S kombinacijo nazobčanih, ropotajočih kitar z melodičnimi pop hooki, prepletajočimi se moškimi in ženskimi glasovi ter privlačnimi zagonetnimi besedili so bili Pixies ena najvplivnejših alternativnih rock skupin.
Bili so iznajdljivi oboževalci hard rocka, ki so kanone obrnili navzven: na albumih, kot sta Surfer Rosa iz leta 1988 in Doolittle iz leta 1989, so mešali punk in indie kitarski rock, klasični pop, surf rock. Njihove pesmi imajo čudna, razdrobljena besedila o vesolju, veri, seksu, pohabljanju in pop kulturi.
Medtem ko je bil pomen njihovih besedil morda nerazumljiv povprečnemu poslušalcu, je bila glasba preprosta in je postavila temelje za alternativno eksplozijo v zgodnjih 90. letih.
Od grungea do britpopa se je vpliv Pixies zdel neizmeren. Težko si je predstavljati Nirvano brez Pixiesove značilne Stop-Start dinamike in ropotajočih, hrupnih kitarskih solov.
Vendar komercialni uspeh skupine ni dosegel njenega vpliva - MTV ni bil pripravljen predvajati videospotov skupine, medtem ko sodobni rock radio ni dal singlov v redno rotacijo.
V času, ko je Nirvana leta 1992 utrla pot alternativnemu rocku, so bili Pixies dejansko razbiti in nikomur neznani.
V preostalih 90. in 2000. letih so še naprej navdihovali nove umetnike, od Weezerja, Radioheada in PJ Harveyja do Strokes in Arcade Fire.
Ponovno srečanje skupine Pixies leta 2004 je bilo tako presenetljivo, kot so ga pozdravili oboževalci, pogoste turneje skupine pa so jih pripeljale do snemanja albumov, vključno z Head Carrier iz leta 2016. Nove plošče so še naprej zvenele kot njihovo revolucionarno zgodnje delo.
Oblikovanje in zgodnja kariera
Pixies sta januarja 1986 v Bostonu v Massachusettsu ustanovila Charles Thompson in Joey Santiago, Thompsonov cimer med obiskovanjem univerze Massachusetts Amherst.
Thompson se je rodil v Massachusettsu in nenehno potoval med njim in Kalifornijo. Glasbo je začel igrati kot najstnik, preden se je v srednji šoli končno preselil na vzhodno obalo.
Po diplomi je postal glavni antropolog na Univerzi v Massachusettsu. Sredi študija je Thompson odpotoval v Portoriko, da bi študiral španščino in se odločil, da se šest mesecev pozneje vrne v ZDA in ustanovi skupino. Thompson je opustil srednjo šolo in se preselil v Boston ter uspel prepričati Santiaga, da se mu pridruži.
Zbrani vsi glasbeniki
Oglas v glasbenem časopisu za basista, ki bi bil všeč Hüsker Dü ter Peter, Paul in Mary, je pomagal najti Kim Deal (ki je bila na prvih dveh posnetkih skupine predstavljena kot gospa John Murphy).
Kim je pred tem igrala s svojo sestro dvojčico Kelly v njihovi skupini The Breeders v svojem rojstnem kraju Dayton v Ohiu.
Po Dealovem nasvetu je skupina najela bobnarja Davida Loveringa. Po navdihu Iggyja Popa si je Thompson izbral umetniško ime Black Francis.
Skupina se je poimenovala Pixies, potem ko je Santiago pomotoma prelistal slovar.
Prvi demo
V nekaj mesecih so Pixies odigrali dovolj nastopov, da bi jih začeli za bostonsko skupino Throwing Muses. Na koncertu Throwing Muses je Gary Smith, menedžer in producent bostonskega studia Fort Apache, slišal skupino in ponudil, da z njimi posname album.
Marca 1987 so Pixies v treh dneh posneli 18 pesmi. Demo, poimenovan "The Purple Tape", je bil poslan ključnim članom bostonske glasbene skupnosti in mednarodne alternativne scene, vključno z Ivom Wattsom, vodjo založbe 4AD Records v Angliji. Po nasvetu svojega dekleta je Watts podpisal pogodbo s skupino. Potem ko so izbrali osem pesmi iz demo posnetka in jih rahlo remiksirali, so jih 4AD septembra 1987 izdali kot "Come on Pilgrim".
Album je poimenovan po besedilu pesmi krščanskega rockerja Larryja Normana - čigar glasbo je Francis poslušal kot otrok. EP je zasedel peto mesto britanske lestvice indie albumov.
"Surfer Rose"
Decembra 1987 so Pixies začeli snemati svoj prvi celovečerni album Surfer Rosa s Stevom Albinijem v studiu Q Division v Bostonu.
Surfer Rosa, ki je izšla marca 1988, je postala radijska uspešnica v Ameriki (in jo je RIAA leta 2005 na koncu podelila za zlato).
V Združenem kraljestvu je album zasedel drugo mesto indie lestvice in prejel odlične kritike britanskega tedenskega glasbenega tiska. Do konca leta je bila priljubljenost Pixies velika in skupina je podpisala pogodbo z Elektro.
Doolittle
Med turnejo v podporo Surfer Rosa je Francis začel pisati pesmi za drugi album skupine, od katerih so se nekatere pojavile na njihovih sejah leta 1988 za radijsko oddajo Johna Peela. Oktobra istega leta je skupina vstopila v Downtown Studios v Bostonu z angleškim producentom Gilom Nortonom, s katerim so maja posneli edini singel "Gigantic".
S proračunom 40 dolarjev – kar je štirikrat toliko, kot je stal album Surfer Rosa – in mesecem nenehnega snemanja je bil Doolittle najčistejši album Pixies. Dobil je odlične kritike, kar je vodilo v njegovo veliko distribucijo v Ameriki. »Monkey Gone to Heaven« in »Here Comes Your Man« sta postali največji uspešnici sodobnega rocka in utrli pot »Doolittle« na lestvicah.
Album je zasedel 98. mesto ameriške lestvice. Medtem je zasedel osmo mesto britanske lestvice albumov.
V svoji karieri so bili Pixies bolj priljubljeni v Veliki Britaniji in Evropi kot v Ameriki, kar dokazuje tudi uspeh turneje Sex and Death v podporo Doolittleu. Skupina je postala razvpita zaradi negibnih nastopov Black Francisa, ki jih je izravnal Dealov očarljiv smisel za humor.
Sama turneja je postala znana po šalah skupine, kot je predvajanje celotnega seznama po abecednem vrstnem redu. Po zaključku druge ameriške turneje za Doolittle konec leta 1989 so se člani skupine začeli utrujati in so se odločili za odmor.
Samostojne dejavnosti in zgodnje delo
Med svojo odsotnostjo pri Pixies se je Black Francis podal na kratko solo turnejo. Medtem je Kim Deal reorganizirala Breeders s Tanyo Donelly iz Throwing Muses in basistko Josephine Wiggs iz Perfect Disaster.
Januarja 1990 so se Francis, Santiago in Lovering preselili v Los Angeles, da bi se pripravili na snemanje tretjega albuma Pixies, Bossanova, medtem ko je Deal z Albinijem sodeloval pri prvencu Breeders Pod v Veliki Britaniji.
Preostanku skupine se je pridružila nekoliko kasneje, da bi februarja začela snemati.
Ob ponovnem sodelovanju z Nortonom v kalifornijskem studiu Burbank družbe Master Control je skupina napisala veliko pesmi na prihajajočem albumu.
Avgusta 1990 je izšla "Bossanova", ki je bila bolj atmosferična kot njeni predhodniki in močno temelji na Francisovi obsedenosti z deskarskim rockom.
Album je bil sprejet z mešanimi kritikami, vendar je plošča postala uspešnica med mladimi, kar je povzročilo sodobni rock uspešnici "Velouria" in "Dig for Fire" v ZDA.
V Evropi je album povečal priljubljenost skupine in dosegel tretje mesto na britanski lestvici albumov. Skupini je tudi utrl pot, da bo nastopila na festivalu Reading.
Čeprav so bile turneje Bossanova uspešne, so se napetosti med Kim Deal in Black Francisom še stopnjevale - ob zaključku njune angleške turneje je Deal z odra Brixton Academy sporočil, da je bil koncert "naš zadnji nastop".
Trompe le Monde
The Pixies so se ponovno zbrali v začetku leta 1991, da bi posneli svoj četrti album z Gilom Nortonom, snemali pa so ga v studiih v Burbanku, Parizu in Londonu. Skupina se je z vključitvijo nekdanjega klaviaturista Captain Beefheart in Pere Ubu Erica Drewa Feldmana kot session člana vrnila h glasnemu rocku, trdijoč, da jih je navdihnila prisotnost Ozzyja Osbourna v bližnjem studiu.
Po jesenski izdaji je bil »Trompe le Monde« pozdravljen kot dobrodošla vrnitev k zvokom »Surfer Rosa« in »Doolittle«, toda podrobnejši pregled je razkril, da se v veliki meri opira na zvočne podrobnosti in praktično ne vsebuje Dealovih vokalov. Tako kot pri Bossanovi tukaj ni nobene njene pesmi.
Skupina se je podala na drugo mednarodno turnejo, na kateri je igrala na stadionih v Evropi in v gledališčih v Ameriki.
V začetku leta 1992 so Pixies nastopili za U2 na prvi etapi televizijske turneje Zoo.
Skupina je po njenem prenehanju znova zapustila in Deal se je vrnil k Breedersom, ki so aprila izdali EP Safari. Francis je začel delati na solo albumu.
Razpad ekipe
Medtem ko se je Francis januarja 1993 pripravljal na izdajo svojega solo debitantskega albuma, so ga na BBC Radio 5 intervjuvali in sporočil, da Pixies razpadajo.
Ostalih članov o tem še ni obvestil. Kasneje tistega dne je telefoniral v Santiago in po faksu poslal novico Dealu in Loveringu.
Francis je svoje umetniško ime spremenil v Franka Blacka in marca izdal svoj istoimenski album.
The Breeders so avgusta 1993 izdali svoj drugi album Last Splash. Album je postal uspešnica, saj je bil v ZDA certificiran kot zlati in ustvaril uspešnico "Cannonball". Kmalu zatem je Deal ustanovil tudi skupino Amps, ki je leta 1995 izdala svoj edini album Pacer.
Santiago in Lovering sta leta 1995 ustanovila Martinis in se pojavila na zvočnem posnetku založbe Empire Records.
V poznih 90-ih in zgodnjih 2000-ih je 4AD izdal arhivske posnetke Pixies, vključno s Death to the Pixies 1987-1991, Pixies at BBC in Complete B-Sides.
Po izdaji "Cult of Ray" za American leta 1996 se je Black premikal med različnimi založbami in pristal pri SpinART za izdajo "Pistolero" leta 1999 in nekaj poznejših solo albumov.
Deal in Breeders so medtem trpeli zaradi težav, ki so segale od zlorabe substanc do pisateljske blokade, in so se v studiu le občasno pojavili v javnosti. Šele leta 2002 so izdali "Title TK".
David Loveng je zapustil Martinis, da bi postal bobnar na turneji za Cracker in nastopil tudi v Donelly's Sliding and Diving, vendar se je v poznih devetdesetih znašel brez dela. Z združevanjem svojih raziskav na področju elektronskega inženiringa na tehnološkem inštitutu Wentworth in svojih dolgoletnih delovnih izkušenj se je Loverng opisal kot "znanstveni fenomenalist", križanec med znanstvenikom, umetnikom in čarovnikom.
Santiago in njegova žena Linda Mallari sta nadaljevala z Martinisom v 90. letih, posnela sta več demo pesmi in albumov, ki so jih sami izdali. Santiago je prav tako začel kariero skladatelja zvočnih posnetkov.
Upanje, da se bodo Pixies reformirali, je ostalo neutemeljeno do leta 2003, ko je Black v intervjuju povedal, da razmišlja o ponovni združitvi skupine. Glasbenik je tudi izjavil, da so se on, Deal, Santiago in Lovering včasih zbrali, da bi pisali glasbo.
Ponovno srečanje leta kasneje
Leta 2004 so se Pixies ponovno združili na turnejah po ZDA, nastopih na Coachelli in poletnih nastopih v Evropi in Združenem kraljestvu, vključno s T in the Park, Roskilde, Pinkpop in V.
Vseh 15 koncertov skupine v Severni Ameriki je bilo posnetih in izdanih v omejeni nakladi 1000 izvodov ter kasneje prodanih na spletu in na koncertih.
2000 in nova glasba
Kljub nenehnim turnejam v letih 2000 in 2010 ni bilo več nove glasbe do leta 2013, ko je skupina vstopila v studio z dolgoletnim producentom Gilom Nortonom.
Med temi sejami je Deal uradno zapustil skupino. Nekdanji basist skupine Fall Simon Archer, znan tudi kot Dingo, je zamenjal Deala v studiu, skupina pa je za turnejo najela Kim Shattuck iz skupine Muffs.
»Bagboy«, prva pesem skupine Pixies po devetih letih, je bila posneta julija 2013, v njej pa je sodeloval pevec skupine Bunnies Jeremy Dubs.
Novembra istega leta je Shattuk zapustil skupino. Nekaj tednov kasneje je bil Paz Lenshantin, ki je igral tudi z Zwanom in A Perfect Circle, imenovan za basista Pixies.
EP2 je izšel januarja 2014, EP3 pa marca istega leta. EP-ji so bili zbrani kot album "Indie Cindy". Na Billboardovi lestvici albumov 23 je dosegel 200. mesto, kar pomeni, da je bil album skupine z najvišjo uvrstitvijo v ZDA doslej.
Šesti album
The Pixies so konec leta 2015 začeli delati na svojem šestem albumu, pri čemer so sodelovali s producentom Tomom Dalgetyjem v studiu RAK v Londonu.
"Head Carrier", ki je izšel septembra 2016, je bil prvi album, v katerem je Lenshantin postal polnopravni član skupine. Album je zasedel 72. mesto na lestvici Billboard 200, medtem ko je singel "Classic Masher" debitiral na 30. mestu lestvice alternativnih pesmi.
Konec leta 2018 se je skupina ponovno združila z Dalgetyjem in posnela svoj sedmi album pri založbi Dreamland Recordings v Woodstocku v New Yorku. The Pixies so dokumentirali nastajanje albuma v podcastu z 12 epizodami, ki ga je vodil Tony Fletcher. Premiera je bila junija 2019.
