Sprva se je skupina imenovala Avatar. Potem so glasbeniki ugotovili, da je skupina s tem imenom že obstajala, in povezali dve besedi - Savage in Avatar. In posledično so dobili novo ime Savatage.
Začetek ustvarjalne kariere Savatage
Nekoč je na dvorišču hiše na Floridi s koncertom nastopila skupina najstnikov - brata Chris in John Oliva, njun prijatelj Steve Waholtz. Glasno ime Avatar je bilo izbrano po burni razpravi in odobreno s strani vseh članov ekipe leta 1978. Tri leta je ekipa igrala skupaj. In leta 1981 se jim je pridružil še en fant - Keith Collins, in sestava skupine je postala naslednja:
- John Oliva - vokal
- Chris Oliva - ritem kitara
- Steve Wacholz - tolkala
- Keith Collins - bas kitara
Glasbenika sta igrala hard rock, heavy metal je bila njuna strast, njune sanje pa želja po slavnosti. In fantje so se potrudili, da bi postali slavni - hodili so na festivale, sodelovali pri vseh razpoložljivih projektih. Na enem od teh dogodkov so izvedeli, da skupina z istim imenom Avatar že obstaja. In uporaba iste besede za označevanje vaše ekipe grozi s težavami.
Prvič, lahko bi jih obtožili plagiatorstva, in drugič, niso želeli deliti svoje slave. Tako sem morala hitro ugotoviti, da postanem drugačna od drugih. In leta 1983 se je pojavila nova hard rock skupina Savatage.
Na enem od festivalov sta se brata srečala s predstavniki neodvisne založbe Par Records. Z njo so posneli prvence. Priljubljenost skupine se je povečala. In leta 1984 so končno pritegnili pozornost "glavnih igralcev" na trgu glasbenih storitev.
Delo z Atlantic Records
Prvo podjetje, s katerim je skupina Savatage podpisala pogodbo, je bila Atlantic Records - ne zadnji "igralec" na glasbenem trgu. Skoraj takoj je ta založba izdala dva albuma skupine, ki ju je produciral slavni Max Norman. Začela se je prva velika turneja v organizaciji založbe Atlantic Records.
Glasbeniki so začeli izvajati pop-rock, vendar bendovi »oboževalci« in kritiki tega »preobrata« iz podzemlja niso razumeli. In skupino Savatage so začeli kritizirati. Ugled rockerjev je utrpel uničujoč udarec in dolgo so se morali opravičevati.
Toda kmalu se je sreča spet nasmehnila glasbenikom. Po zaslugi skupnih turnej z Blue Öyster Cult in Tedom Nugentom po Ameriki ter evropske turneje z Motӧrhead so se glasbeniki vrnili nazaj in uživali še večjo popularnost. Zahvaljujoč novemu producentu skupine, Paulu O'Neillu, se je skupina hitro razvila. Dodane so bile nove skladbe, glasba je postala bolj "težka", vokal pa bolj raznolik.
Albumi so postali tematski, na repertoarju se je pojavila rock opera Streets. Ustvarjalci skupine so še pogosteje začeli razmišljati o solo dejavnostih zunaj ekipe.
1990-е leta in ekipa Savatage
Po pripravi turneje v podporo rock operi je John leta 1992 zapustil skupino. Toda svojega potomstva ni nameraval popolnoma zapustiti, saj je ostal "polni delovni čas" skladatelj, aranžer in svetovalec. Skupino je vodil Zach Stevens. Z njegovim prihodom je skupina zazvenela drugače, njegov vokal je bil drugačen od Johnovega glasu. Toda to ni preprečilo priljubljenosti skupine. Ta zamenjava je prejela pozitivne odzive oboževalcev in glasbenih kritikov.
Pesmi skupine so bile še pogosteje slišane v etru in njihova priljubljenost se je povečala. Vojska oboževalcev je štela milijone ljubiteljev glasbe po vsem svetu. In na vrhuncu priljubljenosti jeseni 1993 se je v skupini zgodila tragedija - v nesreči, v čelnem trčenju s pijanim voznikom, je Chris Oliva umrl. To je bil šok za vse - sorodnike in prijatelje, prijatelje in občudovalce njegovega talenta. Chris je bil star le 30 let.
Savatage brez Chrisa
Nihče si ni mogel popolnoma opomoči od izgube. Toda John in njegovi sodelavci so se odločili, da projekta ne zaprejo, ampak nadaljujejo svoje dejavnosti, kot bi Chris želel. Sredi avgusta 1994 je izšel nov album Handful of Rain. Večino skladb je napisal John Oliva.
Zach je ostal na vokalu, Johna pa je zamenjal Alex Skolnick. Steve Wacholz je zapustil ekipo, v kateri se ni videl brez Chrisa. Bila sta tesna prijatelja, prijatelja že od otroštva. In ni mogel videti druge osebe namesto Chrisa. Skolnik v ekipi ni ostal dolgo. Po turneji v podporo novemu albumu se je podal še na samostojno »plavanje«.
Po Chrisovi smrti je bila ekipa na robu razpada, člani so se spreminjali, dokler se leta 2002 niso odločili za odmor. Leta 2003 so se ponovno združili na koncertu v spomin na Chrisa. In po njem 12 let ni šel na oder.
Naš čas
Avgusta 2014 je izšla uradna izdaja Savatage. Glasbeniki so uradno napovedali, da se bodo leta 2015 udeležili festivala Wacken Open Air (glavni letni dogodek v svetu težke glasbe). Sestava skupine je ustrezala udeležencem, ki so v njej delali od leta 1995 do 2000. In ta koncert je bil edini v Evropi. Kot vedno je John Oliva držal besedo.
Toda ljubitelji ustvarjalnosti te skupine še vedno verjamejo, da bodo glasbeniki nekega dne stopili na oder in občinstvo bo znova navdušeno pozdravilo svoje favorite.
