Johnny Cash je bil ena najmočnejših in najvplivnejših osebnosti v country glasbi po drugi svetovni vojni. S svojim globokim, zvenečim baritonskim glasom in edinstvenim igranjem kitare je imel Johnny Cash svoj značilen slog.
Cash je bil kot noben drug umetnik v podeželskem svetu. Ustvaril je svoj žanr, na pol poti med čustvenostjo glasbe, uporništvom rokenrola in utrujenostjo od countryja.
Casheva kariera je sovpadala z rojstvom rokenrola, njegov stil petja in igranja pa je imel veliko skupnega z rock glasbo. Vendar pa je glasbenik v glasbi močno zaznamovan tudi z zgodovinsko komponento - kot bo pozneje ponazoril s svojo serijo zgodovinskih albumov - ta ga je za vedno povezala z domovino.
Johnny Cash je bil z več kot 50 uspešnicami tudi eden največjih zvezdnikov country glasbe 60. in 100. let.
Življenje pred začetkom glasbene kariere
Johnny Cash, čigar rojstno ime je J. R. Cash, se je rodil in odraščal v Arkansasu in se preselil v Dyes, ko je bil star tri leta.
Ko je bil star 12 let, je začel pisati svoje pesmi. Navdihnile so ga country pesmi, ki jih je slišal po radiu. Ko je bil Cash v srednji šoli, je pel na arkansaški radijski postaji KLCN.
Johnny Cash je leta 1950 končal srednjo šolo in se preselil v Detroit, da bi za kratek čas delal v tovarni avtomobilov. Z izbruhom korejske vojne se je prijavil v ameriške zračne sile.
Medtem ko je bil v letalskih silah, je Cash kupil svojo prvo kitaro in se sam naučil igrati. Začel je resno pisati pesmi, vključno z "Folsom Prison Blues". Cash je leta 1954 zapustil letalske sile, se poročil z žensko iz Teksasa po imenu Vivian Leberto in se preselil v Memphis, kjer je opravil tečaj radijskega oddajanja na G.I. Bill Broadcasting School.
Ob večerih je igral country glasbo v triu, ki sta ga sestavljala še kitarist Luther Perkins in basist Marshall Grant. Trio je občasno brezplačno igral na lokalni radijski postaji KWEM in poskušal zagotoviti nastope in avdicije pri Sun Records.
Pot Johnnyja Casha do uspeha
Mladenič je končno dobil avdicijo pri Sun Records leta 1955. Cash je kmalu izdal "Cry Cry Cry" / "Hey Porter" kot svoj prvenec za Sun. Phillips, ustanovitelj založbe, je pevca poimenoval z imenom Johnny, kar je fanta razburilo, saj se mu je tako ime zdelo premlado.
Singl "Cry Cry Cry" je postal uspešen ob izidu leta 1955, na nacionalne lestvice je prišel na 14. mesto. Drugi singel "Folsom Prison Blues" je v začetku leta 1956 dosegel prvih pet najboljših v državi, njegov naslednik pa " I Walk the Line ” je bil šest tednov na prvem mestu in se uvrstil med 20 najboljših skladb pop glasbe.
Cash je bil prav tako uspešen izvajalec leta 1957, z več uspešnicami v državi, vključno s singlom Top 15 "Give My Love to Rose".
Istega leta je Cash debitiral tudi na Grand Ole Opry, oblečen v črno, medtem ko so drugi nastopajoči nosili svetla oblačila, okrašena s kamenčki. Na koncu je prejel vzdevek "Mož v črnem" (The Man in Black).
Cash je novembra 1957 postal prvi umetnik pri založbi Sun, ki je izdal "dolgoigrajoči" album. Nato je Johnny Cash s svojo Hot and Blue Guitar vstopil v vse glasbene trgovine.
Cashov uspeh se je nadaljeval vse do leta 1958, ko je Cash posnel svojo največjo uspešnico, "Ballad of a Teenage Queen" (številka ena na lestvici deset tednov), pa tudi še eno uspešnico, "Guess Things Happen That Way". Večji del leta 1958 je Cash poskušal posneti gospel album, vendar mu Sun Records ni dovolil, da bi ga posnel.
Sun prav tako ni bil pripravljen povečati licenčnin za Cash. Oba dejavnika sta bila odločilna pri zamisli vokalista, da leta 1958 zapusti založbo in podpiše pogodbo z založbo Columbia Records.
Do konca leta je izdal svoj prvi singel za založbo, "All Over Again", ki je postal še ena uspešnica Top Five. Sun je v 60. letih nadaljeval z izdajanjem singlov in albumov Cashovega neobjavljenega materiala.
Tekmovanje med založbami za Johnnyja Casha
»Don't Take Your Guns to Town«, drugi singel Johnnyja Casha za Columbio, je bila ena njegovih največjih uspešnic in je dosegla vrhove country lestvic. V tem letu sta se založbi Sun Records in Columbia Records potegovali za vrhove lestvic in izdali singla glasbenika. Praviloma so se izdaje založbe Columbia - "Frankie's Man Johnny", "I Got Stripes" in "Five Feet High and Rising" - odrezale bolje kot singli Sun, vendar se je "Luther Played the Boogie" uvrstil med prvih deset.
Istega leta je imel Cash priložnost posneti svojo gospel ploščo, Hymns by Johnny Cash.
Tennessee Two so leta 1960 z dodatkom bobnarja WS Hollanda postali Tennessee Three.
Težave v življenju - kriza v ustvarjalnosti
Čeprav je Cash še naprej ustvarjal uspešnice, je neizprosen tempo njegove kariere začel jemati davek na njegovem denarju. Leta 1959 je glasbenik začel jemati amfetamine, ki so mu pomagali pri obvladovanju urnika skoraj 300 koncertov na leto.
Do leta 1961 je njegova uporaba mamil skokovito narasla, zaradi česar je trpelo njegovo delo. To se je močno odrazilo v upadanju števila singlov in albumov. Do leta 1963 se je pevec preselil v New York in pustil družino.
June Carter, ki je bila žena Carla Smitha, enega od Cashovih pivskih prijateljev, bo poskrbela za njegovo vrnitev na vrh lestvice s pesmijo "Ring of Fire". Napisala jo je skupaj z Merle Kilgore.
Singl "Ring of Fire" je bil sedem tednov na vrhu lestvic in dosegel 20 najboljših uspešnic. Cash je svoj uspeh nadaljeval leta 1964, ko je "Understand Your Man" postala uspešnica številka ena.
Vendar pa je bila Casheva vrnitev kratkotrajna, saj je potonil v svojo odvisnost od mamil in njegovi hit singli so se pojavili le občasno.
Cash je bil aretiran v El Pasu, ker je leta 1965 poskušal v državo pretihotapiti amfetamin v svojem kovčku za kitaro.
Istega leta se je Grand Ole Opry umaknil iz nastopa glasbenika.
Leta 1966 je Casheva žena Vivian vložila zahtevo za ločitev. Po ločitvi se je Cash preselil v Nashville. Sprva je vodil enak način življenja, kmalu pa se je Johnny spoprijateljil z June Carter, ki se je ločila od Carla Smitha.
S Carterjevo pomočjo se je lahko znebil svojih odvisnosti; se je tudi pokristjanil. Njegova kariera se je začela obnavljati, ko sta "Jackson" in "Rosanna's Going Wild" dosegla prvih deset.
V začetku leta 1968 je Cash med koncertom predlagal Carterjevi poroko; par se je tisto pomlad poročil.
Nove Johnnyjeve plošče
Tudi leta 1968 je Cash posnel in izdal svoj najbolj priljubljen album Johnny Cash v zaporu Folsom. Do konca leta je plošča postala zlata.
Naslednje leto je glasbenik izdal nadaljevanje, Johnny Cash at San Quentin, ki je vsebovalo njegov edini pop singl z Top 10, "A Boy Named Sue". Na lestvici je dosegel tretje mesto.
Johnny Cash je nastopil na albumu country rock Boba Dylana Nashville Skyline iz leta 1969 kot gostujoči glasbenik. Dylan je kolegu vrnil uslugo z nastopom v prvi epizodi oddaje The Johnny Cash Show, pevčevega televizijskega programa za ABC. Oddaja Johnnyja Casha je trajala dve leti, od 1969 do 1971.
Gotovina je svoj drugi vrhunec priljubljenosti dosegla leta 1970. Poleg svoje televizijske oddaje je nastopil za predsednika Richarda Nixona v Beli hiši, igral s Kirkom Douglasom v Gunfightu, pel z Johnom Williamsom in Boston Pop Bandom ter bil predstavljen v dokumentarcu.
Prodaja njegovih albumov je bila enako dobra, saj sta bili uspešnici "Sunday Morning Coming Down" in "Flesh and Blood" številka ena.
Vse leto 1971 je imel Cash v svojem arzenalu še nekaj uspešnic, vključno z najbolj priljubljeno skladbo "Man in Black".
Cash in Carter sta v zgodnjih 70. letih postala bolj družbeno aktivna, zagovarjala sta državljanske pravice ameriških domorodcev in zapornikov ter pogosto sodelovala z Billyjem Grahamom.
Sredi 70-ih je Cashova prisotnost na državnih lestvicah začela usihati, vendar je še naprej nizal občasne uspešnice, kot so "One Piece in Time" iz leta 1976, "There Ain't No Good Chain Gang" in "(Ghost) Riders in nebo."
Mož v črnem, avtobiografija Johnnyja Casha, je bila objavljena leta 1975.
Leta 1980 je postal najmlajši izvajalec, ki je bil sprejet v Hišo slavnih country glasbe. Vendar pa so bila osemdeseta leta za Casha polna izzivov, saj je njegova prodaja plošč še naprej upadala in je naletel na težave s Columbio.
Cash, Carl Perkins in Jerry Lee Lewis so leta 1982 posneli The Revenant. Film je imel malo uspeha.
The Highwaymen - skupina, ki jo sestavljajo Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson in Kris Kristofferson - je leta 1985 izdala svoj prvi album, ki je bil tudi precej uspešen. Naslednje leto sta založba Cash in Columbia Records prekinila razmerje, glasbenik pa je podpisal pogodbo z Mercury Nashville.
Delo z novo založbo je spodletelo, saj sta se podjetje in pevka borila vsak za svoj stil.
Poleg tega je country radio začel favorizirati bolj sodobne umetnike in Cash se je kmalu znašel z lestvic. Kljub temu je bil še naprej priljubljen koncertni izvajalec.
The Highwaymen so leta 1992 posneli drugi album, ki je bil komercialno uspešnejši od katerega koli albuma Mercuryja Casha. Približno ob istem času mu je prenehala pogodba z Mercuryjem.
Leta 1993 je pevka podpisala pogodbo z American Records. Njegov prvi album za založbo, American Recordings, je izdal sam ustanovitelj založbe Rick Rubin in je bil neverjetna akustična zbirka pesmi.
Album, čeprav ni bil najbolje prodajan uspeh, je opravil dobro delo, ko je oživil Cashevo kariero in ga pripeljal v stik z mlajšim, rockersko usmerjenim občinstvom.
Leta 1995 so The Highwaymen izdali svoj tretji album The Road Goes on Forever.
Naslednje leto je Cash izdal svoj drugi album za American Records, Unchained, ki so ga podprli Tom Petty in The Heartbreakers.
Spomladi 2000 je Cash pripravil kompilacijo s tremi ploščami "Love, God, Murder", posvečeno glavnim temam pesmi, ki so prevladovale v njegovi karieri. Kasneje istega leta je izšel nov studijski album, American III: Solitary Man.
Konec kariere Johnnyja Casha
Zdravstvene težave so Casha pestile v 90. in 2000. letih, vendar je še naprej snemal v studiu.
Leta 2003 je glasbeni video Marka Romaneka za priredbo pesmi »Hurt« skupine Nine Inch Nails prejel veliko odobravanje in medijsko pozornost, kar je doseglo vrhunec s presenetljivo nominacijo za video leta na MTV Video Music Awards.
Kmalu po tem, ko je video dobil pozitivne kritike, je ljubljena žena Johnnyja Casha, June Carter Cash, umrla zaradi zapletov po operaciji srca.
Štiri mesece kasneje je v Nashvillu v Tennesseeju zaradi zapletov sladkorne bolezni umrl tudi Johnny.
Star je bil 71 let. Pet mesecev kasneje je kompilacija "Legend of Johnny Cash" dosegla prvih deset. Leta 2006 je Lost Highway izdal še eno serijo Cashovih legendarnih "ameriških" posnetkov, American V: A Hundred Highways, iz zadnjih seans pokojnega pevca s sodelavcem Rickom Rubinom.
Zadnja izdaja teh albumov se je pojavila v začetku leta 2010 pod naslovom American VI: Ain't No Grave in naj bi bila zadnja izdaja založbe American Recordings.
Sony Legacy je leta 2011 izdal serijo redkih, neobjavljenih ali težko dostopnih Cash skladb z dveh plošč Bootleg, Vol. 1: Osebna datoteka.
Spomladi 2014 se je pojavil Out Out of the Stars - zbirka neizdanega materiala, posnetega v zgodnjih 80. letih.
