
Album Splinter je izšel leta 1999 pri založbi Clean Up Records. Prodaja tega albuma, pa tudi priljubljenost posameznih singlov se ne moreta primerjati s povpraševanjem po prvencu. Plošča je bila sprejeta zelo hladno. Kljub temu je skupina Sneaker Pimps začela delati na ustvarjanju tretje plošče. Ponovno je bila nova založba Tommy Boy Records izbrana za izdajo Bloodsport. In spet je prišlo do neuspeha, dvomljivih izjav kritikov in poslušalcev. Kljub temu sta Howe in Korner še vedno povpraševana kot avtorja in pomagata drugim izvajalcem ustvarjati pesmi.
Danes zvodniki superg
Leta 2003 je bil poskus snemanja četrte plošče, vendar do njene izdaje ni prišlo. Pesmi z neizdanega albuma je bilo kasneje mogoče slišati na Cornerjevem solo projektu IAMX. Od takrat sta Corner in Howe občasno sodelovala. Nazadnje so se govorice o novem albumu Sneaker Pimps pojavile leta 2019, ko so se glasbeniki resno ukvarjali s snemanjem pesmi.
