Rock skupina "Avtograf" je postala priljubljena v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ne samo doma (v obdobju majhnega javnega zanimanja za progresivni rock), ampak tudi v tujini.
Skupina Avtograf je imela srečo, da se je leta 1985 po telekonferenci udeležila velikega koncerta Live Aid s svetovno znanimi zvezdami.
Maja 1979 je ansambel po razpadu skupine Leap Summer ustanovil kitarist Alexander Sitkovetsky (diplomant Gnesinke). Stavili so na ustvarjanje ekipe, ki je sposobna izvajati stilsko kompleksne skladbe v duhu "kraljev britanskega art rocka" Yes in Genesis.
Zato so bili v skupino povabljeni le močni in sposobni glasbeniki. Spektakularen videz, sposobnost ostati na odru so bili dobrodošli, vendar niso bili osredotočeni nanje. Pomembnejše so bile praktične spretnosti in obvladovanje glasbil.
Izbor udeležencev v skupini "Avtograf".
Najprej je Sitkovetsky k svojemu projektu povabil bobnarja Andreja Morgunova, ki ga je združil z bas kitaristom in fagotistom Leonidom Gutkinom.
Nato so fantje za ekipo našli pianista, ki je pravkar diplomiral na Moskovskem konservatoriju - Leonida Makareviča. Res je, Morgunov ni ostal v ekipi, namesto njega so vzeli Vladimirja Jakušenka.
Kasneje kot vsi v skupini "Autograph" prve skladbe so bili klaviaturisti Chris Kelme in pevec, poliglot, ki je študiral več tujih jezikov, Sergey Brutyan.
V tej obliki se je skupina v letu moskovskih olimpijskih iger odpravila na All-Union Rock Festival v Tbilisiju. Uspešnost ekipe je opazila žirija, po rezultatih tekmovanja je bilo podeljeno 2. mesto. In za skladbo s politično pristranskostjo "Irska. Ulster« prejel posebno nagrado.
Po takem uspehu je ekipa dobila uradni status, začela je nastopati pri organizaciji Moskontsert in izdala EP pri podjetju Melodiya. Instrumental "Fasten Your Seat Belts" in "Ireland" sta bila vključena na prvo stran male plošče. In na drugem - "Blues" Caprice "". Jeseni istega leta sta Jakušenko in Kelmi odšla (slednji je sestavil svojo ekipo Rock Studio).
Victor Mikhalin je začel delati za bobni naslednjih 9 let. Makarevič se je sam ukvarjal s sintetizatorji.
Spomladi 1982 je vokalist Brutyan nepričakovano zapustil skupino. Po govoricah je njegov oče, uradnik državne varnosti, vztrajal pri prekinitvi glasbenih ur. Sina je dobesedno prisilil, da je nadaljeval svoje znanstveno delo.
Na prosto mesto pred stojalom za mikrofon je Sitkovetsky povabil nadarjenega 19-letnega fanta Arturja Mikheeva z vzdevkom Berkut iz skupine Magic Twilight, ki je kasneje postal njegov ustvarjalni psevdonim. Tako se je končalo nastajanje klasične sestave skupine Avtograph.
Pridobivanje priljubljenosti skupine
Po ogledu programa na prizoriščih v prestolnici se je skupina Avtograph odpravila na turnejo s koncerti po vsej Uniji. Včasih so imeli 10 koncertov v velikih mestih. Nato so obiskali tujino.
Kot rezultat je bila ekipa priznana kot prva sovjetska rock skupina, ki je dosegla resen komercialni uspeh zunaj države. Večinoma so nastopali v državah socialnega tabora - Češkoslovaški, Nemški demokratični republiki, Madžarski itd. Toda glasbeniki so potovali na turnejo v tri ducate držav sveta.
5 let kasneje, leta 1984, po ustanovitvi skupine je izšel debitantski studijski magnetni album. Posnet je bil v studiu Mosfilm.
Prva uradna plošča v podjetju Melodiya je izšla leta 1986. Vseboval je le 5 skladb, imel skromno obliko in diskretno ime, ki je sovpadalo z imenom ansambla. Istega leta je javnost lahko cenila dvojni album v živo v obliki magnetnega albuma.
Spomladi 1986 (po tragediji v jedrski elektrarni v Černobilu) je skupina Avtograf sodelovala na koncertu "Račun št. 904" v podporo likvidatorjem nesreče.
V isti sezoni sta se skupini pridružila pevec, saksofonist Sergej Mazajev in organist Ruslan Valonen.
Leto kasneje je na stadionu v Izmailovu nastopila skupina Avtograph s Santano, Doobie Brothers, Bonnie Raitt.
Kasneje so glasbeniki obiskali različne festivale v zahodni Evropi. Na enem od njih se je Sitkovetsky uspel seznaniti s producentom čikaške skupine Davidom Fosterjem. Povabil je novega znanca in njegove tovariše na rock festival v Quebec (Kanada). Tam so sovjetski rockerji nastopili na istem odru z legendarno skupino Chicago in lokalno skupino Glass Tiger.
V začetku leta 1988 je skupina Autograph prvič odpotovala v ZDA, kjer je leto kasneje podpisala pogodbo s Herbom Cohenom. Sodeloval je z legendo zahodne glasbe Frankom Zappo.
In leta 1989 je izšel disk v slogu AOR "Stone Edge". Ostrosocialna besedila so nadomestila ljubezenska besedila in duševne balade. Delo se je izkazalo za neverjetno, vendar so ga kritiki in poslušalci podcenjevali.
Kriza in propad
V poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja so se prioritete na domačem glasbenem trgu spremenile. Delo skupine Autograph je že postalo nezanimivo.
To je negativno vplivalo na vzdušje v skupini. Najprej je Leonid Makarevich zapustil ekipo zaradi zdravstvenih težav. Nato sta odšla Sergej Mazajev in Viktor Mihalin. Na zamenjavo nekdanjega bobnarja je bil povabljen Sergej Krinicin.
Februarja 1990 je Alexander Sitkovetsky na koncertu v Saransku uradno napovedal zaprtje projekta.
Po razpadu je izšla angleška zgoščenka Tear Down the Border, ki temelji na Stone Edge, in digitalna ponovna izdaja zgodnjega materiala.
Leta 2005 se je skupina Avtograph ponovno zbrala v »zlati« postavi z Mazaevom, Kelmijem in Brutyanom, da bi na turneji proslavila 25. obletnico skupine.
Turnejo so zaključili z veličastnim koncertom v Olimpijski dvorani, ki je bil posnet na CD in DVD.
Skupina "Autograph" danes
Ekipa Avtografa je prvič po 30 letih ljubiteljem svojega dela predstavila novo skladbo. Skladba se je imenovala "Keep". Skladba je bila posneta v "zlati" kompoziciji. Glasbeniki so komentirali:
»Ogroženi smo. Z Makarjem sva že dolgo presegla mejo 65 let, Vitya - 64, Gutkin in Berkut - 60, Mazay je pred kratkim dopolnil 60 let. Pravzaprav smo se zato odločili ustvariti to glasbeno pismo ... ".
