Rakim je eden najvplivnejših raperjev v Združenih državah Amerike. Izvajalec je del priljubljenega dueta Eric B. & Rakim. Rakim na splošno velja za enega najbolj spretnih MC-jev vseh časov. Raper je svojo ustvarjalno kariero začel leta 2011.
Otroštvo in mladost Williama Michaela Griffina Jr.
Pod ustvarjalnim psevdonimom Rakim se skriva ime William Michael Griffin Jr. Fant se je rodil 28. januarja 1968 v pokrajinski vasi Wayandanch v okrožju Suffolk (New York).
Kot vsi otroci je obiskoval šolo. William je že od malih nog kazal pesniški talent. Že pri 7 letih se je izpod njegovega peresa pojavila pesem o Mickey Mouse.
Poleg tega, da je bil William obdarjen s pesniškim talentom, je imel kot najstnik težave z zakonom. Pri 12 letih je mladenič prejel prvo obtožbo zaradi nezakonitega posedovanja orožja.
Kot najstnik je William nastopal pod ustvarjalnim psevdonimom Kid Wizard. Leta 1985 je svoje skladbe prvič delil na srednješolskem odru v rodni vasi Wyandanche.
Mladega raperja so leta 1986 prvič sprejeli v versko organizacijo Nation of Islam. Malo kasneje je postal del organizacije People of Gods and Lands. Prevzel je ime Rakim Allah.
Rakimovo sodelovanje z Ericom B.
Leta 1986 je Rakim srečal Erica B. Med sodelovanjem so fantje uspeli izdati 4 studijske albume. Ta duet je bil "svež veter" za takratni ameriški rap.
Novinar Tom Terrell iz NPR je opisal duo kot "najvplivnejšo kombinacijo DJ-a in MC-ja v današnji pop glasbi." Poleg tega so uredniki strani About.com duo uvrstili na seznam "10 največjih hip-hop duov vseh časov".
Glasbenika sta bila leta 2011 nominirana za sprejem v Dvorano slavnih rokenrola. Vendar se raperji nikoli niso uvrstili v finalni izbor.
Rakim in Eric B. sta se poznala, ko se je Rakim odzval na napoved Erica B. o iskanju najboljšega MC-ja v New Yorku. Rezultat tega poznanstva je bil posnetek skladbe Eric B. Is President.
Ta skladba je bila posneta pri neodvisni založbi Zakia Records. Prva skladba dua je bila izdana leta 1986.
Debitantski album Paidin Full
Potem ko je direktor založbe Def Jam Recordings Russell Simmons poslušal skladbo raperjev, je duo podpisal pogodbo z založbo Island Records.
Glasbenika sta svoj prvenec začela snemati v studiu Power Play na Manhattnu.
Leta 1987 je duo izdal svoj prvi album Paidin Full. Kompilacija je bila tako "zlobna", da se je uvrstila na 58. mesto priljubljene lestvice Billboard 200.
Ljubiteljem glasbe so bile še posebej všeč skladbe: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd in Paid in Full.
Kmalu je izšel drugi studijski album. Dvojec je številnim oboževalcem predstavil kompilacijo Follow the Leader, ki je prejela "zlati status".
Po vsem svetu je bilo prodanih več kot 500 milijonov izvodov drugega studijskega albuma. Zbirka Follow the Leader ni bila všeč le ljubiteljem glasbe, ampak tudi glasbenim kritikom.
Let the Rhythm Hit 'Em je bil tretji kompilacijski album priljubljenega dua, izdan leta 1990, kjer je bil zvok dua nadalje razvit - Rakim je sprejel bolj agresivno podajanje skladb.
Poleg tega so oboževalci opazili "odraščanje" izvajalca. V skladbah se je pevka začela dotikati resnih tem. Omeniti velja, da je to ena redkih kompilacij, ki je prejela oceno pet mikrofonov priljubljene revije The Source.
Poleg tega je v poznih devetdesetih letih revija The Source ploščo izbrala za enega izmed "1990 najboljših rap albumov".
Leta 1992 sta Eric B. & Rakim oboževalcem predstavila svoj novi album Don't Sweat the Technique. Pozneje je zbirka postala zadnje delo v diskografiji dua.
Prva pesem zbirke je bila manjša radijska uspešnica. Casualties of War je izšel tudi kot singel. Know the Ledge se je prvič pojavil v filmu Juice z naslovom Juice (Know the Ledge).
Eric B. ni hotel podpisati z MCA. Bal se je, da ga bo Rakim zapustil. Odločitev Erica B. je privedla do dolge in težke pravne bitke, v katero so bili vpleteni oba glasbenika in MCA. Dvojec se je na koncu razšel.
Začetek solo kariere raperja Rakima
Rakim dvojice ni pustil pri miru. Vzel je precejšnje število oboževalcev. Po odhodu pa se je pevka obnašala čim bolj diskretno in oboževalce sprva redkokdaj razvajala z novimi kreacijami.
Leta 1993 je raper predstavil skladbo Heat It Up. Preoblikovanje v MCA je igralo kruto šalo s samo založbo. Leta 1994 se je umetnik končno odločil zapustiti založbo in se podal na samostojno "plavanje".
Kmalu je raper podpisal pogodbo z Universal Records. Leta 1996 je Rakim predstavil svoj solo prvenec The 18th Letter. Album je izšel novembra 1997.
Rezultat je presegel vsa pričakovanja. Zbirka je zasedla 4. mesto na lestvici Billboard 200. Poleg tega je zbirka prejela "zlati" certifikat RIAA.
V poznih devetdesetih se je raper pojavil na treh skladbah na kompilacijskem albumu The Seduction of Claude Debussy priljubljene skupine Art of Noise.
Keith Farley iz All Music je pripomnil, da "plošča odlično zajema umetniško uporabo vzorčenih breakbeatov, ki so se prvič pojavili na kompilacijah Art of Noise.
Približno v istem obdobju je Rakim predstavil drugo zbirko Mojster. Kljub raperjevim pričakovanjem se je album prodajal slabo. Vendar ga ni mogoče imenovati popolnoma "neuspešno".
Sodelovanje z dr. Dre Posledice
Leta 2000 je pevka sodelovala z založbo Dr. Dre Aftermath Entertainment. Tu je raper delal na novem albumu. Še pred uradno predstavitvijo se je pojavilo ime plošče Oh, moj bog.
Predstavitev omenjene zbirke so nenehno prestavljali. Najprej je to posledica dejstva, da so bile pesmi na albumu podvržene prilagoditvam. Med snemanjem plošče je Rakim gostoval pri številnih projektih skupine Aftermath.
Leta 2003 je pevec sporočil, da zapušča založbo. Za oboževalce reperja je to pomenilo, da kompilacije Oh, My God še ne bodo videli tako kmalu. Razlog za odhod iz založbe je bil Rakimov konflikt z dr. Dre.
Ko je umetnik zapustil založbo, se je preselil v svoj dom v Connecticutu, kjer je delal na novih pesmih. To obdobje je za raperja postalo leto miru. Ni koncertiral in se izogibal raznim glasbenim dogodkom.
Leta 2006 je Rakim oboževalcem sporočil dobro novico. Kmalu lahko ljubitelji glasbe uživajo v albumu The Seventh Seal. Vendar je raper kmalu sporočil, da je bila izdaja albuma prestavljena na leto 2009.
Namesto tega je pevka leta 2008 v živo predstavila kompilacijo The Archive: Live, Lost & Found. Album The Seventh Seal je izšel leta 2009.
Skladbe so bile posnete pri založbah Rakim Ra Records ter TVM in SMC Recordings.
Umetnik po zatišju ...
10 let je izvajalec "molčal", da bi izšla res vredna plošča. Najboljši skladbi tega albuma sta bila singla Holy Are You in Walk This Streets.
Na kompilaciji lahko slišite glasove Styles P, Jadakiss in Busta Rhymes ter R&B izvajalcev: Maino, IQ, Tracey Horton, Samuel Christian in Rakimova hči, Destiny Griffin. V prvem tednu prodaje je bilo prodanih več kot 12 izvodov.
Leta 2012 je Rakim obvestil oboževalce, da bosta raperja v čast 25. obletnice dueta Paidina Fulla z Ericom B. izdala ekskluzivno kompilacijo, polno starih in novih skladb dua.
Raper je dejal, da bodo do konca leta 2012 oboževalci uživali v dobrih pesmih.
Leto pozneje sta raper in DMX izdala skupno novost Ne kliči me. Leto kasneje sta raper in legendarna skupina Linkin Park izdala glasbeno skladbo Guilty All the Same.
Skladba je bila posneta pri priljubljeni založbi Warner Bros. zapisi. Uradno je bila skladba na voljo za prenos šele leta 2014.
Leta 2015 je postalo znano, da umetnik dela na novem albumu. Poleg tega je pevec v enem od svojih intervjujev dejal, da bodo pesmi z novega diska zagotovo zadovoljile njegove oboževalce.
In če se je zbirka Sedmi pečat izkazala za resno in pompozno, je bila nova plošča lahkotna in čim bolj rožnata.
Leta 2018 je bila nova skladba King's Paradise izdana kot zvočni posnetek druge sezone Luke Cage. Rakim je to skladbo prvič izvedel v seriji Tiny Desk Concerts.
Rakimovo ponovno srečanje z Ericom B.
Leta 2016 so se pojavile informacije, da sta se Eric B. in Rakim odločila za ponovno sodelovanje. Dvojec je oboževalce dražil s turnejo ponovne združitve naslednje jutro.
Reperji so izvedli raziskavo o tem, katera mesta bi morali obiskati v okviru turneje.
Duo je prvič nastopil julija 2017 v gledališču Apollo v New Yorku. V letu 2018 so napovedali že 17. turnejo po Združenih državah Amerike.
Raper Rakim danes
Oktobra 2018 je Rakim predstavil Best Of Rakim | Lastnosti. Leto kasneje je bila raperjeva diskografija dopolnjena z zbirko Melrose. Leta 2019 so se pojavili novi video posnetki umetnika.
Leta 2020 namerava raper Rakim nekaj mesecev posvetiti svojim oboževalcem. Izvajalec bo s svojimi koncerti obiskal več držav.
