Le malo rock glasbenikov je bilo tako slavnih in vplivnih kot Neil Young. Odkar je leta 1968 zapustil skupino Buffalo Springfield in začel solo kariero, Young posluša samo svojo muzo. In muza mu je povedala različne stvari. Redko se zgodi, da je Young uporabil isti žanr na dveh različnih albumih.
Edina stvar, ki je ostala nizka, je bila kakovost njegove glasbe, mojstrsko igranje kitare in čustveno bogastvo pesmi.
Umetnik je imel dva prevladujoča glasbena stila - nežni folk in country rock (ki ga je najbolj jasno slišati v Youngovem delu v sedemdesetih letih). Vendar pa se je Young z enakim uspehom lahko poglobil v blues, v elektroniko in celo v rockabilly.
Kljub velikemu naboru zvokov in vplivov se je Young še naprej razvijal, pisal nove pesmi in raziskoval novo glasbo. Glasbenik že več kot 50 let izziva nove stile glasbe. Prisiliti mlade glasbenike, da gredo po njegovih stopinjah.
Začetek ustvarjalne poti Neila Younga
Neil Young se je rodil 12. novembra 1945 v Torontu v Kanadi. Po ločitvi staršev se je z mamo preselil v Winnipeg. Glasbenikov oče je bil športni novinar.
Young se je z glasbo začel ukvarjati že v srednji šoli. Ne samo, da je igral garažni rock v skupinah, kot je Squires, ampak mu je uspelo igrati tudi v lokalnih klubih in kavarnah. Tako je spoznal Stephena Stillsa in Johnnyja Mitchella.
Leta 1966 se je glasbenik pridružil Mynah Birds. V njem sta bila tudi basist Bruce Palmer in Rick James. Vendar pa skupina ni dosegla uspeha. Zato se je razočarani Young s svojim Pontiacom odpeljal v Los Angeles, Palmerja pa je vzel za podporo.
Kmalu po prihodu v Los Angeles so fantje spoznali Stills in ustanovili svojo skupino Buffalo Springfield. Skupina je hitro postala ena vodilnih na kalifornijski folk rock sceni.
Kljub uspehu Buffalo Springfield je skupina trpela zaradi napetosti med člani. Young je večkrat poskušal zapustiti skupino, preden je končno zapustil skupino.
Prve misli o solo karieri Neila Younga
Takrat je Neil Young resno razmišljal o solo karieri in za menedžerja najel Elliota Robertsa. Kmalu so podpisali pogodbo z Reprise Records, pri kateri je Young v začetku leta 1969 izdal svoj prvenec.
Ko je bil album izdan, je Young že začel igrati z lokalno skupino Rockets. V njem so sodelovali kitarist Danny Witten, basist Billy Talbot in bobnar Ralph Molina.
Young je predlagal, da se skupina preimenuje v Crazy Horse. Glasbenike je prosil, naj ga podprejo pri snemanju drugega albuma Everybody Knows This Is Nowhere. Plošča, posneta v samo dveh tednih, je hitro pridobila "zlati" status.
Po končanem snemanju se je Young pridružil Stillsu in skupini na spomladanskem albumu Déjà Vu (1970). Kljub temu sodelovanju je Young še naprej samostojni umetnik.
Avgusta 1970 je izdal solo album After the Gold Rush. Album je skupaj s spremljajočim singlom Only Love Can Break Your Heart naredil Neila Younga za solo zvezdo in njegova priljubljenost se je samo še povečala.
Crosby, Stills, Nash & Young
Čeprav je bil kolektiv Crosby, Stills, Nash & Young zelo uspešen, glasbeniki niso mogli vztrajno delovati in so spomladi 1971 prekinili sodelovanje.
Naslednje leto je Young izdal svoj prvi album, ki je zasedel vrhove državnih lestvic. Na albumu Harvest je bil tudi prvi in edini singel Heart of Gold. Namesto da bi se glasbenik sprijaznil s svojim uspehom, se ga je odločil ignorirati in nepričakovano izdal film Potovanje v preteklost. Tako film kot zvočni posnetek sta prejela grozljive kritike, tako kot album v živo Time Fades Away iz leta 1973 z The Stray Gators.
Tako »Potovanje v preteklost« kot »Time Fades Away« sta nakazovala, da je Young vstopil v temno obdobje v svojem življenju, vendar sta bili ti deli le vrh ledene gore.
Po smrti Dannyja Wittna, nekdanjega kolega, je Neil Young leta 1972 posnel temačen album z naslovom Tonight's the Night. Vendar se je takrat glasbenik premislil glede izdaje plošče. Namesto tega je izdal On the Beach. Kljub temu so oboževalci Tonight's the Night slišali leta 1975.
Do te točke je Young že premagal depresijo in se vrnil v normalno življenje.
Vrnitev Neila Younga v akcijo
Leta 1979 je izšel album Live Rust in v živo posnet Rust Never Sleeps. Album je Youngu povrnil nekdanjo slavo. Toda kljub takšnemu uspehu se je glasbenik odločil tvegati. Že leta 1981 je izšel album težkega rocka Re*Ac*tor, ki je bil deležen negativnih kritik. Po izidu je Young zapustil založbo Reprise in začel sodelovati s start-up podjetjem Geffen Records. Tu so mu obljubili veliko denarja in svobodo ustvarjalnosti.
Neil Young je izkoristil svoj položaj in decembra 1982 posnel elektronski album Trans. Njegov glas je bil posnet z računalniškim vokoderjem, kar kritiki niso cenili. Delo je prejelo negativne kritike in zmedenost "oboževalcev".
V desetletju je Young izdal tri albume, ki so bili slogovni eksperimenti. Leta 1985 je izdal serijo Old Ways, ki ji je naslednje leto sledilo novo delo Landing on Water.
Poleg tega se je glasbenik vrnil v svojo staro založbo Reprise. Njegov prvi album po vrnitvi je bil This Note for You.
Konec leta je s skupino Crosby, Stills & Nash posnel reunion album American Dream, ki je bil deležen negativnih kritik.
Nov uspeh Neila Younga
Album American Dream se je izkazal za "polom" in nihče ni niti upal na nadaljnji uspeh. Vendar je leta 1989 izšel album Freedom. Našel je komercialni uspeh v skoraj vseh koncih sveta.
Približno v istem času, ko je bil album izdan, je Young postal priljubljen izvajalec v indie rock krogih. Leta 1989 je bil predstavljen na tribute albumu z naslovom The Bridge. Naslednje leto se je Young ponovno združil s Crazy Horse za Ragged Glory. Ta album je postal vrhunec ustvarjalnosti glasbenikov, saj je v zadnjih 20 letih prejel pohvalne kritike.
Za turnejo v podporo albumu je Young najel skupino Sonic Youth. Tako je zaslovela v rockovskih krogih.
Po začetku turneje se je Neil Young začel postavljati kot prednik alternativnega in grunge rocka. Toda kmalu je glasbenik opustil idejo o izvedbi hard rocka. Young je leta 1992 izdal Harvest Moon. Postal je neposredno nadaljevanje njegove "prelomne" uspešnice iz leta 1972.
Naslednje leto je glasbenik izdal album Sleeps with Angels, ki je bil v ožjih krogih razglašen za mojstrovino. Po izidu je Young začel igrati s Pearl Jam. Snemanje albuma s to skupino v Seattlu v začetku leta 1995. Posnetek Mirror Ball je bil sprejet s pozitivnimi kritikami. Toda glede prodaje se je vse izkazalo za veliko bolj obžalovanja vredno.
Začetek 2000-ih
Spomladi 2000 je sledil nov solo album Silver & Gold. Decembra je izšel DVD z naslovom Red Rocks Live, na katerem je bilo 12 skladb.
Youngovo naslednje delo je bil morda njegov najbolj ambiciozen in konceptualen album o življenju v majhnem mestu Greendale.
V začetku leta 2005 so Youngu diagnosticirali potencialno smrtno možgansko anevrizmo. Vendar pa zdravljenje ni vplivalo na ustvarjalno pot glasbenika, saj je še naprej snemal glasbo.
Istega leta je izšla kontroverzna zbirka protestnih pesmi Living with War.
Young je svojo aktivnost nadaljeval šele leta 2017 z izdajo Children of Destiny. Tudi leta 2018 je Young izdal dve plošči, sestavljeni iz arhivskih posnetkov.
Maja 2018 je Young razkril, da bo imel nekaj nastopov v Kaliforniji s skupino Crazy Horse. Izkazalo se je, da so bili koncerti le "ogrevanje" za snemanje albuma Colorado leta 2019.
