Jose Feliciano je priljubljen pevec, tekstopisec in kitarist iz Portorika, ki je bil priljubljen v sedemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Zahvaljujoč mednarodnim uspešnicam Light My Fire (skupine The Doors) in najbolje prodajanem božičnem singlu Feliz Navidad je izvajalka pridobila izjemno popularnost.
Umetnikov repertoar vključuje skladbe v španščini in angleščini. Je tudi prejemnik dveh nagrad Grammy za najboljšega novega izvajalca leta 1968 in najboljšo sodobno pop vokalno izvedbo.
Zgodnje življenje Joseja Feliciana
José Montserrat Feliciano Garcia se je rodil 10. septembra 1945 v Laresu v Portoriku. Izvajalec ima prirojeno slepoto, ki je posledica dedne bolezni - glavkoma.
Poleg njega je imela družina še 10 otrok. Ko je bil Jose star 5 let, se je skupaj s starši, brati in sestrami preselil na območje zvezne države New York - Harlem.
Že zgodaj se je Feliciano začel učiti igranja na različna glasbila. Poslušal je precejšnje število glasbenih plošč in poskušal ponoviti melodijo.
Po umetnikovih zgodbah v tisku se je "njegova ljubezen do glasbe začela pri treh letih, ko je njegov stric igral glasbilo, José pa ga je spremljal na pločevinki za krekerje." Kot rezultat je izvajalec obvladal koncertino, bas, banjo, mandolino, kitaro, klavir in druge instrumente s tipkami.
V zgodnjih najstniških letih je Feliciano odkril svoj najljubši instrument, akustično kitaro. Jose je razumel, da je obdarjen s talentom in ga začel razvijati. Pri 16 letih je začel služiti prvi denar za družino, z igranjem folka, flamenka in kitare v kavarnah Greenwich Village.
V nekem trenutku je izvajalkin oče ostal brez službe, zato je 17-letni Feliciano opustil šolanje in začel s polnim delovnim časom nastopati. Svoj prvi profesionalni nastop je odigral leta 1963 v kavarni Retort v Detroitu.
Začetek glasbene kariere Joseja Feliciana
Leta 1963 je bil izvajalec začetnik že prepoznaven v kavarnah in barih. Nekateri obiskovalci pa so celo čakali na predstave. Nekega večera je Jose nastopil v Gerde's Folk Cityju, kjer je Jack Somer, vodja založbe RCA Records, opazil njegov talent. Mladeniča je povabil, naj podpiše pogodbo z založbo, Feliciano pa se je takoj strinjal.
Prva dela, izdana pri založbi leta 1964, so bili albumi v angleškem jeziku: The Voice and Guitar in singel Everybody Do the Click. Postale so priljubljene, predvajali so jih celo na radiu, vendar kompilacije nikoli niso prišle na ameriške lestvice. Kljub temu so številni kritiki in disk džokeji dali pozitivne pozitivne ocene in opazili umetnikov talent.
Zaradi pevčevega portoriškega porekla je založba RCA Records precejšen del Josejevih albumov in singlov prilagodila latinskoameriškemu občinstvu. Posledično je umetnik pridobil priznanje med hispanskimi poslušalci. Že leta 1966 je Felicianu v Buenos Airesu (Argentina) uspelo sestaviti dvorano s 100 tisoč poslušalci.
Priljubljenost Joseja Feliciana
Leta 1967 je izvajalec izdal svojo različico pesmi Light My Fire iz zelo znane skupine The Doors. Nova skladba je zasedla 3. mesto na ameriški lestvici pop glasbe. Prodanih je bilo več kot milijon plošč, kar je pevko takoj naredilo slavno. Nato je Feliciano skupaj z vodstvom založbe RCA začel prilagajati glasbo angleško govorečim poslušalcem.
Zahvaljujoč izboljšani različici Light My Fire je umetnik prejel prvi dve nagradi Grammy. Nagrajen je bil v nominacijah "Najboljši novi izvajalec leta 1968" in "Najboljša sodobna vokalna izvedba". Prirejena pesem je bila vključena v album Feliciano! (1968), ki je postal enako uspešen. In zahvaljujoč zbirki je umetnik prejel svoj prvenec Zlati disk.
Leta 1970 je Feliciano posnel pesem Feliz Navidad, ki je postala prava božična uspešnica. Sestava ne izgubi svoje priljubljenosti tudi danes. Na predvečer novega leta in božiča ga je mogoče slišati na sodobnih lestvicah. Zaradi velike priljubljenosti in prepoznavnosti je izvajalec začel hoditi na turneje po Ameriki in Veliki Britaniji. Leta 1974 je José posnel zvočni posnetek za televizijsko oddajo Chico and the Man.
Felicianov uspeh so včasih spremljali konflikti. Med koncerti v Angliji je slepi izvajalec kršil britanske zakone o karanteni hišnih ljubljenčkov. Felicianov vodnik psa ni mogel vstopiti v državo. To je bila težava za glasbenika, ne samo zato, ker je potreboval psa za navigacijo.
Štirinožni prijatelj je postal njegov stalni pomočnik na odru. Na začetku vsakega nastopa je pes pevca odpeljal na sredino prizorišča in se mu na koncu vrnil, da bi se mu priklonil. Zaradi tega incidenta se José več let ni vrnil v Anglijo.
V osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Feliciano glasbo prodajal predvsem špansko govorečemu občinstvu. V tem času je izvajalec prejel številne nagrade Grammy v nominaciji "Best Latin Pop Performance". Med drugim je bil prvi prejemnik nagrade za življenjsko delo na Latin Music Expo. In v njegovo čast so preimenovali srednjo šolo v Harlemu, v kateri je študiral.
Kritika Joseja Feliciana zaradi petja državne himne
Leta 1968 je v Detroitu potekalo svetovno prvenstvo v bejzbolu. In Feliciano je bil povabljen, da zapoje državno himno "The Star-Spangled Banner". Umetnik je skladbo izvedel na svojstven način, drugačen od tradicionalnega. Predstava je povzročila veliko ogorčenja med kritiki in oboževalci. Prisotni na stadionu so umetnika izžvižgali. In Detroit Free Press je predstavo označil za "grozljivo, vznemirljivo in kontroverzno."
Številnim Američanom se je Josejeva predstava zdela žaljiva. Po poročanju New York Timesa je bila nestandardna interpretacija stvar stila:
»Felicianov nastop je potekal v počasnejšem ritmu. Je kot kombinacija soula in ljudskega petja. Umetnik se je spremljal na kitari.
Dejstvo je, da je Feliciano prvi spremenil pesem in s tem prizadel marsikoga. Po govoru so se v tisku pojavili komentarji nezadovoljnih Američanov: "Dovolj sem mlad, da to razumem, vendar mislim, da je narobe ... Bilo je nedomoljubno." Drugi navdušeni državljan je zapisal: "To je bila sramota, žalitev ... O tem bom pisal svojemu senatorju."
Feliciano je ta incident obžaloval: »To sem naredil z dobrimi nameni, z dušo in občutkom. Po tem nastopu so me ljudje nehali poslušati po radiu. Mislili so, da sem tudi kontradiktoren. Od takrat moje življenje glasbeno ni več tako dobro ... in poskušam se vrniti."
Umetnik je v ZDA izgubil nekdanjo slavo. Sodeloval je z različnimi založbami. Skupaj so izvajali trženjske strategije. Toda nikoli jim ni uspelo oživiti priljubljenosti med angleško govorečim občinstvom.
Parodija na Feliz Navidad
Leta 2009 sta radijska producenta Matt Fox in AJ Rice izdala The Illegal Alien Christmas Song na Human Events. Bil je parodija na Feliz Navidad. Besedilo pesmi je temeljilo na stereotipnih predstavah o priseljencih iz Latinske Amerike. Prikazal jih je kot alkoholike, tatove in prevarante ter ljudi z nevarnimi boleznimi. Parodija je povzročila razburjenje med uporabniki in mediji. José Feliciano je odgovoril takole:
»Ta pesem mi je zelo ljuba in je vedno bila most med dvema domačima kulturama. Nočem, da se uporablja kot sredstvo za politične platforme ter rasistični in sovražni govor. To je grozno, hotel sem, da mene in mojo pesem čim prej nehajo povezovati s tem.
Kljub temu so po kratkem času škandalozno skladbo odstranili s spletne strani Human Events. Jed Babbin (urednik spletnega mesta) se je v intervjuju za Associated Press opravičil pevcu in njegovi ekipi.
Osebno življenje
José Feliciano je bil dvakrat poročen. Prvič je bil poročen z žensko po imenu Jeanne. Vendar se je leta 1978 par odločil za ločitev. Štiri leta pozneje se je umetnik drugič poročil s svojo dolgoletno punco Susan Omillian. Spoznala sta se leta 1971, ko je študirala v Detroitu. Umetnik je bil z dekletom prijatelj 11 let, nato pa jo je leta 1982 zasnubil.
Omeniti velja, da je Susan med škandaloznim nastopom v Detroitu srečala športnega dopisnika Ernieja Harvella. Malo kasneje jo je predstavil Felicianu. Zdaj ima par tri otroke - hčerko Melissa, pa tudi sinova Jonathan in Michael.
