V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so se v glasbeni industriji zgodile velike spremembe. Klasični hard rock in heavy metal so zamenjali progresivnejši žanri, katerih koncepti so se izrazito razlikovali od težke glasbe preteklih let. To je vodilo v nastanek novih osebnosti v svetu glasbe, katerih vidni predstavnik je bila skupina Pantera.
Eden najbolj iskanih trendov v težki glasbi v devetdesetih je bil groove metal, ki ga je uvedla ameriška skupina Pantera.
Prva leta skupine Pantera
Kljub temu, da je skupina Pantera dosegla odmeven uspeh šele v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, je bila ekipa ustanovljena že leta 1990. Zamisel o ustanovitvi skupine je prišla do dveh bratov - Vinnie Paul Abbott in Darrell Abbott.
Zanimali so jih za težko glasbo sedemdesetih. Mladi si življenja niso mogli predstavljati brez ustvarjalnosti Kissa in Van Halena, katerih plakati so krasili stene njihovih sob.
Prav ti klasični bendi so močno vplivali na ustvarjalno delovanje skupine Pantera v prvem desetletju. Nekaj časa kasneje je zasedbo dopolnil basist Rex Brown, po katerem je nova ameriška skupina začela aktivno koncertno dejavnost.
Obdobje glam metala
V prvih nekaj letih je glasbenikom uspelo nastopiti kot predskupina številnim domačim rock skupinam, ki zavzemajo pomembno mesto v undergroundu. Dejavnost je spodbujal oče, ki je leta 1983 prispeval k izidu prvega glasbenega albuma. Imenovala se je Metal Magic in je nastala v popularnem stilu glam metala.
Leto kasneje se je na prodajnih policah pojavila druga plošča skupine, ki jo je odlikoval bolj agresiven zvok. Kljub spremembam je drugi studijski album Projects in the Jungle še vedno dosegel glamuroznost. Ni imel nič opraviti z glasbo, zahvaljujoč kateri so milijoni poslušalcev po vsem svetu izvedeli za glasbenike.
Učinkovitost nove skupine bi lahko le zavidali. Poleg koncertnih dejavnosti je glasbenikom uspelo posneti tretji celovečerni album, ki je izšel leta 1985.
Album I Am the Night, čeprav so ga ljubitelji težke glasbe toplo sprejeli, je ostal težko dosegljiv množičnemu poslušalcu. Tako je skupina Pantera še naprej ostala v ilegali, niti ni računala na uspeh v Ameriki.
Radikalne spremembe v podobi in žanru Pantere
V drugi polovici osemdesetih let je priljubljenost glama postopoma začela upadati. To je bilo posledica širjenja novega žanra, imenovanega thrash metal.
Ena za drugo so izšle uspešnice, kot sta Reign in Blood in Master of Puppets. Bili so komercialni uspeh brez primere. Zaradi tega so številni mladi bendi začeli delovati v smeri thrash metala, za katerim so videli prihodnost.
Žanrski preobrazbi se niso uspeli izogniti niti člani skupine Pantera, ki so pravkar našli novega mladega vokalista v osebi Phila Anselma. Frontman je imel močan in jasen vokal, popoln za klasični hard 'n' heavy.
Preden sta torej dokončno zapustila izvor, sta glasbenika izdala zadnji glam metal album Power Metal. Že čutil je vpliv thrash metala, ki so ga glasbeniki v prihodnosti začeli raje uporabljati.
Dimebag Darrell, Vinnie Paul, Rex in Phil Anselmo - v tej zasedbi je skupina vstopila v novo stopnjo svoje ustvarjalne dejavnosti, ki je postala "zlata" v njihovi karieri.
Vrhunec slave
Leta 1990 so glasbeniki posneli najboljši album Cowboys from Hell. Še danes je med najbolj ikoničnimi posnetki v zgodovini.
Glasbeno je album sledil trendovskim trendom thrash metala, hkrati pa je prinesel nekaj novega. Razlika je bila v prisotnosti težkih kitarskih rifov, podkrepljenih s hardcore drajvom.
Phil Anselmo je še naprej uporabljal falset za težke kovine v veni Roba Halforda. Pogosto pa je petju dodal nesramne vložke, ki niso imeli nič skupnega s tradicionalnimi žanri preteklosti.
Uspeh albuma je bil neverjeten. Glasbeniki skupine Pantera so takoj dobili priložnost za prvo mednarodno turnejo.
V okviru potovanja so se udeležili tudi legendarnega koncerta na letališču Tushino, ki so se ga poleg Pantere udeležili še glasbeniki Metallice in AC/DC. Koncert je postal najbolj obiskan v sodobni ruski zgodovini.
Temu je leta 1992 sledil še en studijski album, Vulgar Display of Power. V njem je skupina dokončno opustila vpliv klasičnega heavy metala. Zvok je postal še bolj agresiven, medtem ko je Anselmo v vokalu začel uporabljati kričanje in renčanje.
Vulgar Display of Power še danes velja za enega najvplivnejših v zgodovini rock glasbe, saj je oblikoval groove metal.
Groove metal je kombinacija klasičnega thrasha, hardcorea in alternativne glasbe.
Številni kritiki so bili prepričani, da je porast popularnosti groove metala vzrok za dokončno smrt ne le heavy metala, ampak tudi thrash metala, ki je v žanru doživljal dolgotrajno krizo.
Konflikti znotraj skupine
Neskončne glasbene turneje je spremljalo tudi pijančevanje, ki je navdušilo zvezde metalske scene. Tudi Phil Anselmo je začel uporabljati trde droge, kar je povzročilo prve resne težave.
Po izidu še enega uspešnega albuma Far Beyond Driven so se v skupini začeli pojavljati konflikti. Po mnenju glasbenikov se je Phil Anselmo začel obnašati nenavadno in nepredvidljivo.
Snemanje za The Great Southern Trendkill je potekalo ločeno od Phila. Medtem ko je glavni bend skladal glasbo v Dallasu, je bil frontman zaposlen s promocijo solo projekta Down.
Anselmo je nato posnel vokale na že končan material. Štiri leta pozneje je izšel zadnji posnetek Reinventing the Steel. Nato so glasbeniki napovedali razpad skupine Pantera.
Umor Dimebaga Darrella
Dimebag Darrell je svojo solo kariero začel s svojo novo skupino Damageplan. Toda med enim od koncertov, 8. decembra 2004, se je zgodila strašna tragedija. Sredi nastopa je na oder splezal oborožen moški in streljal na Darrella.
Nato je napadalec začel streljati na poslušalce in stražarje ter enega od ljudi vzel za talca. Policisti so ob prihodu na kraj dogodka napadalca na kraju ustrelili. Izkazalo se je, da je marinec Nathan Gale. Razlogi za storjen zločin še danes ostajajo skrivnost.
