Verjetno najuspešnejši folk rock duo v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, Paul Simon in Art Garfunkel, sta ustvarila vrsto pretresljivih uspešnic in singlov, ki so vsebovali njune zborovske melodije, zvoke akustične in električne kitare ter Simonova pronicljiva, dovršena besedila.
Duo si je vedno prizadeval za pravilnejši in čistejši zvok, zaradi česar sta bila pogosto deležna očitkov drugih glasbenikov.
Mnogi tudi trdijo, da se Simon med delom v duetu ni mogel povsem odpreti. Njegove pesmi, pa tudi glas, so takoj, ko je v sedemdesetih letih začel solo kariero, zazveneli povsem na novo.
Toda najboljše delo (S&G) je lahko enakovredno Simonovim solo ploščam. Dvojec je med izidom svojih petih albumov zvočno res napredoval.
Žanrski obseg se je razširil od standardnih folk-rock komadov do latino ritmov in aranžmajev pod vplivom gospela. Tolikšna stilna raznolikost in eklektičnost se bodo kasneje pokazala v Simonovih solističnih delih.
Zgodovina prvih posnetkov
Pravzaprav se zgodovina nastanka in prvih posnetkov skupine ne začne v prvi polovici 60. let. Glasbeniki so svoje prve poskuse pisanja pesmi naredili deset let prej.
Prijatelji iz otroštva, ki so odraščali v Forest Hillsu v New Yorku, so nenehno pisali lastne pesmi in pisali glasbo zanje. Prva plošča je bila posneta leta 1957 pod vplivom drugega dueta - Everly Brothers.
Prvi singel fantov, ki so se takrat imenovali Tom & Jerry, je dosegel Top 50. Pesem z naslovom "Hey Schoolgirl", čeprav je bila uspešna, je bila kmalu pozabljena in duet ni pripeljal do ničesar.
Fantje so skupaj prenehali igrati glasbo, Simon pa je poskušal po najboljših močeh najti delo v glasbeni industriji. On, precej dober tekstopisec, še vedno ni pridobil velike popularnosti.
Od časa do časa je Simon napisal pesmi za nekaj izvajalcev z imenom Tico & The Triumphs.
Podpis s Columbio
Do zgodnjih 60-ih je na Simona in Garfunkela vplivala ljudska glasba.
Ko so svoje plošče ponovno izdali, so svoj slog poimenovali folk. Čeprav bi jim korenine pop glasbe lahko igrale na roko v sintezi popularne glasbe in folka.
Fantje so podpisali pogodbo z založbo Columbia in leta 1964 v samo eni noči posneli svoj akustični prvenec.
Prvenec je bil neuspešen, vendar je bil kot izvajalec naveden duet Simon & Garfunkel in ne Tom & Jerry, kot je bilo prej. Glasbeniki so se spet razšli.
Simon se je preselil v Anglijo, kjer je igral ljudska glasbila. Tam je posnel svoj prvi obskuren solo album.
Pomoč Toma Wilsona
Tu bi se zgodba o glasbenikih Simonu in Garfunklu lahko končala, če ne bi bil aktiven vpliv njunega producenta Toma Wilsona, ki je pred tem dokaj uspešno produciral zgodnja dela Boba Dylana.
Leta 1965 je prišlo do preboja v folk rocku. Tom Wilson, ki je pred tem Dylanu pomagal narediti njegov zvok bolj elektronski in sodoben, je vzel najuspešnejši singel s prvenca skupine S & G "The Sound of Silence" in mu dodal električne kitare, bas in bobne.
Po tem se je skladba v začetku leta 1966 povzpela na vrh lestvice.
Takšen uspeh je služil kot spodbuda za duo, da se ponovno združi in resno začne z nadaljnjimi snemanji. Simon se je vrnil iz Združenega kraljestva v ZDA.
Od leta 1966-67 je bil duo reden gost na različnih lestvicah. Njihove pesmi so veljale za najboljše posnetke ljudske dobe. Najuspešnejši singli so bili "Homeward Bound", "I am a Rock" in "Hazy Shade of Winter".
Zgodnji posnetki Simona in Garfunkla so bili zelo nestabilni, vendar sta se glasbenika vztrajno izboljševala.
Simon je nenehno izpopolnjeval svoje sposobnosti pisanja pesmi, ko je duo postajal vse bolj komercialno uspešen in pustolovski v studiu.
Njuna izvedba je bila tako čista in okusna, da je duet tudi v dobi priljubljenosti psihedelične glasbe obstal na površju.
Glasbeniki so bili zelo daleč od nepremišljenih dejanj, da bi spremenili svoj slog, čeprav je bil že malo »iz mode«, s čimer so znali navdušiti poslušalce.
Glasba Simona in Garfunkla je nagovarjala poslušalce različnih segmentov, od pop do rock publike, pa tudi različnih starostnih skupin.
Duo se ni omejeval le na glasbo za mlade in najstnike, ampak je ustvaril nekaj edinstvenega in univerzalnega.
Peteršilj, žajbelj, rožmarin in timijan (konec 1966) je bil prvi resnično koherenten in izpiljen album.
Toda naslednje delo - "Bookends" (1968), ni le združilo prej izdanih singlov in nekaj novega materiala, ampak je tudi pokazalo rastočo zrelost skupine.
Ena od pesmi na tem albumu, »Mrs. Robinson", je dosegel velik uspeh in postal eden najbolj priljubljenih singlov poznih 60-ih. Uporabljen je bil tudi kot zvočni posnetek v enem od filmov tistega časa - "Diplomat".
Delo ločeno
Partnerstvo dua je začelo usihati v poznih 60. letih. Fantje so se poznali večino svojega življenja in skupaj nastopali približno deset let.
Simon je zaradi nenehnih omejitev dela z istim glasbenikom začel bolj zaostreno čutiti svoje neuresničene ideje.
Garfunkel se je počutil zatiranega. Ves čas obstoja dueta ni napisal čisto nič.
Simonova nadarjenost je Garfunkla močno potrla, čeprav je bil njegov glas, namreč prepoznavni visoki tenor, izjemno pomemben za duet in izvedbo pesmi.
Glasbeniki so leta 1969 nekaj svojih del začeli snemati posamično v studiu, z malo ali nič nastopov v živo. Potem je Garfunkel začel nadaljevati svojo igralsko kariero.
Zadnji skupni album
Njihov najnovejši studijski album "Bridge Over Troubled Water" je postal zelo priljubljen in je deset tednov zasedal vrhove lestvic. Plošča je vsebovala štiri single z uspešnicami, kot so "The Boxer", "Cecilia" in "El Condor Pasa".
Te pesmi so bile glasbeno daleč najbolj ambiciozne in obetavne.
"Bridge Over Troubled Water" in "The Boxer" sta vsebovala ropotanje bobnov in strokovno napisane orkestrske elemente. In skladba "Cecilia" je pokazala Simonove prve poskuse, da bi se vživel v južnoameriške ritme.
K priljubljenosti albuma je prispeval tudi slavni Garfunklov tenor, morda najbolj prepoznaven glas 60. in 70. let.
Kljub dejstvu, da je bil »Bridge Over Troubled Water« zadnji album dua, ki je vseboval nov material, glasbenika sama sprva nista nameravala trajno raziti. Vendar se je prekinitev gladko spremenila v propad dueta.
Simon je začel solo kariero, ki mu je prinesla toliko popularnosti kot delo z Garfunklom. In sam Garfunkel je nadaljeval svojo kariero kot igralec.
Glasbeniki so se ponovno združili leta 1975 pri snemanju singla "My Little Town", ki je dosegel lestvico Top 10. Občasno sta tudi nastopala skupaj, vendar se nista približala skupnemu novemu delu.
Koncert leta 1981 v newyorškem Central Parku je pritegnil pol milijona oboževalcev, zaznamovala pa ga je tudi izdaja albuma z nastopi v živo.
Glasbeniki so bili tudi na turneji v zgodnjih 80-ih, vendar je bil načrtovani studijski album odpovedan zaradi glasbenih razlik.
