V zgodovini rock glasbe je veliko skupin, ki neupravičeno spadajo pod izraz "skupina z eno pesmijo". Obstajajo tudi takšni, ki jih označujejo kot »one-album band«. Ansambel iz Švedske Evrope sodi v drugo kategorijo, čeprav za mnoge ostaja v prvi kategoriji. Glasbena zveza, ki je bila obujena leta 2003, obstaja še danes.
Toda tem Švedom je že zdavnaj, pred približno 30 leti, v času razcveta glam metala, uspelo resno "zagrmeti" po celem svetu.
Kako se je vse začelo s skupino Evropa
Ena najsvetlejših skandinavskih skupin se je leta 1979 v Stockholmu pojavila po zaslugi pevca Joeya Tempesta (Rolf Magnus Joakim Larsson) in kitarista Johna Noruma. Fantje so se dobili z basistom Petrom Olssonom in bobnarjem Tonyjem Renom, da bi vadili in izvajali pesmi. Sila – to je bilo njihovo prvo ime.
Kljub močnemu imenu fantom ni uspelo doseči nečesa pomembnega niti v Skandinaviji. Skupina je nenehno snemala pesmi, pošiljala demo posnetke različnim založbam. Sodelovanje pa so vedno zavrnili.
Vse se je spremenilo na bolje, ko so se fantje odločili preimenovati skupino v lakonično, a obsežno besedo Evropa.Pod to glasbeno založbo so glasbeniki uspešno nastopili na tekmovanju Rock-SM, kamor jih je povabil Joeyev prijatelj.
Slednji je prejel nagrado za najboljši vokal, John Norum pa za virtuozno izvedbo na kitari. Nato so skupini ponudili podpis pogodbe z založbo Hot Records, kar so mladi hard rockerji izkoristili.
Prvo delo se je pojavilo leta 1983 in postalo klasična "prva palačinka". Lokalni uspeh je bil na Japonskem, kjer so opozorili na singl Seven Doors Hotel. Pesem se je uvrstila med 10 najboljših na Japonskem.
Ambiciozni Švedi niso obupali. Leto kasneje so ustvarili drugi album Wings of Tomorrow, ki je postal njihov prvenec.
Na skupino je opozorila založba Columbia Records. »Evropejci« so dobili pravico do podpisa mednarodne pogodbe.
Osupljiv uspeh evropske skupine
Jeseni 1985 je skupina Europe (sestavljajo jo: Tempest, Norum, John Leven (bas), Mick Michaeli (klaviature), Jan Hoglund (bobni)) prispela v Švico. In začasno zasedel studio PowerPlay v Zürichu.
Prihajajoči album je pod pokroviteljstvom Epic Records. Neposredno se ukvarja s proizvodnjo specialista po imenu Kevin Elson. Pred tem je imel uspešne izkušnje z Američani - Lynyrd Skynyrd in Journey.
Plošča bi lahko izšla pred majem 1986. Toda postopek se je zavlekel zaradi dejstva, da je Tempest pozimi zbolel in si dolgo ni mogel delati zapiskov. Posnetki so bili miksani in masterizirani v ZDA.
Glavni hit albuma je bila pesem, ki je dala ime celotnemu opusu 10 skladb - The Final Countdown. Posebnost pesmi je spektakularen klaviaturski riff, ki se ga je Tempest domislil že v zgodnjih osemdesetih.
Igral jo je več kot enkrat na vajah, dokler mu basist John Levene ni predlagal, da bi napisal pesem na podlagi te melodije. Tempest je besedilo sestavil po zaslugi kultnega dela Davida Bowieja Space Oddity. V The Final Countdown pojejo iz perspektive astronavtov, ki odhajajo na dolgo vesoljsko pot in žalostno gledajo na planet. Navsezadnje ni znano, kaj jih čaka. Refren je bil refren: "There is a final countdown!".
Ko je Tempest posnel poskusno različico in jo dal v poslušanje ostalim udeležencem, je bila nekaterim všeč, nekaterim ne preveč. John Norum, na primer, je bil na splošno ogorčen nad "pop" synth začetkom. In skoraj je vztrajal, da se temu odreče.
Zadnjo besedo je imel avtor, ki je branil tako uvod kot pesem. Klaviaturist Mikaeli je delal na šik zvenečem rifu.
Nov hit iz Evrope
Med pesmimi albuma velja izpostaviti triler Rock the Night, melodično skladbo Ninja, čudovito balado Carrie.
Vsem se je zdelo, da je za ta namen bolj primerna številka urnega mehanizma "Light it all night". Pesem je bila sestavljena leta 1984, fantje so jo večkrat izvajali na koncertih. In oboževalci so jo dobro sprejeli. Založba je končala spore in vztrajala pri izdaji The Final Countdown.
Pesem je v hipu postala mednarodna uspešnica, št. 1 v Angliji, Franciji, Nemčiji, domovini na Švedskem, celo v Ameriki je dosegla gledanost. Občinstvu so bili všeč zvoki te pesmi v prostranosti Sovjetske zveze. Nastop skupine je bil prikazan v oddaji narodnozabavne glasbe "Jutranja pošta".
Na splošno se je vse izkazalo za gladko, "okusno", skrbno obdelano. Kolumnist Allmusic Doug Stone je nekaj let kasneje, ko so minili navdušenje in prvi vtisi, album označil za enega najbolj izjemnih v zgodovini rock glasbe.
Se nadaljuje
Mednarodni uspeh fantom ni obrnil glave in niso spali na lovorikah. Po končani svetovni turneji so se glasbeniki ponovno umaknili v studio, da bi posneli nov material.
Res je, žal, brez Johna Noruma. Bil je nezadovoljen z lahkotnim zvokom skupine in je skupino zapustil. Namesto tega je bil angažiran še en dober kitarist Kee Marcello.
S sodelovanjem slednjega je izšel naslednji album Out of This World. Plošča je bila ustvarjena po vzorcih prejšnje in je zato samodejno zasedla visoka mesta na številnih lestvicah.
Edina stvar je, da v njej ni bilo tako kul kompozicije, kot je The Final Countdown. Toda po drugi strani je bilo to delo v Ameriki ustrezno cenjeno, kar je bilo za evropske skupine vedno težko.
Tri leta pozneje je izšel peti album Prisoners in Paradise. Glasba je pridobila precejšnjo togost kot prej. Plošča je postala zlata na Švedskem in se uvrstila na šest različnih lestvic.
Leta 1992 je bila skupina uradno razglašena za razpad, vendar je večina oboževalcev ugotovila, da gre za razpad, saj so člani ekipe odšli v druge pisarne ali solo, pogodba z Epic Records pa je bila prekinjena.
Revival
Leta 1999 so se člani skupine Europe združili za enkraten nastop v Stockholmu.
Štiri leta kasneje se je skupina ponovno zbrala v »zlati postavi« iz časa albuma The Final Countdown.
Septembra 2004 je izšlo novo delo, Start from the Dark. Glasba se je spremenila, zvok je bil posodobljen, ni bilo ene stvari - istega čudeža iz leta 1986.
Nadaljnja diskografija:
- Tajna družba (2006);
- Zadnji pogled na Eden (2009);
- Vreča s kostmi (2012);
- Vojna kraljev (2015);
- Hodi po Zemlji (2017).
