Ruth Brown - ena glavnih pevk 50-ih, ki izvaja skladbe v slogu Rhythm & Blues. Temnopolti pevec je bil utelešenje prefinjenega zgodnjega jazza in norega bluesa. Bila je nadarjena diva, ki je neutrudno branila pravice glasbenikov.
Zgodnja leta in zgodnja kariera Ruth Brown
Ruth Alston Weston se je rodila 12. januarja 1928 v veliki družini navadnih delavcev. Starši in sedem otrok so živeli v mestecu Portsmouth v Virginiji. Oče bodoče zvezde je združil delo pristaniškega nakladalca s petjem v zboru v cerkvi.
Kljub očetovim upanjem bodoča zvezda ni šla po njegovih stopinjah, ampak je, nasprotno, začela nastopati v nočnih klubih. Sodelovala je tudi na koncertih za vojake. Pri sedemnajstih je deklica pobegnila od staršev s fantom, s katerim si je kmalu ustvarila družino.
Po poroki sta se mladoporočenca združila v duet in nadaljevala z nastopi po lokalih. Mlada pevka je kratek čas sodelovala z orkestrom, a je bila kmalu odpuščena. Blanche Calloway je prispevala k nadaljnjemu razvoju kariere mlade pevke, ki je pomagala organizirati nastop izvajalca v znanem nočnem klubu v prestolnici.
Na tem koncertu je ambiciozno pevko opazil predstavnik radijske postaje Voice of America in jo priporočil mladi družbi Atlantic Records. Zaradi prometne nesreče, v kateri se je znašla deklica, se je avdicija zgodila šele po devetih mesecih. Kljub bolezni in dolgemu čakanju na srečanje so dekliški glasbeni podatki zelo razveselili predstavnike podjetja.
Prvi uspeh in velike uspešnice Ruth Brown
Na prvi avdiciji je pevka zapela balado "So Long", ki je takoj po studijskem snemanju postala njena prva uspešnica. Ruth Brown je bila ena prvih umetnic, ki je podpisala pogodbo z ustanovitelji Atlantica. 10 let je dosegala Billboardove R&B lestvice z vsemi pesmimi, ki jih je posnela za Atlantic.
Pesem z naslovom "Teardrops from My Eyes" je ostala na vrhu vseh lestvic kar 11 tednov zapored. Pevkin uspeh kot ena najbolj nadarjenih izvajalk R&B-ja ji je prinesel vzdevek "mala gospodična ritma" in "dekle s solzo v glasu".
Zaradi vrtoglavega uspeha pevke so snemalni studio sploh poimenovali "hiša, ki jo je zgradila Ruth". Tako laskava izjava ni bila neutemeljena, saj so njene pesmi mlado malo znano družbo dvignile na vrh. Atlantic Records je postala najuspešnejša neodvisna založba petdesetih let.
V letih 1950-1960 so številne skladbe Ruth Brown postale uspešnice. Najbolj priljubljeni singli do danes so:
- "Čakal te bom";
- "5-10-15 ur";
- "Vem";
- "Mama, s tvojo hčerko ravna zlobno";
- "Oh, kakšne sanje";
- "Mambo Baby";
- "Sweet Baby of Mine";
- Ne zavajaj me.
Oživitev zanimanja za Ruth Brown
Leta 1960 je izvajalka odšla v senco in se lotila izobraževanja svojega edinega sina. Do konca šestdesetih let je bila nekoč priljubljena zvezda na robu revščine. Da bi preživljala svojo družino, je ženska delala kot voznica šolskega avtobusa in delala kot služabnica.
Njeno življenje in kariera sta se začela spreminjati na bolje šele sredi sedemdesetih let. Dolgoletni prijatelj, komik Redd Foxx jo je povabil k sodelovanju v njegovi varietejski oddaji. Pred več kot 1970 leti je pevka moškemu finančno pomagala. In zdaj tudi ni stal ob strani in je zvezdi pomagal ponovno pridobiti priljubljenost in finančno stabilnost.
Vloge v filmih in muzikalih Ruth Brown
Po 4 letih je izvajalec igral v humoristični seriji Hello Larry. Leta 1983 je ženska dobila vlogo v broadwayskem muzikalu At the Corner of Amen. Predstava je nastala po drami slavnega ameriškega pisatelja Jamesa Baldwina.
Sodelovanje v muzikalu ni bilo zaman in leta 1988 je režiser John Samuel povabil pevca v svoj kultni film Lak za lase. Tam je briljantno igrala vlogo lastnice glasbene trgovine, ki se je aktivno borila za pravice temnopoltih.
Leto kasneje se je Ruth Brown ponovno preizkusila kot igralka na Broadwayu v muzikalu Black and Blue. Sodelovanje v tem muzikalu je pevcu prineslo zmago na prestižni gledališki nagradi "Tony". Poleg tega je bil album "Blues on Broadway", katerega pesmi so bile predvajane v muzikalu, nagrajen s prestižno glasbeno nagrado Grammy.
Zunaj svojega odrskega življenja je bila Ruth Brown aktivna zagovornica pravic glasbenikov. To jo je sčasoma pripeljalo do ustanovitve neodvisne fundacije, ki si je prizadevala ohraniti zgodovino R&B. Fundacija je pomagala organizirati finančno pomoč umetnikom in branila njihove pravice pred brezvestnimi založbami.
Poznejša leta Ruth Brown
Do leta 1990 je pevka prejela še eno nagrado za svojo avtobiografijo Miss Rhythm. Po 3 letih je bila sprejeta v Rock and Roll Hall of Fame s častnim napisom "The Queen Mother of the Blues." Do leta 2005 je pevka redno gostovala.
Šele novembra 2006 je zvezda v starosti 78 let umrla v bolnišnici v Las Vegasu. Vzrok smrti so bile posledice zgodnje bolezni srca. Po smrti pevke je bilo organiziranih veliko koncertov v spomin na Ruth Brown, eno najsvetlejših R&B izvajalk.
