Benny Goodman je osebnost, brez katere si glasbe ni mogoče predstavljati. Pogosto so ga imenovali kralj swinga. Tisti, ki so Bennyju dali ta vzdevek, so lahko tako mislili. Še danes ni nobenega dvoma, da je Benny Goodman glasbenik od Boga.
Benny Goodman je bil več kot le priznani klarinetist in vodja godbe. Glasbenik je ustvaril ikonične orkestre, znane po neverjetni koheziji in integraciji.
Glasbenik je bil znan po velikem družbenem vplivu. Črni glasbeniki so igrali v Bennyjevem orkestru v času velike nestrpnosti in segregacije.
Otroštvo in mladost
Benny se je rodil v družini judovskih priseljencev iz Ruskega imperija, Davida Gutmana (iz Bela Cerkova) in Dore Rezinskaya-Gutman (po drugih virih Georgian ali Grinskaya iz Kovna).
Že od zgodnjega otroštva je bil zaljubljen v glasbo. Pri 10 letih je klarinet padel v roke Bennyju. Leto kasneje je fant profesionalno igral skladbe slavnega Teda Lewisa.
Goodman je delal kot ulični glasbenik. Ko je bil fant najstnik, je že imel žepnino. V tem obdobju je Benny prvič spoznal vse večji vpliv glasbe nanj. Kmalu je opustil srednjo šolo in se posvetil ustvarjalnosti. Skoraj takoj po odločitvi, da zapusti izobraževalno ustanovo, se je pridružil orkestru trobentača Bixa Beiderbecka.
Mimogrede, Benny Goodman je prvi beli glasbenik, ki je postal prepoznaven med temnopoltimi jazzisti. Bilo je vredno. Seveda so že takrat vsi, ki so slišali fantovo igro, razumeli, da bo prišel daleč.
Ustvarjalna pot Bennyja Goodmana
Jeseni 1929 je jazz glasbenik zapustil orkester in se preselil v New York. Benny ni kar tako zapustil skupine. Želel je zgraditi solo kariero.
Kmalu je mladi glasbenik snemal pesmi na radiu, igral v orkestrih broadwayskih muzikalov in pisal glasbene skladbe. In izvajal jih je sam, ob podpori improviziranih ansamblov.
Nekaj časa kasneje je Benny Goodman posnel pesem, zahvaljujoč kateri je pridobil svojo prvo popularnost. Govorimo o glasbeni skladbi On ni vreden tvoje solze. Skladbo je leta 1931 posnela založba Meloton Records, na njej pa je sodeloval pevec Scrappy Lambert.
Kmalu je glasbenik podpisal svojo prvo pogodbo z založbo Columbia Records. Leta 1934 so Ain't Cha Glad?, Riffin' the Scotch, Ol' Pappy, I Ain't Lazy, I'm Just Dreamin' zasedle vrhove prestižnih glasbenih lestvic v državi.
Priznanje in začetek »dobe swinga«
Ljubitelji in ljubitelji glasbe so z veseljem sprejeli skladbe, ki jih je predstavil umetnik. Dejstvo, da so bile pesmi na lestvici, je seveda povečalo ugled Bennyja Goodmana. Kaj lahko pričakujete od glasbenika, ki je izdal že ducat vrednih del? Seveda, nova mojstrovina. Skladba Moon Glow (1934) je zasedla 1. mesto lestvic. To je bil izjemen uspeh.
Uspeh te pesmi sta ponovila Take My Word in Bugle Call Rag. Po koncu pogodbe z glasbeno dvorano je bil Benny povabljen na radio NBC, da bi vodil sobotno oddajo Let's Dance.
Za 6 mesecev dela je Benny Goodman še ducatkrat dosegel vrh glasbenih lestvic. Ta uspeh se je ponovil, ko je glasbenik začel sodelovati z založbo RCA Victor.
Toda kmalu je bil program, kjer je bil gostitelj Benny Goodman, zaprt. Ta dogodek je mejil na stavko delavcev Nacionalnega podjetja za piškote - pokrovitelja istega radijskega programa. Tako so Goodman in njegova ekipa ostali brez dela.
To niso najboljši časi za Združene države Amerike. Država je bila v pravi depresiji. Benny Goodman in njegov orkester so v dobesednem pomenu besede ostali brez sredstev. Kmalu se je glasbenik odločil, da gre z osebnimi avtomobili na veliko turnejo.
Na poti po mestih srednjega zahoda koncerti orkestra niso bili preveč odmevni. Večina občinstva je zapustila dvorano, ko so ugotovili, da glasbeniki igrajo swing, ne pa plesne glasbe.
Težki časi za Bennyja Goodmana
Glasbeniki so bili tako rekoč brez denarja. Padli so v depresijo. Mnogi so preprosto zapustili orkester, ker so potrebovali nekaj za prehrano družine. Predstave niso bile več donosne.
Skupina je končno prišla v Los Angeles. Glasbenik se je tokrat odločil, da ne bo eksperimentiral. Niso igrali svoje, ampak plesno glasbo. V dvorani ga je občinstvo vzelo brez navdušenja, medlomasto poteptano po hodnikih, začelo se je šumenje. Bobnar skupine je zavpil: "Fantje, kaj za vraga počnemo? Če je to zadnja predstava, poskrbimo, da nas ne bo sram, da se vidimo z odra ...«
Glasbeniki so nehali igrati plesno glasbo in zaigrali običajen swing. Tisti večer so delali 100 %. Publika je bila navdušena. Ljubitelji glasbe so »rohneli« od veselja in evforije. Mnogi so prepoznali priljubljene skladbe Bennyja Goodmana.
Nekaj časa kasneje se je Benny Goodman preselil v okolico Chicaga. Tam je Ward z izvajalko Helen napisal številne "sočne" skladbe, ki so v prihodnosti postale priznane klasike. Gre za pesmi:
- Minilo je tako dolgo;
- dobro-dobro;
- Slava ljubezni;
- Te nespametne stvari me spominjajo nate;
- Obrnili ste ploščo proti meni.
Kmalu je bil Benny Goodman ponovno povabljen, da vodi program. Postal je voditelj oddaje Camel Caravan. Jeseni 1936 je njegov orkester prvič nastopil na televiziji. Nato se je glasbenik vrnil v New York.
Vrhunec glasbene kariere Bennyja Goodmana
Leto kasneje so skladbe Bennyja Goodmana spet dosegle najvišja mesta glasbenih lestvic. Osupljiva priljubljenost je padla na glasbenika. Kmalu je orkester pod vodstvom glasbenika sodeloval pri snemanju filma "Hotel Hollywood".
Plesna dvorana Savoy, ki so jo obiskovali gledalci različnih narodnosti, je takrat gostila Bitke jazzovskih zasedb, kjer je orkester Chicka Webba pogosto premagoval tekmece. Goodman, zavedajoč se njegovega pomena, je izzval Chicka Webba.
New York je zastal dih v pričakovanju težko pričakovanega glasbenega dvoboja. Gledalci so komaj čakali na spopad dveh titanov. In na dogovorjeni večer je plesna dvorana Savoy polna. Dvorana je sprejela več kot 4 tisoč ljudi. Občinstvo je čakalo. Bilo je nekaj!
Kaj takega še nihče od prisotnih gledalcev ni slišal! Glasbeniki so se tako potrudili, da se zdi, da je zrak nabit s to silno energijo.
Kljub izvirnosti in virtuoznosti glasbenikov Goodman Orchestra je bil najboljši orkester Chicka Webba. Ko sta nasprotna glasbenika začela igrati, so člani orkestra Bennyja Goodmana le zamahnili z roko. Vedeli so, da bo Chick Webb zmagal.
Vrhunec glasbene kariere Bennyja Goodmana je bil leta 1938. Letos je imel glasbenik slavni koncert v Carnegie Hall v New Yorku. Nato je glasbenik izvedel ne le pesmi iz lastnega repertoarja, ampak tudi skladbo Avalon Al Jolsona.
Istega leta so se Goodmanove pesmi uvrstile med prvih 14 več kot 10-krat. Priljubljene pesmi vključujejo I Let a Song Go out of My Heart, Don't Be That Way in Sing, Sing, Sing (With a Swing). Zadnja pesem je bila zelo priljubljena. Kasneje je bila sprejeta v Grammy Hall of Fame.
Dejavnosti Bennyja Goodmana v povojnem obdobju
Vstop Združenih držav Amerike v drugo svetovno vojno in stavka, ki jo je sprožila Ameriška zveza glasbenikov, sta prisilila Bennyja, da je začasno prekinil sodelovanje z Victorjem RCA.
Glasbeniku je delo na nekaterih pesmih uspelo zaključiti še pred stavko. Posebno pozornost si zasluži skladba Taking Chance on Love.
Potem se je preizkusil v kinu. Nastopil je v filmih, kot so Stage Door Canteen, The Gang's All Here in Sweet and Low-Down. Benny se je odlično vživel v vlogo in nadarjeno prenesel stanje svojih likov.
Pozimi 1944 je jazzman skupaj s svojim kvintetom postal član broadwayske predstave Sedem umetnosti. Predstava je med občinstvom vzbudila precejšnje zanimanje in je zdržala 182 predstav.
Leto kasneje je bila prepoved snemanja zvoka ukinjena. Benny Goodman se je vrnil v domači snemalni studio. Že aprila je izšla kompilacija Hot Jazz, ki se je takoj uvrstila med 10 najboljših plošč.
Uspešna je bila tudi naslednja kompilacija Gotta Be This or That. Na snemanju albuma je Goodman sam prvič izvedel vokalni del. Ta dogodek je ujet v pesmi Simfonija.
Kmalu se je Benny preselil v snemalni studio Capitol Records. Poleg tega je sodeloval pri snemanju filma A Song is Born. V istem časovnem obdobju so se začeli njegovi naslednji glasbeni poskusi.
Swing je nadomestil bebop in Goodmanov orkester je posnel več skladb v tem stilu. Veliko presenečenje je bila informacija, da Goodman razpušča svoj orkester. Ta dogodek se je zgodil leta 1949. V prihodnosti je glasbenik zbral orkester, vendar le za tako imenovane enkratne "akcije".
Do začetka petdesetih let 1950. stoletja Benny praktično ni več skladal. Istočasno je izšla njegova zbirka Jazz Concert at Carnegie Hall. Glasbenik je v to ploščo »vložil« posnetek v živo slovitega nastopa 16. januarja 1938.
Oboževalci in glasbeni kritiki so toplo sprejeli tudi kompilacijo Jazz Concerto No. 2, ki je sledila. Leto kasneje je bila glasbenikova diskografija dopolnjena z drugim albumom The Benny Goodman Story.
Zadnja leta življenja Bennyja Goodmana
Od sredine petdesetih let je Benny Goodman opravil številne turneje po vsem svetu. V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je glasbenik obiskal ozemlje Sovjetske zveze. Bil je navdušen nad toplim sprejemom oboževalcev. Kot rezultat je izdal album "Benny Goodman v Moskvi".
Leta 1963 so se v RCA Victor Studios zbrali glasbeniki, ki so z Goodmanom nastopali že v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja. Govorimo o Genu Krupeju, Teddyju Wilsonu in Lionelu Hamptonu. Glasbeniki se niso združili kar tako, ampak da bi posneli album "Spet skupaj!". Album ni ostal neopažen med oboževalci.
Leta so se poznala, tako da glasbenik praktično ni snemal pesmi. Edino pomembno delo je bila kompilacija "Benny Goodman Today", posneta leta 1971 v Stockholmu. Tik pred smrtjo je Benny Goodman prejel prestižno nagrado Grammy. Zmagal je album "Let's dance!". (na podlagi glasbe za istoimensko radijsko oddajo).
Benny Goodman je umrl 13. junija 1986 v New Yorku. Že dlje časa ima težave s srcem. Umrl je zaradi srčnega infarkta in je pokopan v Stamfordu.
Seveda je Benny Goodman pustil za seboj bogato ustvarjalno zapuščino. Vključeval je številne kompilacije, ki so bile posnete v snemalnih studiih Columbia in RCA Victor.
Obstaja serija plošč iz glasbenikovega osebnega arhiva, ki jih je izdal Music Master, in različni posamezni posnetki. In čeprav je glasbenik že dolgo mrtev, so njegove skladbe nesmrtne.
