Odprt, nasmejan obraz z zelo živahnimi, jasnimi očmi - to je točno tisto, česar se oboževalci spominjajo ameriškega pevca, skladatelja in igralca Del Shannona. Za 30 let ustvarjalnosti je glasbenik poznal svetovno slavo in izkusil bolečino pozabe.
Zaslovel ga je skoraj po naključju napisana pesem Runaway. In četrt stoletja pozneje, tik pred smrtjo njenega ustvarjalca, je dobila drugo življenje.
Otroštvo in mladost primera Shannon pri Velikih jezerih
Charles Whiston Westover se je rodil 30. decembra 1934 v Grand Rapidsu, drugem največjem mestu Michigana. Že od zgodnjega otroštva je vzljubil glasbo in glasba je vzljubila njega. Pri 7 letih se je deček samostojno naučil igrati ukulele - kitaro s štirimi strunami, tako imenovano na Havajskih otokih.
Pri 14 letih je igral klasično kitaro in spet brez pomoči. Med služenjem vojaškega roka v Nemčiji je bil kitarist skupine The Cool Flames.
Po vojski je Westover odšel v mesto Battle Creek v svoji rodni državi Michigan. Tam se je najprej zaposlil v tovarni pohištva kot voznik tovornjaka, nato pa je prodajal preproge. Glasbe ni pustil. V tem času so bili njegovi idoli: "oče modernega countryja" Hank Williams, kanadsko-ameriški izvajalec Hank Snow.
Ko je izvedel, da country skupina, ki igra v lokalnem klubu Hi-Lo, potrebuje ritem kitarista, je Charles tam dobil službo. Vodja skupine Doug DeMott ga je cenil nenavaden glas z značilnim falsetom in ga povabil za vokalista. Leta 1958 je bil DeMott odpuščen in Westover je prevzel vodenje. Ansambel je preimenoval v The Big Little Show Band, zase pa vzel psevdonim Charlie Johnson.
Rojstvo legende Del Shannona
Prelomnica v življenju glasbenika je bilo leto 1959, ko je bil Max Kruk sprejet v ekipo. Dolga leta je ta človek postal Shannonov kolega in najboljši prijatelj. Poleg tega je bil nadarjen klaviaturist in izumitelj samouk. Maks Kruk je s seboj prinesel muzitron, prirejen sintetizator. V rokenrolu se ta glasbilo takrat še ni uporabljalo.
Kreativni klaviaturist se je lotil "promocije" skupine. Potem ko je posnel več pesmi, je prepričal Ollieja McLaughlina, da jih posluša. Glasbene skladbe je poslal detroitskemu podjetju Embee Productions. Poleti 1960 so prijatelji podpisali pogodbo z Big Topom. Takrat je Harry Balk predlagal, naj Charles Westover prevzame drugo ime. Tako se je pojavil Del Shannon - kombinacija imena najljubšega modela Cadillac Coupede Ville in imena rokoborca Marka Shannona.
Sprva so bili nastopi v New Yorku neopaženi. Nato je Ollie McLaughlin prepričal glasbenike, da so Little Runaway prepisali z uporabo edinstvenega musictrona.
Po Beguncu
Presenetljivo je, da je pesem, ki je postala uspešnica, nastala po naključju. Na eni od vaj v klubu Hi-Lo je Max Crook začel igrati dva akorda, kar je pritegnilo pozornost Shannona. Izven običajne, dolgočasne "Blue Moon harmonije", kot jo je poimenoval Del Shannon, so melodijo pobrali vsi člani skupine.
Kljub temu, da lastniku kluba motiv ni bil všeč, so glasbeniki skladbo dokončali. Že naslednji dan je Shannon napisala preprosto ganljivo besedilo o dekletu, ki je pobegnilo od fanta. Pesem se je imenovala Little Runaway ("Little Runaway"), potem pa so jo skrajšali na Runaway.
Sprva lastniki snemalne družbe Bell Sound Studios niso verjeli v uspeh skladbe. Zvenelo je preveč nenavadno, "kot da bi vzeli in sestavili tri različne pesmi." Toda McLaughlin je uspel prepričati o nasprotnem.
In 21. januarja 1961 je bila pesem posneta. Februarja istega leta je izšel singel Runaway. Že aprila je osvojil ameriško lestvico, dva meseca kasneje pa še angleško in na vrhu ostal štiri tedne.
Ta skladba se je izkazala za tako močno, da so njene priredbe zapeli Ratt Bonnie v hipijevskem slogu, rock skupina Dogma v metalskem žanru itd. In najbolj znana je Elvis Presley.
Zakaj takšna popularnost? Preprosto besedilo v kombinaciji s čudovito melodijo, izvirnim zvokom musicrona, nenavadnim molom za rokenrol in seveda svetlo značilno izvedbo Del Shannona.
Nadaljujte svojo ustvarjalno pot...
Na grbu slave so se pojavile še druge uspešnice: Hats Off To Larry, Hey! Punčka, ki ni več vzbujala tako spoštljivega občudovanja kot Runaway. Po nizu neuspehov leta 1962 je umetnik izdal album Little Town Flirt in znova dosegel vrh.
Leta 1963 se je glasbenik srečal z začetno, a že priljubljeno britansko četvero The Beatles in posnel priredbo njihove pesmi From Me To You.
Z leti je Shannon napisala še nekaj odličnih pesmi: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Vendar niso bili kot pesem Runaway. Do konca šestdesetih je postal dober producent, ki je na sceno pripeljal Briana Hylanda in Smitha.
Pozaba Del Shannon
Sedemdeseta leta prejšnjega stoletja so bila za primer Shannon obdobje ustvarjalne krize. Ponovno izdana skladba Runaway se ni uvrstila niti med 1970 najboljših, v ZDA so se pojavila nova imena. Potolažila ga je le turneja po Evropi, kjer so se ga še spominjali. Pomagal je tudi alkohol.
Vrni se
Šele v poznih sedemdesetih je Del prenehal piti. Pomembno vlogo pri tem je odigral Tom Petty, ki je pomagal izdati album Drop Down and Get Me. V zgodnjih osemdesetih je Del Shannon s koncerti potoval po svetu in zbral ogromne dvorane.
Leta 1986 se je vrnila pesem Runaway, ki so jo ponovno posneli za TV serijo Crime Story. Album Rock On je bil v pripravi za izid. Toda pevka se ni mogla spopasti z depresijo. 8. februarja 1990 se je ustrelil z lovsko puško.
Ime preprostega fanta iz Michigana, ki je postal idol generacijam, je bilo sprejeto v Dvorano slavnih rokenrola. In pesem Runaway bo zvenela več kot eno desetletje.
