Londonski najstnik Steven Wilson je v šolskih letih ustvaril svojo prvo heavy metal skupino Paradox. Od takrat je imel okoli ducat progresivnih rock skupin. Toda skupina Porcupine Tree velja za najbolj produktivno zamisel glasbenika, skladatelja in producenta.
Prvih 6 let obstoja skupine lahko imenujemo pravi ponaredek, saj razen Stephena pri tem ni sodeloval nihče. Potem je rock skupina začela naraščati v priljubljenosti. Ko je dosegel vrhunec slave, je Wilson nenadoma zapustil projekt in prešel na popolnoma novega. Brez idejnega navdiha se je vse poslabšalo. Kljub temu Porcupine Tree veljajo za kultno skupino, ki je močno vplivala na oblikovanje rocka v prihodnosti.
Izmišljeni glasbeniki in zgodovina skupine Porcupine Tree
Wilson je leta 1987 aktivno razvijal No Man is an Island. In ko je dobil svoj studio, je začel snemati različne dele instrumentov v lastni izvedbi in jih mešati v eno skladbo.
Da bi povečal zanimanje javnosti za svoje dejavnosti, si je Stephen omislil ime Porcupine Tree. Ustvaril je celo knjižico, ki je pripovedovala neobstoječo zgodbo o psihedelični skupini, za katero se je zdelo, da je začela delovati v sedemdesetih letih, in celo navedla izmišljena imena glasbenikov.
Njegov prijatelj Malcolm Stokes je aktivno pomagal pri ustvarjanju ponaredka. Sodeloval je tudi pri snemanju bobnarskega dela v skladbah.
Besedilo je napisal Alan Duffy, s katerim si je Wilson aktivno dopisoval. Pri vseh je šlo predvsem za jemanje mamil. Ko je slišal prve skladbe, je bil Alan tako prežet z njimi, da je glasbeniku preprosto poslal svoje čudne pesmi. Stephen se nikoli ni ukvarjal z drogami. Navdih je črpal iz svojih sanj, vendar je bilo Duffyjevo pisanje bolj primerno za Porcupine Tree.
Ni skupine, je pa slava
Ljudje so z veseljem kupovali kaseto skupine, brali izmišljeno diskografijo in imena izmišljenih izvajalcev. Vsi so verjeli, da tak ansambel obstaja.
Leta 1990 je izšel drugi demo album The Love, Death & Mussolini. In leto kasneje - in tretja zbirka Nostalgia Factory. V 5 letih se je v Wilsonovem arhivu nabralo veliko zapisov, ki jih je naredil v prostem času. A večino je skrival pred širšo javnostjo.
Prvi album je izšel v nakladi le tisoč izvodov, vendar so bile plošče razprodane, zato je bilo treba album ponovno izdati na CD-ju. Skladbe so bile zbrane različno, napisane v različnih slogih, a so jih z veseljem predvajali na radiu. Avtor se je pošalil, da bi iz materialov lahko ustvarili 1 stilsko različnih skupin.
Stephen se ni ustavil pri tem in je leta 1992 izdal skladbo Voyage 34, polurno mešanico elektronske in plesne trance glasbe s progresivnim rockom. Prepričan je bil, da singla ne bodo vrteli po radiu, a se je zmotil. Leto kasneje je bilo treba izdati še dva remiksa.
Topel sprejem in hladen tuš na koncertih
Postalo je jasno, da ne zmore več. In od leta 1993 so se v ekipi pojavili Colin Edwin, Richard Barbieri in bobnar Chris Maitland. Od takrat naprej skupina Porcupine Tree ni več uporabljala Duffyjevih besedil.
Na prvem koncertu fiktivne skupine se je zbralo 200 oboževalcev, ki so vsa besedila znali na pamet in peli skupaj z glasbeniki. Wilson je bil na udaru. Toda na drugo predstavo je prišlo le petdeset "oboževalcev", na tretjo pa tri ducate. In to kljub sodobnemu light showu, ki ga organizirajo glasbeniki.
Hladnost občinstva članov skupine ni ustavila. Rockerji so še naprej snemali in izdajali albume enega za drugim. Čeprav so glasbeniki veljali za povabljene, je vsak posebej posnel svoj del. In že jih je Wilson združil.
V Veliki Britaniji so rock skupino obravnavali hladno, čeprav so v tujini koncerti skupine Porcupine Tree potekali z enakim uspehom. Na primer, v Italiji se je na njihovi predstavi zbralo 5 gledalcev. Postalo je jasno, da se obseg povečuje, mala založba Delerium pa temu ni več kos. Tako je mojster iz leta 1996 začel iskati nekaj boljšega.
Nova etiketa - nove priložnosti
Po italijanskem uspehu je skupina drastično spremenila svoj slog v smeri alternativnega rocka in britpopa. Skladbe so postale krajše, aranžma pa se je, nasprotno, zakompliciral.
Album Stupid Dream, napisan leta 1997, je zaradi težkih pogajanj z novo založbo izšel dve leti kasneje. Posebej za distribucijo skupine je bil ustvarjen Kaleidoscope, ki se je kasneje vključil v progresivne rockerje. Zahvaljujoč novi založbi je bilo mogoče posneti prvi video skupine Porcupine Tree v nadrealističnem slogu, pa tudi organizirati turneje po ZDA.
Album Lightbulb Sun (2000) je bil za Stevena veliko razočaranje, saj so bile pesmi napisane v slogu prejšnjih pesmi. In nič novega in naprednega ni bilo mogoče narediti. Frontman ni našel skupnega jezika z bobnarjem Chrisom Maitlandom. Prepirala sta se, celo stepla. Potem sta se vendarle pobotala, a so glasbenika vseeno odpustili.
Millennium je Wilsonu "obrnil" misli in začel se je zanimati za ekstremni metal. Ko se je spoprijateljil z vodjo skupine Opeth, se je strinjal, da bo produciral skupino. Takšno sodelovanje je pustilo pečat na zvoku Porcupine Tree. Trip-hop in industrial sta bila zdaj jasno zaslediti v njihovi glasbi. Poleg tega je bil novi bobnar Gavin Harrison pravi as na svojem področju.
Prehod na sodelovanje z novo založbo Lava je po eni strani dodal prodajo zgoščenk v Evropi. Toda po drugi strani je prekinil oglaševanje v rodni Veliki Britaniji. Hkrati pa je vsebina besedil postala še bolj grozeča. Zadnji album The Incident (2009) je poln misli o samomoru, življenjskih tragedijah in spiritualizmu.
Vrh in začetek konca skupine Porcupine Tree
Turneja 2010 je bila izjemen uspeh. Naslednja turneja bi lahko zbrala vsaj 5 milijonov dolarjev. Skupina Porcupine Tree je zasedla 4. mesto na lestvici modernih skupin. In nenadoma se je Steven Wilson na samem vrhuncu slave odločil vrniti tja, kjer je začel - k solo karieri. Čeprav je bilo vsem jasno, da je ta projekt že vnaprej obsojen na »propad«.
Toda glasbenik je bil utrujen od rocka in ni več videl priložnosti, da bi njegov podmladek stilsko "napredoval". Glasbeniki so odšli na dopust. Čeprav so se še leta 2012 zbrali, da bi posneli pet akustičnih skladb. Vendar so bili objavljeni šele leta 2020.
Stephen se je "zasukal" po svoje, celo bolje kot v najpomembnejši skupini v njegovem življenju. Na vprašanje, ali je možna vrnitev benda na odre, je takšne možnosti označil za ničelne.
