Medtem ko si je večina alternativnih rock skupin zgodnjih devetdesetih sposodila svoj glasbeni slog pri Nirvani, Sound Gardenu in Nine Inch Nails, je bil Blind Melon izjema. Pesmi ustvarjalne ekipe temeljijo na idejah klasičnega rocka, kot so skupine Lynyrd Skynyrd, Grateful Dead, Led Zeppelin in drugi.
In čeprav so glasbeniki čakali na obetavno kariero, je tragedija, ki se je zgodila enemu od članov skupine, končala celotno svetlo prihodnost.
Začetek zgodovine skupine Blind Melon
Skupina Blind Melon je bila ustanovljena leta 1989 v Los Angelesu. Vsi bodoči člani ekipe so istočasno zamenjali kraj bivanja. Za stalno prebivališče sta si izbrala eno največjih in najzanimivejših mest v ZDA. Prvotna zasedba kvinteta Bling Melon je bila naslednja:
- Pevka Shannon Hong.
- Kitarist Christopher Thorne.
- Kitarist Roger Stevens.
- Basist Brad Smith.
- Bobnar Glenn Gramm.
V popolnem nasprotju s sijajnim glam metalom, ki je bil popularen v Los Angelesu v zgodnjih devetdesetih, so Blind Melon spodbujali svež, individualen in edinstven pristop do glasbe, ki so jo igrali.
Ekipa je povedala svojo zgodbo in "zrušila" "splošno sprejete" norme ne le glede melodije, ritma in besedila, temveč tudi spremljajoče vizualizacije. Že od samega začetka svojega obstoja je glasba skupine poslušalce potopila v težko in fascinantno retro vzdušje.
Začetek kariere
Po potrditvi končne zasedbe in imena je mlada, obetavna skupina podpisala pogodbo s Capitol Records. Ta dogodek se je zgodil leta 1991. Ko so začeli delati na prvem EP-albumu The Sipp in Time Sessions, glasbeniki niso mogli vzpostaviti ustvarjalnega procesa. Snemanje skladb se je nekoliko ustavilo.
Kljub težavam pri "promociji" prvega projekta se je pevka zasedbe Shannon Hong srečala s prijateljico iz skupine Gun's and Rose's. Nato je z glasbeniki nastopil na več koncertnih festivalih. Hoon je svoj talent pokazal tudi v več skladbah slavne skupine in se celo pojavil z GNR v epskem video posnetku za eno od pesmi, posnetih z njegovim sodelovanjem.
Spomladi 1992 je Blind Melon, zahvaljujoč Khunovim povezavam, nastopil na MTV turneji. V njegovem okviru je ekipa nastopila z Live, Big Audio Dynamite in Public Image Ltd. Takrat so skoraj vse države začele govoriti o fantih iz Los Angelesa. Edina težava je bila, da skupina do sedaj ni imela studijskega albuma.
Blind Melon, ki je razumel potrebo po debitantskem albumu, je začel z albumom v začetku leta 1992. Album, ki je izšel septembra istega leta, je izšel pod vodstvom znanega producenta Temple the Dog in Pearl Jam. Od konca 1992 do sredine 1993. skupina je neprekinjeno gostovala po klubih in odrih v ZDA.
Ekipa je izdala več ne zelo priljubljenih singlov. Vsak od njih je šel brez velikega pompa v prodajo na glasbeni platformi MTV. "Eksplozija" priljubljenosti skupine Blind Melon se je zgodila po izdaji pesmi No Rain - skladba je naredila pljusk in dosegla vrh številnih nacionalnih ameriških lestvic. Končno je bila pesem No Rain kar 4-krat platinasta.
Obdobje popularnosti skupine Blind Melon
Leta 1993 je Blind Melon nastopil z Neilom Youngom in Lennyjem Kravitzom. Ekipa se je leta 1994 odpravila na lastno turnejo po gledaliških prizoriščih v Ameriki. V tem času je bila skupina večkrat nominirana za različne nagrade Grammy, vključno z naslovoma "Best New Artist" in "Best Rock Performance".
Vendar je bil pomemben uspeh "začetek konca". Eden od vodij skupinskega projekta, Shannon Hong, se ni mogel spopasti s svojimi težavami z uživanjem trdih drog. Sredi leta 1994 je bil mladi umetnik nameščen v kliniko za zdravljenje odvisnosti od drog. Zasedba ni mogla dokončati zadnjega dela turneje, ki je bila v teku.
Zasvojenost z mamili Shannon Hoon
Snemanje drugega studijskega albuma skupine Soup se je začelo jeseni 1994. In sicer po koncu svetovne turneje in Hongovi odpustitvi iz klinike za zdravljenje odvisnosti. V okviru ustvarjalne delavnice je bil studio New Orleans. Producent Andy Wales je postal glavni vodja dela.
Med snemanjem zadnjih skladb za novo ploščo je Hoon še naprej užival droge. V nekem trenutku so ga aretirali zaradi pijanega pretepa z lokalnim policistom. Po incidentu se je umetnik na vztrajanje svojih tovarišev preselil v rehabilitacijski center, fantje pa so preložili datum izdaje albuma.
Izjemno temen, vzbujajoč veliko zanimanja in pristnega poslušalskega užitka, je Soupov album na žalost zavrnil številni kritiki. To stanje je povzročilo zmanjšanje števila prodanih plošč.
Posledično je končala šele na 28. mestu Billboardove lestvice. Konec tragične zgodbe je bil 21. oktobra 1995 Hong najden mrtev. Vzrok njegove smrti je bil prevelik odmerek mamil.
Življenje in delo brez "legende"
Po Hunovi smrti so fantje dolgo iskali zamenjavo zanj, leto kasneje so celo izdali album s starimi dogodki. Ker zamenjave za "legendo" ni bilo, so fantje napovedali prekinitev svojega glasbenega delovanja.
Po 10 letih se je skupina ponovno zbrala in za vokalista povabila Travisa Warrena. Fantje so leta 2008 skupaj izdali svoj tretji album For My Friends. Blind Melon so se nato odpravili na evropsko turnejo. Toda kmalu so člani napovedali odhod novega vokalista.
Fantje so delali v svojih in drugih projektih, aktivnosti v tem projektu pa so prekinili. Leta 2010 so se fantje spet zbrali in vrnili Warrena. Skupina Blind Melon je občasno potovala na festivale in nastopala s koncerti, novih del pa ni posnela. Leta 2019 je izšla pesem Way Down and Far Below, ki je nastala prvič po 11 letih. Glasbeniki v letu 2020 pripravljajo tudi svoj četrti dolgometražni album.
