Osemdeseta leta so bila zlata leta za žanr thrash metal. Nadarjene skupine so se pojavile po vsem svetu in hitro postale priljubljene. Bilo pa je nekaj skupin, ki jih ni bilo mogoče preseči. Začeli so jih imenovati "veliki štirje thrash metala", ki so jih vodili vsi glasbeniki. Štirje so bili ameriški bendi: Metallica, Megadeth, Slayer in Anthrax.
Antraksi so najmanj znani predstavniki te simbolične četverice. To je bila posledica krize, ki je skupino zajela z nastopom devetdesetih let. Toda delo, ki ga je skupina ustvarila pred tem, je postalo "zlata" klasika ameriškega thrash metala.
Zgodnja leta antraksa
Pri nastanku skupine je edini stalni član Scott Ian. Vstopil je v prvo postavo skupine Anthrax. Sprva je bil kitarist in vokalist, medtem ko je bil za bas zadolžen Kenny Kasher. Dave Weiss je sedel za kompletom bobnov. Tako je bila skladba v celoti dokončana leta 1982. Toda temu so sledile številne preobrazbe, zaradi katerih je mesto vokalista pripadlo Neilu Turbinu.
Kljub svoji nestanovitnosti je skupina podpisala pogodbo z Megaforce Records. Sponzoriral je snemanje debitantskega albuma Fistful of Metal. Glasba na plošči je nastala v žanru speed metala, ki je vsrkal agresijo popularnega thrash metala. Na albumu je bila tudi priredba pesmi Alicea Cooperja I'm Eighteen, ki je postala ena najuspešnejših.
Kljub nekaterim uspehom se preoblikovanja v skupini Anthrax niso ustavila. Kljub temu, da je bil vokal glavni adut prvenca, je bil Neil Turbin nenadoma odpuščen. Na njegovo mesto so vzeli mladega Joeyja Belladonno.
Prihod Joeya Belladonne
S prihodom Joeya Belladonne se je začelo "zlato" obdobje ustvarjalne dejavnosti skupine Anthrax. In že leta 1985 je izšel prvi mini album Armed and Dangerous, ki je pritegnil pozornost založbe Island Records. S skupino je podpisal donosno pogodbo. Njegov rezultat je bil drugi celovečerni album Spreading the Disease, ki je postal prava klasika thrash metala.
Po izidu drugega albuma je skupina postala znana po vsem svetu. K povečanju priljubljenosti je prispevala tudi skupna turneja z glasbeniki Metallice. Z njimi so Anthrax odigrali več večjih koncertov hkrati.
Za pesem Madhouse so posneli videospot, ki so ga predvajali na MTV. Toda zelo kmalu je video izginil s televizijskih zaslonov. Do tega je prišlo zaradi žaljive vsebine glede duševno bolnih.
Takšne škandalozne situacije niso vplivale na uspeh skupine, ki je izdala tretji album Among the Living. Nova plošča je glasbenikom utrdila status zvezd thrash metala, ki so se postavili na isti nivo kot Megadeth, Metallica in Slayer.
Septembra 1988 je izšel četrti album, State of Euphoria. Zdaj velja za enega najšibkejših v klasičnem obdobju Antraksa. Kljub temu je album pridobil "zlati" status in zasedel 30. mesto na ameriški lestvici.
Uspeh skupine je podkrepila še ena izdaja, Persistence of Time, ki je izšla dve leti pozneje. Najuspešnejša skladba plošče je bila naslovna različica pesmi Got the Time, ki se je spremenila v novo glavno uspešnico Anthraxa.
Zmanjšana priljubljenost
Devetdeseta leta so prišla in odšla in bila so katastrofalna za večino thrash metal skupin. Glasbeniki so bili prisiljeni eksperimentirati, da bi ostali v koraku s konkurenco. Toda za Anthrax se je vse izkazalo za »polom«. Najprej je skupino zapustila Beladonna, brez katere je skupina izgubila svojo nekdanjo identiteto.
Beladonnino mesto je zasedel John Bush, ki je postal novi frontman skupine Anthrax. Album Sound of White Noise je bil zelo drugačen od vsega, kar je skupina igrala prej. Situacija je sprožila nove kreativne konflikte v skupini, ki jim je sledilo preoblikovanje zasedbe.
Potem je ekipa začela delati na grungeu. Postala je očitna potrditev ustvarjalne slepe ulice, v katero so padli glasbeniki. Vsi eksperimenti, ki so se dogajali znotraj skupine, so odvrnili tudi najbolj predane "fane" skupine Anthrax.
Šele leta 2003 se je skupina lotila težkega zvoka, ki megleno spominja na njeno prejšnje delo. Album We've Come For You All je bil Bushev zadnji. Po tem se je začel dolgotrajni izpad pri delu skupine Anthrax.
Skupina ni prenehala obstajati, vendar se tudi ni mudilo z novimi ploščami. Po spletu je bilo še več govoric, da se skupina nikoli več ne bo vrnila k aktivnemu studijskemu delovanju.
Vrnitev h koreninam Anthraxa
Težko pričakovana vrnitev h koreninam thrash metala je prišla šele leta 2011, ko se je v skupino vrnil Joey Beladonna. Ta dogodek je postal mejnik, saj so bile z Beladonno posnete najboljše plošče skupine Anthrax. Septembra istega leta je izšla plošča Worship Music, ki je postala eden glavnih dogodkov v težki glasbi.
Album je prejel pozitivne kritike, k čemur je pripomogel klasičen zvok brez elementov grungea, groova ali alternativnega metala. Anthrax so se lotili thrash metala stare šole in ni naključje, da so del legendarne velike četverice.
Naslednji album je izšel leta 2016. Izid For All Kings je postal 11. in postal eden najuspešnejših v karieri ekipe. Zvok na albumu se je izkazal za popolnoma enak kot na Worship Music.
Ljubitelji zgodnjega dela skupine so bili zadovoljni z gradivom. V podporo zapisu se je skupina odpravila na dolgo turnejo, med katero so obiskali najbolj oddaljene kotičke sveta.
