Lil Jon je med oboževalci znan kot "King of Crank". Večplastni talent mu omogoča, da se imenuje ne le glasbenik, ampak tudi igralec, producent in scenarist projektov.
Otroštvo in mladost Jonathana Mortimerja Smitha, bodočega "kralja ročice"
Jonathan Mortimer Smith se je rodil 17. januarja 1971 v Atlanti v ZDA. Njegovi starši so bili zaposleni v vojaški korporaciji Lockheed Martin.
Družina je živela skromno in vzgojila pet otrok. Jonathan je kot najstarejši skrbel za svoje mlajše brate in sestre. Starši so otroke vzgajali v resnosti. Ko so videli resnično strast najstarejšega sina do glasbe, so ga podprli.
Jonathan Smith je svojo šolsko izobrazbo pridobil po magnetni metodi na najstarejši ameriški šoli, imenovani po F. Douglasu. Šola je bila ustvarjena posebej za afroameriške študente iz revnih družin. Številni diplomanti te šole so pozneje postali znani umetniki, pravniki in politiki.
Med študijem v šoli se je fant spoprijateljil z Robertom McDowellom in Vinceom Philipsom. Najstnike je združila skupna strast do rolkanja. Toda fantje so potrebovali denar in začeli so služiti dodaten denar v trgovini s športno opremo.
Prva dejavnost v glasbi Lil Jon
Značilnost magnetne metode izobraževanja je bila jasno opredeljena specializacija. Jonathana je začela zanimati elektronska glasba. Da bi nekako usposobil svoje sposobnosti, je postal organizator posebne glasbene zabave Old Engand Chicken Parties.
Jonathana so prišli poslušat najstniki, ki so imeli radi elektronsko glasbo. Mnenje staršev o sinovih koncertih: "Bolje biti pod nadzorom staršev, kot pa tavati po ulicah."
Kmalu se je nadarjeni DJ iz kleti preselil v plesne klube svojega rojstnega kraja. Potem je spoznal človeka, ki je vplival na glasbeno biografijo mladega umetnika.
Poznanstvo z Jermaine Dupree (lastnik So So Def Recordings) je Jonathanu pomagalo vstopiti v založbo. Tu se je začela njegova profesionalna glasbena pot.
Faze ustvarjalne poti Lil Jona
Nekoč v snemalnem studiu je nadarjeni fant dobil visoko mesto v regionalni pisarni podjetja.
Jonathan (Lil Jon) je pisal glasbo leta 1993, ko je bil star 22 let.
Prvi projekt mladega izvajalca in skladatelja leta 1996 je bil album Def Bass All-Stars. Pri snemanju zbirke so mu pomagali raperji iz Atlante. Album je prejel zlati certifikat RIAA, sledila pa mu je serija LP plošč.
Vzporedno s tem je leta 1995 glasbenik ustvaril skupino Lil Jon & The East Side Boyz. Ime je pričalo o poreklu in kraju bivanja članov kolektiva. Vsi so bili prebivalci vzhodne regije Atlante.
Leta 1997 je skupina izdala svoj debitantski projekt Get Crunk, Who U Wit: Da Album. On je bil tisti, ki je populariziral nov slog crunk glasbe (crank). Album je sestavljalo 17 glasbenih del, ena izmed njih pa je Who U Wit? postal zelo priljubljen v Atlanti.
Toda poslušalci niso bili pripravljeni na nov stil. In v odsotnosti oglaševalskega podjetja je bila prodaja albuma »polom«.
Drugi album skupine We Still Crunk! (2000) je doletela enaka usoda kot prvega. Kljub navideznemu neuspehu je bil za njim neviden uspeh. Predstavnik newyorškega snemalnega studia je podpisal pogodbo z glasbeniki. Tako jim je bila zagotovljena popularizacija na državni ravni.
Tretji album Put Yo Hood Up! (2001) (podprto s strani TVT Records) je bil zelo priljubljen in postal zlati. Bia, Bia s tega albuma je prišla med 20 najbolj prenesenih skladb po mnenju specializiranega spletnega mesta.
Album Kings of Crunk se je pojavil naslednje leto - dvojna platina. In pesem Get Low še vedno zveni v priljubljenih svetovnih klubih. To delo je bilo zvočni posnetek priljubljene igre Need for Speed: Underground. Konec leta 2003 se je ta album uvrstil na seznam 20 najbolje prodajanih v Ameriki.
Dvakrat platinast je bil tudi album Crunk Juice, ki je izšel leta 2004.
"Počitnice" v delu Lil Jona in njegovo nadaljevanje
Po tako odmevnem uspehu je glasbenik za 6 let prekinil svoje delo. Razlog za to so bili konflikti z založbo TVT Records. Ob izpolnjevanju obveznosti po pogodbi s snemalnim studiem je glasbenik izdal solo skladbo Snap Yo Fingers. Potem je bila pogodba med njima prekinjena.
Vrnil se je šele leta 2010 s solo projektom Crunk Rock. Glasbenik je svoj album posnel v snemalnem studiu Universal Republic Records.
Pravi "preboj" je bil singel Turn Down for What, posnet leta 2014 z DJ Snakeom. Ta skladba je na YouTubu dosegla rekordnih 203 milijone ogledov. Dvojec je prejel nagrado MTV Video Music Awards za najboljšo režijo.
Nato je glasbenik leta 2015 predstavil nov solo album Party Animal.
Kaj je znanega o družini Lile John in njegovi dobrodelnosti?
Lil Jon je poročen z Nicole Smith. Dolgo časa nista vzpostavila razmerja. Leta 1998 se jima je rodil sin, leta 2004 pa sta razmerje formalizirala. Sin slavnega očeta je zdaj javnosti znan kot DJ Slade. Oče in mama sta zelo ponosna nanj.
Showman ne oglašuje svojega osebnega življenja. Na internetu lahko najdete fotografije in video informacije samo o poklicnih ali dobrodelnih dejavnostih zvezde.
