Duke Ellington je kultna osebnost XNUMX. stoletja. Jazzovski skladatelj, aranžer in pianist je glasbenemu svetu podaril številne nesmrtne uspešnice.
Ellington je bil prepričan, da je glasba tista, ki pomaga odvrniti pozornost od vrveža in slabe volje. Vesela ritmična glasba, zlasti jazz, najbolje izboljša razpoloženje. Ni presenetljivo, da so skladbe Dukea Ellingtona še danes priljubljene.
Otroštvo in mladost Edwarda Kennedyja
Edward Kennedy (pravo ime pevca) se je rodil v osrčju Združenih držav Amerike - Washingtonu. Ta dogodek se je zgodil 29. aprila 1899. Edward je imel srečo, saj se je rodil v družini butlerja Bele hiše Jamesa Edwarda Ellingtona in njegove žene Daisy Kennedy Ellington. Zahvaljujoč očetovemu položaju je deček odraščal v premožni družini. Ograjen je bil od vseh težav, ki so tedaj spremljale črnce.
Kot otrok je mati aktivno razvijala svojega sina. Naučila ga je igrati klaviature, kar je Edwardu pomagalo vzbuditi ljubezen do glasbe. Pri 9 letih je Kennedy Jr. začel študirati z diplomantom.
Kmalu je fant začel pisati svoja dela. Leta 1914 je napisal skladbo Soda Fontaine Rag. Že takrat je bilo mogoče opaziti, da plesna glasba Edwardu ni tuja.
Nato ga je čakala specializirana umetniška šola. Edward se je rad spominjal tega obdobja - všeč mu je bilo ustvarjalno vzdušje v učilnici. Po diplomi se je zaposlil kot plakater.
Prva služba je fantu prinesla dober denar, glavna stvar pa je, da mu je bil zelo všeč proces ustvarjanja plakatov. Edwardu Kennedyju so redno zaupali naročila državne uprave. A kmalu je ugotovil, da ga najbolj zanima glasba. Zaradi dolgega premisleka je Edward opustil umetnost in celo zavrnil mesto na inštitutu Pratt.
Od leta 1917 se je Edward potopil v svet glasbe. Kennedy se je preživljal z igranjem klavirja, medtem ko se nianse mojstrstva učil od profesionalnih metropolitanskih glasbenikov.
Ustvarjalna pot Dukea Ellingtona
Že leta 1919 je Edward ustvaril svojo prvo glasbeno skupino. Poleg Kennedyja je nova skupina vključevala:
- saksofonist Otto Hardwick;
- bobnar Sonny Greer;
- Arthur Watsol.
Kmalu se je sreča nasmehnila mladim glasbenikom. Njihov nastop je slišal lastnik newyorškega lokala, ki je v prestolnico prišel poslovno. Bil je šokiran nad nastopom skupine. Po koncertu je lastnik lokala fantom ponudil podpis pogodbe. Pogoji pogodbe so določali, da morajo glasbeniki za določeno plačilo nastopati v baru. Ekipa Kennedy se je strinjala. Kmalu so v polni zasedbi nastopali pri Barronu kot kvartet Washingtonians.
Končno smo začeli govoriti o glasbenikih. Zdaj, ko se je občinstvo skupine razširilo, so začeli igrati tudi na drugih prizoriščih. Na primer, skupina je pogosto prihajala v "Hollywood Club", ki se nahaja na Times Squareu. Skoraj ves denar je Kennedy porabil za izobraževanje. Učil se je klavirja pri lokalnih glasbenih gurujih.
Prelomnica v moji karieri
Uspeh kvarteta je glasbenikom omogočil srečanje z vplivnimi ljudmi. Kennedyjeva denarnica je bila polna bankovcev. Zdaj je mladi glasbenik oblečen bolj svetlo in elegantno. Člani skupine so mu dali vzdevek "Duke" (v prevodu "vojvoda").
Sredi 1920-ih je Edward srečal Irwina Millsa. Malo kasneje je postal glasbenikov menedžer. Irwin je bil tisti, ki je Kennedyju predlagal, da spremeni svojo ustvarjalno usmeritev in vzame ustvarjalni psevdonim. Poleg tega je Mills Edwardu svetoval, naj pozabi na ime "Washingtonians" in nastopa pod imenom "Duke Ellington and His Orchestra".
Leta 1927 se je Kennedy s svojo ekipo preselil v newyorški jazz klub Cotton Club. Za to obdobje je značilno trdo delo na repertoarju skupine. Kmalu so glasbeniki izdali pesmi Creole Love Call, Blackand Tan Fantasy in The Mooche.
V poznih dvajsetih letih 1920. stoletja sta Duke Ellington in njegov orkester nastopila v glasbenem gledališču Florenz Ziegfeld. Nato je bila v snemalnem studiu RCA Records posneta kultna glasbena skladba Mood Indigo. Druge pesmi skupine so se pogosto slišale na radijskih postajah v državi.
Nekaj let kasneje se je skupina odpravila na prvo turnejo Ellington Jazz Ensemble. Leta 1932 je Duke s svojo ekipo nastopil na univerzi Columbia.
Vrhunec priljubljenosti Dukea Ellingtona
Glasbeni kritiki menijo, da so zgodnja trideseta leta 1930. stoletja vrhunec glasbene kariere Dukea Ellingtona. V tem obdobju je glasbenik izdal skladbi It Don't Mean a Thing in Star-Crossed Lovers.
Kritiki pravijo, da je Duke Ellington postal "oče" žanra swinga, saj je leta 1933 napisal pesmi Stormy Weather in Sophisticated Lady. Kennedyju je uspelo ustvariti edinstven zvok, saj je poznal posamezne značilnosti glasbenikov. Duke je posebej izpostavil saksofonista Johnnyja Hodgesa, trobentača Franka Jenkinsa in pozavnista Juana Tizola.
Istega leta 1933 so se Duke in njegova ekipa odpravili na svojo prvo evropsko turnejo. To je bil nepozaben dogodek v življenju glasbenikov. Ekipa je nastopila v priljubljeni londonski koncertni dvorani "Palladium".
Po evropski turneji glasbeniki niso nameravali počivati. Dejstvo, da so bili dobrodošli v skoraj vseh evropskih državah, je bilo navdih za nadaljevanje turneje.
Tokrat so nastopili v Južni in nato v Severni Ameriki. Ob koncu turneje je Ellington predstavil skladbo, ki je takoj postala hit. Govorimo o glasbeni skladbi Karavana. Po izidu pesmi je Duke postal uveljavljen ameriški skladatelj.
Ustvarjalna kriza
Kmalu je Duke doživel osebno tragedijo. Dejstvo je, da je leta 1935 umrla njegova mati. Glasbenik je bil zelo razburjen zaradi izgube najbližje osebe. Zajela ga je depresija. Prišla je »era« tako imenovane kreativne krize.
Samo glasba je lahko Kennedyja vrnila v normalno življenje. Glasbenik je napisal skladbo Reminisсing in Tempo, ki se je resno razlikovala od vsega, kar je napisal prej.
Leta 1936 je Duke prvič napisal glasbeno partituro za film. Napisal je pesem za film režiserja Sama Wooda, v katerem igrajo komiki bratje Marx. Nekaj let pozneje je honorarno delal kot dirigent Filharmoničnega simfoničnega orkestra, ki je nastopal v hotelu St. Regis.
Leta 1939 so v ekipo Dukea Ellingtona prišli novi glasbeniki. Govorimo o tenor saksofonistu Benu Websterju in kontrabasistu Jimmu Blantonu. Prihod glasbenikov je samo izboljšal zvok skladb. To je navdihnilo Dukea, da se odpravi na novo evropsko turnejo. Kmalu so bili Kennedyjev talent in pesmi priznani na najvišji ravni. Dukeova prizadevanja sta cenila Leopold Stokowski in ruski skladatelj Igor Stravinski.
Dejavnosti vojvode Ellingtona med vojno
Nato je glasbenik napisal skladbe za film "Koča v oblakih". Leta 1942 je Duke Ellington zbral poln avditorij v Carnegie Hall. Ves denar, ki ga je zaslužil s predstavo, je podaril v podporo ZSSR med drugo svetovno vojno.
Ko se je druga svetovna vojna končala, je zanimanje ljudi za glasbo, zlasti za jazz, začelo upadati. Ljudje so bili potopljeni v depresijo in seveda jih je skrbelo le njihovo finančno stanje.
Duke in njegova ekipa so nekaj časa ostali na površju. Potem pa se je finančno stanje Kennedyja poslabšalo in ni mogel plačati nastopov glasbenikov. Ekipa je prenehala obstajati. Ellington si je našel dodaten zaslužek. Začel je pisati glasbo za filme.
Kljub temu glasbenik ni opustil upanja, da bi se vrnil k jazzu. In to mu je uspelo leta 1956, neverjetno očarljivo in spektakularno. Glasbenik je nastopil na žanrskem festivalu v Newportu. Ellington je s pomočjo aranžerja Williama Strayhorna in novih izvajalcev razveselil ljubitelje glasbe s skladbama Lady Mac in Half the Fun. Zanimivo je, da so pesmi temeljile na delih Shakespeara.
Toda šestdeseta leta so za glasbenika odprla nov dih. To obdobje je bil drugi vrhunec priljubljenosti v Dukeovi karieri. Glasbenik je prejel 1960 nagrad Grammy zapored.
V poznih šestdesetih letih je bil Ellington odlikovan z Redom svobode. Nagrado je glasbeniku izročil predsednik Združenih držav Amerike Richard Nixon. Tri leta pozneje je Duku nagrado podelil novi ameriški predsednik Lyndon Johnson.
Duke Ellington: osebno življenje
Duke se je poročil pri 19. Prva žena glasbenika je bila Edna Thompson. Presenetljivo je, da je Ellington živel v zakonu s to žensko do konca svojih dni. Par je imel sina Mercerja, ki se je rodil leta 1919.
Smrt vojvode Ellingtona
Glasbenik se je prvič slabo počutil, ko je delal pesem za film Mind Exchange. Prvi simptomi Dukeu niso povzročili resne skrbi.
Leta 1973 so zvezdniki postavili žalostno diagnozo - pljučni rak. Leto kasneje je Duke zbolel za pljučnico in njegovo stanje se je močno poslabšalo.
24. maja 1974 je Duke Ellington umrl. Slavnega glasbenika so tri dni pozneje pokopali na najstarejšem newyorškem pokopališču Woodlawn v Bronxu.
Jazzman je posthumno prejel Pulitzerjevo nagrado. Leta 1976 je bil ustanovljen Center, poimenovan po njem. V sobi si lahko ogledate številne fotografije glasbenika.
