Začetna sestava:
Holger Shukai - bas kitara
Irmin Schmidt - klaviature
Michael Karoli - kitara
David Johnson - skladatelj, flavta, elektronika
Skupina Can je nastala leta 1968 v Kölnu, junija pa je skupina posnela posnetek med nastopom skupine na likovni razstavi. Nato je bil povabljen vokalist Manny Lee.
Glasba je bila polna improvizacije, pozneje izdana plošča pa se je imenovala Prehistoric future.
Istega leta se je skupini pridružil zelo nadarjen, a zelo kompleksen ameriški umetnik Malcolm Mooney. Skupaj z njim so bile ustvarjene skladbe za ploščo Prepared to Meet Thy Pnoom, ki je snemalni studio ni sprejel.
Dve pesmi s tega albuma sta bili posneti leta 1969 in vključeni v zbirko skladb Monster Movie. In ostala dela so bila izdana šele leta 1981 in so se imenovala Delay 1968.
Nenavadna retorika Malcolma Mooneyja je melodijam dodala več nenavadnosti in hipnotičnosti, na katere so vplivali funk, garage in psihedelični rock.
Glavna stvar v skladbah skupine Can je bila ritem sekcija, ki je bila sestavljena iz bas kitare in bobnov, Liebetzeit (eden izmed fenomenalnih rock bobnarjev) pa je bil vodja njihovega ustvarjalnega impulza.
Čez nekaj časa je Muni odšel v Ameriko, namesto njega pa je v skupino vstopil Kenji Suzuki, ki je prišel iz Japonske in je kot ulični glasbenik potoval po Evropi.
Njegov nastop so videli člani skupine in ga povabili k sebi, čeprav ni imel glasbene izobrazbe. Isti večer je pel na koncertu skupine Can. Prva plošča z njegovim vokalom se je imenovala Soundtracks (1970).
Razcvet delovanja skupine: 1971-1973
V tem času je skupina ustvarila svoje najbolj znane uspešnice, ki so imele veliko vlogo pri oblikovanju smeri kraut rock glasbe.
Spremenil se je tudi glasbeni stil skupine, zdaj je postal spremenljiv in improvizatorski. Dvojni album Tago Mago, posnet leta 1971, velja za zelo inovativnega in nekonvencionalnega.
Osnova glasbe so bila ritmična, jazzovska tolkala, improvizacija na kitari, solo na tipkah in nenavaden Suzukijev glas.
Leta 1972 je izšla precej avantgardna plošča Ege Bamyasi, posneta v edinem odprtem snemalnem studiu Inner Space. Leta 1973 je sledila ambientalna zgoščenka Future Days, ki je postala ena najuspešnejših.
In čez nekaj časa se je Suzuki poročil in odšel v sekto Jehovovih prič ter zapustil skupino Can. Zdaj sta Karoli in Schmidt postala vokalista, zdaj pa se je število glasov v skladbah skupine zmanjšalo in poskusi z ambientom so se nadaljevali.
Zaton skupine: 1974-1979
Leta 1974 je bil v istem žanru posnet album Soon Over Babaluma. Leta 1975 je skupina začela sodelovati z angleško založbo Virgin Records in nemško EMI/Harvest.
Istočasno je bil posnet Landed, leta 1976 pa plošča Flow Motion, ki je že zvenela bolj klasično in bolje. In pesem I Want More iz Flow Motion je bila edina plošča, ki je postala uspešnica zunaj Nemčije in zasedla 26. mesto na angleških lestvicah.
Naslednje leto sta v skupini sodelovala Traffic Roscoe G (bas) in Rebop Kwaku Baah (tolkala), ki sta postala tudi vokalista na albumih Saw Delight, Out of Reach in Can.
Potem Shukai skoraj ni sodeloval pri delu ekipe zaradi dejstva, da se je Schmidtova žena vmešala v njihovo delo.
Skupino je zapustil konec leta 1977. Po letu 1979 je Can razpadel, čeprav so člani občasno sodelovali na samostojnih programih.
Po razpadu skupine: 1980 in naslednja leta
Po razpadu ekipe so bili njeni člani vključeni v različne projekte, zelo pogosto kot session igralci.
Leta 1986 je prišlo do ponovne združitve in nastal je zvočni posnetek pod imenom Rite Time, kjer je bil vokalist Malcolm Mooney. Album je izšel šele leta 1989.
Potem so se glasbeniki spet razšli. Ponovno so se zbrali leta 1991, da bi posneli glasbo, za film "Ko bo konec sveta", po katerem je izšlo precejšnje število zbirk različnih skladb in koncertnih nastopov.
Leta 1999 so glasbeniki iz glavne zasedbe (Karoli, Schmidt, Liebetzeit, Shukai) igrali na enem koncertu, vendar ločeno, saj je vsak že imel solo projekt.
Jeseni 2001 je umrl Michael Caroli, ki je bil dolgo časa bolan za rakom. Od leta 2004 so se začele ponovne izdaje preteklih albumov na zgoščenkah.
Holger Shukai je izdal samostojne projekte v ambientalnem žanru. Yaki Liebetzeit je igral kot snemalni bobnar pri številnih skupinah.
Michael Karoli je deloval tudi kot session kitarist, izdal pa je tudi solo projekt, v katerem je pela Polly Eltes, leta 1999 pa je ustanovil skupino Sofortkontakt!
Irmin Schmidt je sodeloval z bobnarjem Martinom Atkinsom in produciral za različne skupine.
Suzuki se je leta 1983 odločil ponovno ukvarjati z glasbo in sodeloval pri nastopih v številnih državah skupaj z različnimi glasbeniki, občasno pa posnel nastope v živo.
Malcolm Mooney je leta 1969 odšel v Ameriko in spet postal umetnik, a leta 1998 je bil vokalist skupine Tenth Planet.
Bas kitarist Rosco Gee od leta 1995 igra v skupini v televizijski oddaji Haralda Schmidta. Ribop Kwaku Baah je leta 1983 umrl zaradi možganske krvavitve.
