Globok ton Al Jarreaujevega glasu čarobno vpliva na poslušalca, pozabi na vse. In čeprav glasbenika že nekaj let ni med nami, ga njegovi zvesti »oboževalci« ne pozabijo.
Zgodnja leta Al Jarreauja
Bodoči slavni izvajalec Alvin Lopez Jerro se je rodil 12. marca 1940 v Milwaukeeju (ZDA). Družina je bila velika, oče je služil kot duhovnik, mati pa pianistka. Bodoči izvajalec je svoje življenje povezal z glasbo že kot otrok. Od 4. leta starosti je Al s svojimi brati in sestrami pel v cerkvenem zboru, kjer so delali njihovi starši. Ta poklic je bil tako privlačen, da je Jerro v mladosti še naprej pel v zboru. Poleg tega je celotna družina nastopala na različnih dobrodelnih prireditvah.
Vendar Al svojega življenja ni takoj povezal z glasbo. Po končani srednji šoli je Jerro vstopil na kolidž Ripon na oddelek za psihologijo. Med študijem je Al vodil aktivno življenje. Bil je predsednik študentskega sveta, športnik. Poleg tega je nadaljeval svojo najljubšo stvar - glasbene ure. Jarreau je nastopal z različnimi lokalnimi zasedbami, vendar je končal z The Indigos, kvartetom, ki je igral jazz.
Po diplomi na fakulteti in diplomi se je pevec odločil nadaljevati študij na svoji specialnosti in vstopil na Univerzo v Iowi. Diplomiral je leta 1964 in začel delati kot rehabilitacijski svetovalec v San Franciscu.
Kljub temu pa glasba mladega glasbenika »ni izpustila iz rok«. V San Franciscu je Jarreau srečal Georgea Dukea. Od takrat je postal del njegovega jazz tria. Sodelovanje je trajalo več let.
Leta 1967 je oblikoval duet s kitaristom Juliom Martinezom. Glasbenika sta nastopila v Gatsbyju, kasneje pa sta se preselila v Los Angeles. Postali so prave domače zvezde in Jerro je sprejel usodno odločitev - svoje življenje povezati z glasbo. In potem so bili koncerti, turneje, snemanja in veliko število nagrad.
Začetek ustvarjalne poti Al Jarreauja
Jerro in Martinez sta nastopala v številnih klubih. Včasih celo "odpiranje" za druge glasbenike, kot je John Belushi. Sčasoma so novinarji začeli posvečati pozornost glasbenikom, kar je prispevalo k povečanju priljubljenosti. Istočasno se je Jerro začel zanimati za vero in začel pisati svoje pesmi. Ni presenetljivo, da so bili v njih pevkini verski pogledi.
Sredi sedemdesetih je Jerro sodeloval s pianistom Tomom Canningom. Glasbenika so opazili producenti založbe Warner Records, s katerimi je kmalu posnel svoj debitantski album We Got By. Čeprav so bili kritiki pri ocenah previdni, je občinstvo album sprejelo. Poleg tega je v Nemčiji prejel nagrado Grammy za najboljšega novega tujega solo izvajalca. Tako je pevka zanimala evropsko občinstvo.
Al Jarreau ni izgubljal časa in je prvemu albumu sledil z drugo kompilacijo, Glow (1976). In seveda je album dobil tudi grammyja. Izidu drugega albuma je sledila svetovna turneja. Takrat se je Jerro razkril kot mojster improvizacije. Turnejo so posneli in ustvarili ločen album Look to the Rainbow. In dve leti kasneje je bil nagrajen tudi z nagrado Grammy za najboljšo jazzovsko izvedbo.
Glasbenik je aktivno vodil svoje glasbene dejavnosti. Leta 1981 je izšel tretji album Breakin' Away. Tokrat nihče ni bil presenečen, da je bil album toplo sprejet med kritiki in poslušalci. In kot rezultat sta bili dve nagradi Grammy. Tretji album velja za enega najuspešnejših. Pesmi z albuma so bile zelo priljubljene. Skladba After All je zasedla 26. mesto na lestvici R&B pesmi.
Osemdeseta leta je Jerro zaznamoval vihar dejavnosti. Začel je aktivno sodelovati z drugimi glasbeniki, posnel pa je tudi zvočne posnetke za filme in televizijske oddaje. Njegova glasba je zvenela v delih "Night Shift", "Naredi pravo stvar!" in detektivska agencija Mesečina. Največji projekt sodelovanja v osemdesetih je bil We are the World. Pri njegovem ustvarjanju je sodelovalo več kot 1980 glasbenikov.
Jubilejni album in premor
Leta 1992 je Al Jarreau izdal album Heaven and Earth ob deseti obletnici. Po tem je nekoliko spremenil obseg svojih dejavnosti in odložil studijsko delo. To se je nanašalo samo na snemanje skladb v studiu. Začel je veliko gostovati, dal veliko število koncertov, nastopal na festivalih in v muzikalu. Ta muzikal je bil broadwayska produkcija Grease leta 1996.
Leta 1999 je imel Gerro novo stopnjo - delo s simfoničnimi orkestri. Glasbenik je delal na lastnem simfoničnem programu in priredil glasbo z Broadwaya.
Vrni se
Leta 2000 se je Jerro vrnil k snemanju albumov. Rezultat je plošča Jutri danes. Zdaj je bilo mogoče reči, da je glasbenik osvojil novo občinstvo. K temu je pripomoglo delo s simfoničnimi orkestri, R&B pesmi pa so privabile mlajšo generacijo ljubiteljev.
Al Jarreau je še naprej nastopal po klubih, koncertiral na festivalih in snemal nove uspešnice. Leta 2004 je izšel naslednji album Accentuate the Positive. Aktivno delovanje se je nadaljevalo do leta 2010.
Osebno življenje Al Jarreauja
Glasbenik ni imel najbolj burnega osebnega življenja. Vendar je bil dvakrat poročen. Prvi zakon je trajal le štiri leta. Nato je igralka Phyllis Hall postala izbranka izvajalca. Devet let ni uradno povezal svojega življenja z nikomer, dokler se leta 1977 ni poročil z modelom Susan Player. V zakonu se jima je rodil sin.
Zadnja leta življenja: bolezen in smrt
Nekaj let pred smrtjo je Jerro začel imeti zdravstvene težave. S tem se je bilo težko sprijazniti, saj je bil Al vedno energičen, fit in se je veliko šalil. Leta 2010 se je Jerro med koncertom v Franciji zgrudil. Glasbeniku so odkrili težave z dihanjem, kasneje pa tudi aritmijo. Vse se je dobro končalo – naročili so mu posebne vaje in priporočili redne zdravniške preglede. Al se je kmalu vrnil k nastopanju.
Dve leti kasneje je Jerro zbolel za pljučnico, zaradi česar so morali odpovedati več načrtovanih koncertov v Franciji. Vendar si je Al tokrat popolnoma opomogel in nadaljeval z nastopi.
Na koncu je ali bolezen, ali starost ali vse skupaj naredilo svoje. 12. februarja 2017 je Al Jarreau umrl zaradi odpovedi dihanja. Ni živel mesec dni pred svojim 77. rojstnim dnem. Zadnje ure glasbenikovega življenja je preživel z družino.
Glasbenik je bil pokopan v Memorial Parku v Hollywood Hillsu, nedaleč od Georgea Duka.
Glasbeni stili umetnika
Glasbeni kritiki se še vedno ne morejo odločiti, v katero zvrst spada Jerrovo delo. Glasbenik je imel edinstven glas in je bil nadarjen zvočni imitator. Rečeno je bilo, da je Al znal oponašati kateri koli inštrument in orkester hkrati. Bil je edini, ki je prejel grammyja v treh kategorijah jazz, pop in R&B. Pevcu niso bile tuje druge smeri, kot so funk, pop rock in soft rock. In v vseh žanrih je Jerro pokazal fenomenalne vokalne sposobnosti.
Zanimiva dejstva o glasbeniku
- Leta 2001 je Al Jarreau prejel zvezdo na Hollywood Walk of Fame.
- Skupaj je bil glasbenik 19-krat nominiran za nagrado Grammy. Prejel je sedem kipcev.
- Gerro je edinstven v tem, da so med vsemi nagradami Grammy tri iz različnih kategorij, kar je zelo redko.
- Al Jarreau nikoli ni poslušal glasbe v avtu. Verjel je, da bo zaradi preveč glasbe manj "občutljiv" za njeno lepoto.
