Ime skupine Dire Straits se lahko prevede v ruščino na kakršen koli način - "Obupna situacija", "Omejene okoliščine", "Težka situacija", v vsakem primeru besedna zveza ni spodbudna.
Medtem so se fantje, ki so si izmislili takšno ime, izkazali za ne vraževerne ljudi in očitno je bila zato njihova kariera postavljena.
Vsaj v osemdesetih letih je ansambel postal eden najpomembnejših in komercialno uspešnih v zgodovini sodobne glasbe.
Leta 1977 sta dva britanska fanta, brata Mark in David Knopfler, povabila svoja prijatelja Johna Illsleyja in Peaka Withersa, da skupaj začneta igrati glasbo.
Sorodniki so prevzeli kitare, John je dobil basista, Peak pa je sedel za komplet bobnov. V tej sestavi so začeli vaditi in brusiti svoje izvajalske sposobnosti.
Osnova repertoarja skupine so bile pesmi nadarjenega Marka Knopflerja v slogu blues-rocka, prepletenega s countryjem, rock and rollom in jazzom. In te melanholično-premišljene skladbe so postale vreden odgovor na iskriv in drzen punk rock, ki je takrat dobival zagon.
V zgodnjih fazah Dire Straits
Depresivno, a ironično in fonetično evfonično ime Dire Straits je predlagal zunanji glasbenik, ki je takrat živel v isti sobi kot bobnar Withers.
Takrat so fantje res imeli finančne težave, bili so "nasedli", zato je ime za skupino popolnoma ustrezalo.
V prvem letu obstoja so Knopflers in sodelavci posneli pilotno kaseto, ki je vključevala pet pesmi, vključno s prihodnjo uspešnico Sultans of Swing, in ponudila poslušanje opusa znanega radijskega voditelja BBC Charlieja Gilletteja.
Charlie Gillette je bil tako navdušen nad tem, kar je slišal, da je "Sultane" takoj dal v eter. Pesem je šla med ljudi in nekaj mesecev kasneje je skupina že podpisala pogodbo s Phonogram Records.
Debitantski album je bil posnet v studiu Basing Street v prestolnici. Delali so ves februar 1978, za snemanje so porabili več kot 12 tisoč funtov, a posebnih dividend za svoje delo niso uspeli iztržiti.
Plošča je bila slabo oglaševana, kritiki in javnost so se na izdajo odzvali počasi. Hkrati pa so Dire Straits začeli z aktivno koncertno dejavnostjo in nastopali na skupnih koncertih z rastočimi Talking Heads.
Na Britance so opozorili Američani iz Warner Bros. Records, ki je prvenec izdala v ZDA in ga distribuirala skoraj po vsem svetu.
Country rock iz Londona ni osvojil le izbirčnih Američanov, temveč tudi bolj samovšečne Kanadčane, Avstralce in Novozelandce. To delo je bilo v Evropi dobro sprejeto.
Leta 79 so fantje naredili veliko turnejo po severnoameriški celini, kjer so v nabito polnih dvoranah odigrali petdeset predstav v enem mesecu.
Legendarni Bob Dylan je obiskal njihov koncert v Los Angelesu, bil navdušen nad nastopom in povabil Marka Knopflerja in Peaka Withersa k snemanju lastnega albuma Slow Train Coming.
Snemanje druge plošče, imenovane Communique Dire Straits, se je začelo konec leta 78 na Bahamih. Izdan je bil poleti 79 in si je zagotovil prvo vrstico nemških lestvic.
Skladba Lady Writer je izšla kot singel. Album je še naprej gojil isto linijo, ki se je razvila na prvem. Glasbeno in besedilno se je delo izkazalo za bolj dovršeno, a še vedno z enakim "monokromnim" zvokom.
Spremembe glasbe in postave
Julija 80 je skupina začela delati na tretji plošči in jo zaključila do jeseni. Med snemanjem sta imela brata Knopfler veliko konfliktov med seboj.
Mark je vztrajal pri razširitvi glasbene palete, David pa je menil, da mora ansambel razviti staro žilico, ki mu je prinesla relativno uspeh.
David je na koncu Dire Straits zapustil s pokom, tako da njegova udeležba pri Making Movies ni bila niti omenjena na ovoju plošče, dele kitare je dodal drug glasbenik.
Skupina je odšla na turnejo z dvema novima članoma: klaviaturistom Alanom Clarkom in kitaristom Halom Lindesom.
Making Movies se je od prejšnjih del Dire Straits razlikoval po art-rock pridihu, kompleksnosti aranžmajev in dolžini skladb, kar je v prihodnosti postalo zaščitni znak skupine.
Rimana osebna doživetja Marka Knopflerja, po izobrazbi filologa, so bila osnova besedil albuma. Najuspešnejša pesem s tega albuma je bila Romeo in Julija, ki pripoveduje o nesrečni ljubezni skoraj po Shakespearu.
Naslednja studijska mojstrovina skupine Love over Gold velja, če ne za najboljšo, pa za eno izmed ... v njihovi diskografiji.
Veščina glasbenikov je dosegla vrhunec, dolge rockovske suite pa so navdušile s prefinjenostjo in pestrostjo aranžmajskih rešitev. Poskus je uspel.
Jeseni 1982 je bil album v ZDA zlati in se povzpel visoko na številne evropske lestvice.
Na vrhuncu perestrojke je celo sovjetska založba Melodiya izdala to čudovito ploščo v ZSSR, brez rezov in z originalnim dizajnom naslovnice!
Razen če sta bila ime skupine in sam disk napisana v cirilici - "Ljubezen je dražja od zlata" in se je vodja skupine pojavil pod imenom Knopfler - je prevajalce zmedla črka "ključ" na začetku. angleško črkovanje.
Omeniti velja, da je ta album v celoti produciral sam Mark in je vseboval samo pet pesmi - dve na prvi strani in tri na drugi.
Začetni komad Telegraph Road traja več kot 14 minut, vendar se v njem večkrat menjajo melodični vzorec, tempo in razpoloženje, kar se posluša v enem dihu.
Peak Withers je zapustil skupino kmalu po izidu albuma. Zamenjal ga je bobnar Terry Williams. S tem tipom v sestavi je bil posnet dvojni album v živo Alchemy: Dire Straits Live.
Izšla je ne le na vinilu, ampak tudi na CD-ju, ki je pridobival na popularnosti.
Bratje v orožju
Pred novim letom 1984 so se Dire Straits vrnili v studio, da bi posneli nov, peti album. Kasneje so ga poimenovali najpomembnejši disk v zakladnici same ekipe in celotnega desetletja.
Do takrat se je skupini pridružil še orgličar Guy Fletcher iz Roxy Music, kitarist Hal Lindes je zapustil skupino, Američan Jack Sonny pa je bil rekrutiran iz države, da bi ga nadomestil.
Terry Williams je ostal predvsem zaradi videospotov in koncertov, v studiu pa so bobne zaupali jazzovskemu bobnarju Omarju Hakimu.
Spomnite se uvoda v Money for Nothing, kjer se pred slavnim zlomom kitare nabere udarec sintetizacijske gredi in bobna - in tako Williams nasilno zlomi tolkala.
Čudežna plošča se je pojavila spomladi 1985 in brez izjeme osvojila ves svet. Številne pesmi z albuma so zasedle najvišja mesta na lestvicah: prvič, seveda, Money for Nothing, drugič, Brothers in Arms in Walk of Life.
Pesem "Money for the Wind", ki jo je zložil Mark Knopfler ob podpori Stinga, je prejela grammyja.
Komercialni uspeh Brothers In Arms je v veliki meri posledica dejstva, da je bil to prvi CD v zgodovini, ki je bil natisnjen v milijon izvodih.
Rečeno je bilo, da je prav to delo še posebej močno promoviralo format CD-ja in mu zagotovilo vodilno mesto med avdio mediji za dolga leta.
Turneja v podporo albumu je bila velik uspeh. Mimogrede, prvi koncert turneje je bil v jugoslovanskem Splitu in ne v Angliji ali kje drugje v zahodni Evropi.
Med nastopi doma se je zasedba udeležila najbolj kul dobrodelne akcije Live Aid na poti.
Dire Straits so zapeli dve pesmi: Sultans of Swing in Money For Nothing s Stingom. Svetovna turneja se je končala v Sydneyju (Avstralija), kjer so Dire Straits postavili absolutni rekord nastopa - 16 nastopov v 20 večerih.
"Brothers in Arms" osvojil občinstvo in tujino: 9 tednov na vrhu Billboardove lestvice albumov - to vam ni šala!
No, slavnega MTV-jevega videospota za najboljšo stvar z albuma ne gre odmisliti:
Ločena, a ne za vedno
Zdelo se je pametno udariti, ko je bilo železo vroče, in takoj začeti snemati naslednjo ploščo. Toda Mark Knopfler je skupino začasno razpustil zaradi samostojnega dela in pisanja glasbe za filme.
Moški so se znova zbrali na skupnem koncertu v počastitev 70-letnice Nelsona Mandele 11. junija 1988, tri mesece kasneje pa je bil razpad ansambla uradno objavljen.
Dve leti pozneje so Dire Straits stopili na oder v drugi živi kompilaciji, kjer so poleg njih nastopili Cliff Richards, Elton John, Genesis, Pink Floyd in številne druge svetovne rock zvezde.
Zadnji album
V začetku leta 91 sta se stara prijatelja Mark Knopfler in John Illsley odločila, da bosta ponovno sestavila skupino in k sodelovanju povabila Alana Clarka in Guya Fletcherja.
Temu kvartetu so družbo delali številni session glasbeniki, med katerimi velja izpostaviti saksofonista Chrisa Whitea, kitarista Phila Palmerja, bobnarja Jeffa Porcara iz skupine Toto.
Album On Every Street je šel v prodajo septembra 1991. Kljub temu, da so oboževalci Dire Straits kar šest let pogrešali in se niso več veselili, da bodo od nje slišali kaj novega, je bil komercialni uspeh presenetljivo skromen, kritike pa zadržano nevtralne.
Samo v eni Veliki Britaniji je zapis dosegel prvo vrstico, v ZDA pa je bil zadovoljen le z dvanajstim mestom.
Sčasoma se je vrednost zadnjega dela skupine znatno povečala in po več desetletjih lahko z gotovostjo rečemo: to je dober primer sodobne pop glasbe.
