Vladzyu Valentino Liberace (polno ime umetnika) je slavni ameriški glasbenik, izvajalec in showman. V 50-ih in 70-ih letih prejšnjega stoletja je bil Liberace ena najbolj ocenjenih in najbolje plačanih zvezd v Ameriki.
Živel je neverjetno bogato življenje. Liberace je sodeloval v najrazličnejših oddajah, koncertih, posnel impresivno število plošč in bil eden najbolj zaželenih gostov večine ameriških televizijskih oddaj. Med priljubljenimi umetniki sta ga odlikovala virtuozno igranje klavirja in svetla odrska podoba.
Virtuozno igranje je glasbeniku omogočilo, da je skoraj vsako klasično delo spremenil v pravo ekstravaganco. Veštno je izvedel Chopinovo Minuto valčka. Za nastop ni potreboval drage opreme ali najdražjega glasbila na svetu. Prvi koncert za klavir in orkester je izvedel v samo 240 sekundah. Seveda njegov nastop ni imel prav nobene zveze s klasično glasbo. Toda takšen trik je iz Liberacea naredil pravo televizijsko zvezdo.
Vrnimo se k temi njegovega stila. Najboljše in najveličastnejše obleke so visele v Liberacejevi omari. V takšni obleki je bilo povsem neudobno iti na običajen sprehod, a nastopiti na odru ali šokirati občinstvo, ki je na drugi strani ekrana – to je bilo to. Umetnikovi sodobniki so o umetniku govorili takole:
“Liberace je vrhunec seksa. Danes je najboljši partner za samce, samice in kastrate. Na odru bo naredil vse, kar potrebuje za pravi šov.«
Otroci in najstniki
Datum rojstva umetnika je 16. maj 1919. Rojen je bil v Wisconsinu. V Liberacejevi hiši se je pogosto vrtela glasba. Za to se mora zahvaliti glavi družine in svoji mami. Oče je bil glasbenik. Nastopal je v vojaški godbi Johna Philipa Souse. Mama Liberace je bila ženska stroge morale. Spretno je igrala klavir in veliko časa posvetila razvoju otrok.
Plemiči so pogosto obiskovali hišo Liberace. Nekoč jih je obiskal skladatelj Paderewski. Občudoval je igro mladih talentov in staršem je svetoval, naj ga pošljejo na konservatorij Wisconsin, ki je bil geografsko v Milwaukeeju.
Pouk na konservatoriju se mladeniču ni zdel dovolj. Da bi izboljšal svoje glasbene sposobnosti, hodi na zasebne ure glasbe.
Ustvarjalna pot umetnika Liberaceja
Na profesionalnem odru se je prvič pojavil pri dvajsetih letih. Nato je bil uvrščen med soliste Chicaškega simfoničnega orkestra, ki ga je vodil sam Frederick Stock. Prvi nastop bo za vedno ostal v spominu glasbenika. Kasneje bo povedal, da so se mu pred odhodom na oder od navdušenja tresla kolena. Ko pa je začel igrati, je vznemirjenje samodejno izzvenelo in znašel se je v nirvani.
V 40. letih je umetnik stalno nastopal v hotelu Plaza. Po 5 letih se je vrnil z lastnim klavirjem, ki je bil komaj kaj več kot standardno glasbilo. Najpomembneje pa je, da je v rokah držal svečnik, ki ga bo spremljal na vsakem javnem nastopu. Nato se po nasvetu svojega spremstva znebi prvih dveh imen. Zdaj je umetnik predstavljen kot Liberace, s čimer je zelo zadovoljen.
Prvenec v kinu
Nekaj časa kasneje se je zgodil prvenec umetnika v kinu. Sodeloval je pri snemanju filma "Sinner of the South Sea". Ni mu bilo treba igrati posebne vloge. V traku je pravzaprav upodobil samega sebe. Liberace je igral glasbenika, ki je delal v poceni baru.
Nekoč je igral v lokalnem hotelu in imel je srečo, da je ujel oko priljubljenega producenta Dona Federsona. Po tem se je na losangeleški televiziji začela nova oddaja, katere glavni lik je bil Libereche. Za sodelovanje pri projektu je prejel več prestižnih nagrad Emmy.
V zgodnjih 50-ih je debitiral kot showman na televiziji. Takrat je uporabil poseben način komuniciranja z javnostjo in gosti studia. Postal je ikona dnevne televizije.
Kmalu je nastopil v nabito polni Carnegie Hall. Nekaj časa mu je uspelo obdržati rekord obiskanosti 17 tisoč ljudi v Madison Square Gardnu na enem. To so bile odlične številke. Sčasoma se je število njegovega občinstva povečalo za nekaj tisoč ljudi. Nato so o njem začeli govoriti kot o enem najbolj ocenjenih ameriških šovmenov. V zgodnjih 60. letih se je odločil vrniti na televizijo. Njegovo odločitev so podprli navijači.
Konec 60. let se je odpravil na veliko evropsko turnejo. V vsakem mestu ga sprejmejo kot zvezdo svetovnega formata. Gledalci z veseljem gledajo svojega idola in mu namenijo navdušen aplavz.
V tem času se je lotil pisanja avtobiografije. Kmalu je predstavil knjigo Liberace. Komercialno je bila avtobiografska knjiga uspešna. Bila je večkrat ponatisnjena.
Glasba Liberace
Ko je bil še neznan glasbenik, je pod psevdonimom Walter Basterkis igral v lokalnih restavracijah in hotelih. Priljubljenost mu je uspelo doseči po nekaj glasbenih poskusih. Združil je zvok klasične in moderne glasbe.
Po predstavitvi The Liberace Show njegova priljubljenost ni imela meja. Predstavljeni program je bil prvič predvajan v Los Angelesu. Nekaj let kasneje je popolnoma postala svetovni zaklad. Razprodal je veliko plošč, na katerih so bili ujeti njegovi koncerti v živo.
Podrobnosti umetnikovega osebnega življenja
V zgodnjih 50. letih mu je uspelo dobiti tožbo proti tabloidu The Daily Mirror. Osumljen je bil homoseksualnosti in je o tem odkrito spregovoril.
Ampak, tukaj je zanimivo. Res je bil gej in takrat je bil v razmerju s Scottom Thorsonom. Imel je več afer z ženskami. Toda Liberace ni imel niti ene registrirane poroke. V javnem življenju je poskušal ohranjati podobo heteroseksualca, saj se je bal »preganjanja« in padca priljubljenosti.
Zadnja leta življenja
V zgodnjih 80. letih se je zelo spremenil. In te spremembe so vplivale na njegov videz. Shujšal je in bil videti shujšan. Sestra je začela vztrajati, naj gre po pomoč na kliniko. Novica, da je umetnik odšel na zdravljenje v bolnišnico, je sprožila veliko govoric.
Umrl je 4. februarja 1987. Slavni glasbenik in šovman je umrl v zelo čudnih okoliščinah. Tik pred njegovo smrtjo so novinarji začeli širiti informacije, da ima aids. Liberace in vsa njegova okolica so te govorice zanikali.
Toda obdukcija je potrdila ugibanja drugih in oboževalcev. Posledično je postalo znano, da je Liberace umrl zaradi bolezni, ki je potekala v ozadju aidsa. Umrl je na vrhuncu priljubljenosti. Vzrok smrti je bilo srčno popuščanje, akutna encefalopatija in aplastična anemija.
V času smrti je bil "vreden" več kot 110 milijonov dolarjev. Uspelo mu je narediti oporoko. Večino denarja je zapustil prosvetnemu skladu.
