Težko si je predstavljati bolj provokativno metal skupino iz osemdesetih kot Slayer. Za razliko od svojih kolegov so glasbeniki izbrali spolzko protireligiozno temo, ki je postala glavna v njihovi ustvarjalni dejavnosti.
Satanizem, nasilje, vojna, genocid in serijski uboji – vse te teme so postale zaščitni znak ekipe Slayer. Provokativna narava ustvarjalnosti je pogosto odložila izdajo albumov, kar je povezano s protesti verskih osebnosti. V nekaterih državah sveta je prodaja albumov skupine Slayer še vedno prepovedana.
Slayer zgodnja faza
Zgodovina skupine Slayer se je začela leta 1981, ko se je pojavil thrash metal. Skupino sta sestavljala dva kitarista Kerry King in Jeff Hanneman. Spoznala sta se po naključju med avdicijo za heavy metal skupino. Ker so se glasbeniki zavedali, da je med njimi veliko skupnega, so se odločili ustvariti ekipo, v kateri bodo lahko uresničili številne kreativne zamisli.
Kerry King je v skupino povabil Toma Araya, s katerim je že imel izkušnje z nastopanjem v prejšnji skupini. Zadnji član nove skupine je bil bobnar Dave Lombardo. Takrat je bil Dave dostavljalec pice, ki je srečal Kerryja med dostavo drugega naročila.
Ko je izvedel, da Kerry King igra kitaro, je Dave ponudil svoje storitve kot bobnar. Posledično je dobil mesto v skupini Slayer.
Satanistično tematiko so glasbeniki izbrali že na samem začetku. Na njihovih koncertih je bilo mogoče videti narobe obrnjene križe, ogromne konice in pentagrame, zaradi katerih so Slayer takoj pritegnili pozornost "oboževalcev" težke glasbe. Kljub temu, da je bilo leto 1981, je odkriti satanizem v glasbi še naprej redkost.
To je pritegnilo zanimanje lokalnega novinarja, ki je glasbenikom predlagal, naj posnamejo eno pesem za kompilacijo Metal Massacre 3. Skladba Aggressive Perfector je pritegnila pozornost založbe Metal Blade, ki je Slayerju ponudila pogodbo za snemanje albuma.
Prvi vnosi
Kljub sodelovanju z založbo glasbeniki posledično niso prejeli tako rekoč nič denarja za snemanje. Zato sta morala Tom in Carrey porabiti vse svoje prihranke za ustvarjanje svojega prvenca. Zabredli v dolgove, so se mladi glasbeniki prebijali sami.
Rezultat je bil prvi album skupine Show No Mercy, ki je izšel leta 1983. Delo na snemanju je fantom vzelo le tri tedne, kar pa ni vplivalo na kakovost materiala. Plošča je hitro pripeljala do porasta priljubljenosti med ljubitelji težke glasbe. To je skupini omogočilo, da se odpravi na svojo prvo polno turnejo.
Svetovno znana skupina Slayer
V prihodnosti je skupina ustvarila temnejši slog v besedilih, poleg tega pa je izvirni zvok thrash metala postal težji. V nekaj letih je ekipa Slayer postala ena izmed vodilnih v žanru, ki objavlja eno uspešnico za drugo.
Leta 1985 je izšel dražji in kakovostnejši studijski album Hell Awaits. Postal je mejnik v delu skupine. Glavni temi plošče sta bili pekel in Satan, ki sta bili v delu skupine v prihodnosti.
Toda pravi "preboj" za skupino Slayer je bil album Reign in Blood, ki je izšel leta 1986. Izdaja trenutno velja za eno najpomembnejših v zgodovini metal glasbe.
Visoka raven snemanja, čistejši zvok in kakovostna produkcija so skupini omogočili, da pokažejo ne le svojo agresijo brez primere, ampak tudi svoje glasbene sposobnosti. Glasba ni bila samo hitra, ampak tudi zelo kompleksna. Obilica kitarskih rifov, hitrih solaž in blast beatov je presegla.
Skupina je imela prve težave ob izidu albuma, povezanega z glavno temo Angel of Death. Postala je najbolj prepoznavna v delu skupine, posvečena poskusom nacističnih koncentracijskih taborišč. Posledično se album ni uvrstil na lestvice. To ni preprečilo, da bi Reign in Blood dosegel 94. mesto na lestvici Billboard 200.
Obdobje eksperimentov
Slayer je izdal še dva thrash metal albuma, South of Heaven in Seasons in the Abyss. Potem pa so se začele prve težave v skupini. Zaradi ustvarjalnih konfliktov je ekipo zapustil Dave Lombardo, ki ga je zamenjal Paul Bostafa.
Devetdeseta leta so bila za Slayer čas sprememb. Skupina je začela eksperimentirati z zvokom in opustila žanr thrash metala.
Skupina je najprej izdala eksperimentalni album s priredbami, nato pa neobičajni album Divine Intervention. Kljub temu je album na lestvici debitiral na 8. mestu.
Sledil je prvi poskus z nu-metal zvrstjo, ki je bila modna v drugi polovici devetdesetih (album Diabolus in Musica). Uglasitev kitare v albumu je opazno znižana, kar je značilno za alternativni metal.
Skupina je še naprej sledila smeri, ki jo je zavzel Diabolus in Musica. Leta 2001 je izšel album God Hates Us All, za glavno pesem katerega je skupina prejela nagrado Grammy.
Za skupino so bili težki časi, saj je Slayer spet izgubil bobnarja. V tem trenutku se je vrnil Dave Lombardo, ki je glasbenikom pomagal dokončati dolgo turnejo.
Vrnitev h koreninam
Skupina je bila v ustvarjalni krizi, saj so se poskusi v žanru nu-metala izčrpali. Tako je bila vrnitev k tradicionalnemu thrash metalu stare šole logična stvar. Leta 2006 je izšel Christ Illusion, posnet v najboljših tradicijah osemdesetih let. Leta 1980 je izšel še en thrash metal album, World Painted Bloo.
Leta 2012 je umrl ustanovitelj skupine Jeff Hanneman, nato pa je skupino spet zapustil Dave Lombardo. Kljub temu so Slayer nadaljevali z aktivno ustvarjalno dejavnostjo in leta 2015 izdali svoj zadnji album Repentless.
