Alban Berg je najbolj znan skladatelj druge dunajske šole. Prav on velja za inovatorja v glasbi dvajsetega stoletja. Bergovo delo, na katerega je vplivala pozna romantika, je sledilo načelu atonalnosti in dodekafonije. Bergova glasba je blizu glasbeni tradiciji, ki jo je R. Kolisch imenoval "dunajski espressivo" (izraz).
Čutna polnost zvoka, najvišja stopnja ekspresivnosti in vključenost tonskih kompleksov zaznamujejo njegove skladbe. Skladateljevo nagnjenje k misticizmu in teozofiji je združeno s pronicljivo in izjemno sistematično analitiko. To je še posebej očitno v njegovih publikacijah o glasbeni teoriji.
Otroška leta skladatelja Albana Berga
Alban Berg se je rodil 9. februarja 1885 na Dunaju v meščanski družini. Poleg svoje strasti do literature je BERG preprosto oboževal glasbo. Njegov oče je trgovec z umetninami in knjigami, mati pa nepriznana pesnica. Jasno je bilo, zakaj so fantov literarni in glasbeni talent spodbujali že od malih nog. Malčka je pri 6 letih najel učitelj glasbe, ki ga je naučil igrati klavir. Berg je očetovo smrt leta 1900 zelo težko sprejel. Po tej tragediji je začel bolehati za astmo, ki ga je mučila do konca življenja. Skladatelj je svoje prve samostojne poskuse komponiranja glasbenih del začel pri 15 letih.
Alban Berg: boj proti depresiji
1903 - Berg ne opravi mature in pade v depresijo. Septembra poskuša celo narediti samomor. Od leta 1904 je šest let študiral pri Arnoldu Schoenberju (1874–1951), ki ga je učil harmonijo in kompozicijo. Glasbene ure so mu lahko ozdravile živce in pozabile na unine. Prve javne izvedbe Bergovih del so bile leta 1907 na šolskih koncertih.
Njegova prva stvaritev "Sedem zgodnjih pesmi" (1905-1908) je še jasno sledila tradiciji R. Schumanna in G. Mahlerja. Toda klavirska sonata »V. op.1" (1907-1908) so vodile že učiteljeve kompozicijske inovacije. Njegovo zadnje delo pod vodstvom Schoenberga, ki že kaže jasno samostojnost, je Godalni kvartet, opus 3, ki je nastal leta 1910. Skladba izkazuje izjemno zgostitev in oslabitev povezave z dur-mol tonom.
Aktivno učenje Berg
Po končani srednji šoli je Berg študiral knjigovodstvo. Leta 1906 je začel delati kot računovodja. Finančna varnost pa mu je omogočila, da je veliko pozneje živel kot samostojni učitelj kompozicije. Leta 1911 se je poročil s Heleno Nachowski. Poleg kratkih službenih potovanj je Berg od jeseni do pomladi vedno preživel na Dunaju. Preostali del leta je na Koroškem in Štajerskem.
V prvih dveh letih šolanja pri Schoenbergu je bil BERG še vedno državni uradnik v nižjeavstrijskem poročniku. In od leta 1906 se je posvetil izključno glasbi. Ko je Schoenberg leta 1911 z Dunaja odšel v Berlin, je BERG delal za svojega učitelja in mentorja. Med drugim je izdelal register za pisanje »Harmonielehre« (1911) in odličen analitični vodnik »Gurre-Lieder«.
Alban Berg: vrnitev na Dunaj
Po treh letih služenja v avstrijski vojski (1915–1918) in koncu prve svetovne vojne se je Alban Berg vrnil na Dunaj. Tam so mu ponudili, da postane predavatelj pri Združenju zasebnih glasbenih nastopov. Ustanovil ga je Arnold Schoenberg v letih svojega aktivnega ustvarjanja. Do leta 1921 je Berg tam delal in razvijal svojo glasbeno ustvarjalnost. Skladateljeva zgodnja dela sestavljajo predvsem komorna glasba in klavirske skladbe. Napisane so bile še med študijem pri ARNOLDU SCHONBERGU. Godalni kvartet op. 3" (1910). Velja za prvo obsežno delo atonalnosti.
Od leta 1920 Berg začne uspešno novinarsko dejavnost. To delo mu prinaša slavo in dober zaslužek. Piše predvsem o glasbi in delu skladateljev tistega časa. Novinarstvo je glasbenika tako vleklo, da se dolgo časa ni mogel odločiti za nadaljevanje komponiranja ali pa se povsem posvetiti pisanju glasbe.
Bergovo delo: aktivno obdobje
Leta 1914 Berg obiskuje Woyzecka Georga Büchnerja. To je skladatelja tako navdihnilo, da se takoj odloči, da bo za to igro napisal svojo glasbo. Delo je bilo dokončano šele leta 1921.
1922 - Redukcija za klavir "Wojzeck" izide samostojno s finančno podporo Alme Mahler.
1923 - Podpisana je pogodba z Wiener Universal-Edition, ki objavlja tudi Bergova zgodnja dela.
1924 - Svetovna premiera delov Woyzecka v Frankfurtu na Majni.
1925 Nastanek Lirične suite za godalni kvartet, ki jo je 8. januarja 1927 premierno izvedel kvartet Kolisch. Svetovna premiera Woyzecka Ericha Kleiberja v Berlinski državni operi.
1926 - Woyzeck se izvaja v Pragi, leta 1927 - v Leningradu, leta 1929 - v Oldenburgu.
Berg se poigrava z idejo o uglasbitvi pravljice Gerharta Hauptmanna »Und Pippa tanzt«.
"Lulu's Song" - Bergovo prelomno delo
Leta 1928 se je skladatelj odločil napisati glasbo za skladbo Lulu Franka Wedekinda. Začelo se je aktivno delo, ki je bilo kronano z velikim uspehom. Leta 1930 je bil Berg imenovan za člana Pruske akademije umetnosti. Finančni položaj in slava sta mu omogočila nakup počitniške hiše ob Vrbskem jezeru.
Leta 1933 je bila "Pesem Lulu" dokončana. Njena prva predstavitev je bila posvečena Webernu v čast njegovega 50. rojstnega dne.
1934 - Aprila Berg dokonča kratki film "Lulu". Svetovna premiera je predvidena v Berlinu z Erichom Kleiberjem. Berlinska državna opera je 30. novembra gostila premiero simfoničnih del iz opere Lulu Ericha Kleiberja.
Zadnja leta ustvarjalnosti
1935 - prekinitev dela na operi "Lulu". Od aprila do avgusta Berg dela na komponiranju violinskega koncerta "The Memory of an Angel" za Manon Gropius, pokojno hčer Alme Mahler. To dvodelno delo, razdeljeno na različne tempe, sledi tematskim namenom rekviema. Kot solistični koncert je to prvi koncert, ki temelji na dosledni uporabi enega samega dvanajsttonskega niza. Alban Berg ne dočaka premiere 19. aprila 1936 v Barceloni.
Berg do svoje smrti ni mogel dokončati svoje druge opere Lulu. Avstrijski skladatelj Friedrich Cerha je dodal 3. dejanje, različica v 3 dejanjih pa je bila prvič izvedena 24. februarja 1979 v Parizu.
Leta 1936 je bil violinski koncert premierno izveden v Barceloni z violinistom Louisom Krasnerjem in dirigentom Hermannom Scherchenom.
24. decembra 1935 Berg umre zaradi furunculoze v rodnem Dunaju.
